“小心別著涼，不然要感冒”的說法太常見了。不過，現(xiàn)代病毒學(xué)不認(rèn)為寒冷和感冒存在因果關(guān)系，而寒冷會不會促進(jìn)感冒的發(fā)病還在爭論中。

諸多科學(xué)家、多項科學(xué)實踐、一百多年的嘔心研究，揭示感冒和寒冷間的真相，還不快來看一下。

無論在東方還是西方，感冒似乎都和寒冷緊緊地聯(lián)系在一起。在漢語中，感冒又叫“著涼”，英語里普通感冒叫“common cold”，也和冷有關(guān)系。這非常容易理解，憑借人們的經(jīng)驗和感覺，冬天似乎更容易感冒。也有不少人有類似的體驗：昨天出門受了涼，回家就病倒了。

不過，隨著醫(yī)學(xué)、生物學(xué)對感冒這種疾病的認(rèn)識不斷深入，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)感冒可不單單是著涼那么簡單。

感冒是一大類疾病籠統(tǒng)的稱呼。這些疾病的共同特點是上呼吸道（鼻腔，鼻竇，咽頭，扁桃體以及喉嚨）被病原體感染了。感染上呼吸道的病原體可以是病毒、細(xì)菌，甚至是真菌。當(dāng)這些病原體入侵人體的時候，人的免疫系統(tǒng)會做出反應(yīng)，感冒的癥狀——鼻塞、嗓子痛、咳嗽、發(fā)熱，也就因此產(chǎn)生了。

100多年前，科學(xué)界或多或少地認(rèn)為，寒冷的天氣會讓人感冒。這種觀點很直觀，因為感冒往往有很鮮明的季節(jié)性特征。不過，很快有人開始注意到一些例外的情況。

1933年5月，H.H.Paul和H.L.Preese在美國衛(wèi)生學(xué)雜志上發(fā)表了一篇論文。他們發(fā)現(xiàn)，位于北極圈內(nèi)的挪威斯匹次卑爾根島有很特別的感冒流行期。在這里，感冒會在每年5月左右開始爆發(fā)，到10月又歸于平靜。Paul和Preese發(fā)現(xiàn)，這種現(xiàn)象產(chǎn)生的原因是由于卑爾根島在漫長的冬季處于與世隔絕的狀態(tài)。每年5月，第一艘貨船才會來到這里。船只不僅帶來了貨物，還帶來了感冒。只有當(dāng)一年中最后一艘船只在10月離開以后，感冒流行才會逐漸中止。

這個現(xiàn)象很清楚地說明，感冒源于某種可以被傳染的病原體，而溫度很可能不是導(dǎo)致感冒的主要因素。

二戰(zhàn)結(jié)束后，英國病毒學(xué)家Christopher Andrewes和他的同事們認(rèn)為，是時候好好研究導(dǎo)致感冒的病原體了。在此之前，一些研究結(jié)果顯示，導(dǎo)致感冒的很可能是一種或幾種病毒，不過仍然沒有充足的證據(jù)證明這一點。

在1946到1950年期間，Christopher Andrwes和他的同事對感冒做了很多研究工作。他后來在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上總結(jié)了這些工作。Christopher Andrewes和他的同事們要做的第一件事是尋找參加實驗的志愿者。因為他們愿意提供路費，所以許多放假的學(xué)生把實驗當(dāng)成了一次旅游的好機(jī)會。

這些志愿者被分成兩組，一組的鼻腔中被滴入感冒病人的鼻腔分泌物，另外一組被滴入生理鹽水作為對照。實驗的結(jié)果非常清晰，被滴入病人分泌物的231名實驗組志愿者中，有137人得了感冒；而被滴入生理鹽水的63人中沒有一人生病。研究還發(fā)現(xiàn)，造成感冒的病原體可以穿過140μm（微米）的小孔，說明導(dǎo)致感冒的是一種病毒。

雖然，寒冷不是感冒的直接原因，那寒冷有沒有可能會促進(jìn)感冒的發(fā)生呢？

為了研究這個問題，Christopher Andrewes和他的同事們把18個實驗對象分成三組。其中6人接種了稀釋過的病毒溶液，6人在洗完澡以后穿著濕漉漉的浴袍呆站了至少半個小時——他們的體表溫度因此下降了好幾度，另外6個倒霉的志愿者在挨凍的同時也被接種了病毒。

結(jié)果看起來不錯：只要沒有接觸過病毒，即使挨凍也不會感冒；而接受病毒的人里，如果受涼的話，染上感冒的概率是不受涼的兩倍。

但是，Andrews覺得18個人的樣本有點太小了，所以他又重復(fù)了一次實驗。結(jié)果與第一次實驗完全相反，在第二次實驗中，受凍的人患感冒的幾率只有不受凍的1/2。

此后的十幾年中，類似的研究還做了好幾次。1968年，貝勒大學(xué)醫(yī)學(xué)院的三名醫(yī)學(xué)博士在新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志上發(fā)表了一篇論文。

他們發(fā)現(xiàn)，無論是呆在4℃的室內(nèi)，還是泡在32℃的熱水中，在接種了15型鼻病毒以后，染上感冒的概率不會發(fā)生變化。因此這篇論文寫道：“這項研究顯示，在低溫下暴露并不會影響身體對鼻病毒感染的抵御能力?！被谶@些研究，很多現(xiàn)代病毒學(xué)教科書并不承認(rèn)寒冷和感冒存在因果關(guān)系。

既然低溫不能導(dǎo)致感冒，那為什么感冒會表現(xiàn)出和季節(jié)有關(guān)呢？最常見的解釋是，低溫環(huán)境下，人們會更多地集中在室內(nèi)，通風(fēng)條件也很差，讓病毒更容易傳播。另外，冬天的濕度比夏天要低，而很多感冒病毒在低濕度的環(huán)境下生存得更久。

還有一些觀點認(rèn)為，感冒的流行和學(xué)校的日程安排有關(guān)，秋天是學(xué)生開學(xué)的季節(jié)，學(xué)校讓抵御力不高的未成年人聚集在一起，給了病毒一個擴(kuò)散自己的好機(jī)會。

不過最近幾年，之前的研究結(jié)論又開始受到一些挑戰(zhàn)。

2002年，英國卡迪夫大學(xué)的教授Ronald Eccles發(fā)表了一篇綜述文章。他在總結(jié)前人的研究時發(fā)現(xiàn)，體表溫度的降低會導(dǎo)致鼻黏膜中的毛細(xì)血管收縮，隨后血管供血量減少，免疫細(xì)胞數(shù)量也會下降，進(jìn)入鼻腔的病毒會有更大的概率感染細(xì)胞。此外，相當(dāng)一部分人即使被病毒感染，也不會出現(xiàn)任何癥狀，他們自己也不知道已經(jīng)得了感冒。

Eccles根據(jù)這些事實，提出了一個理論。他認(rèn)為，雖然低溫不是感冒的直接原因，但是卻可以降低人的免疫力，讓那些已經(jīng)感染病毒卻沒有明顯癥狀的人病情加重。換句話說，各種感冒病毒總是長存于人間，只是到了低溫的季節(jié)才會讓重癥患者多起來。

為什么之前的結(jié)果顯示感冒和低溫?zé)o關(guān)呢？Eccles認(rèn)為那些實驗都有一個缺陷：沒有模擬正常情況下的病毒感染過程。一個人在日常生活中可能接觸到的感冒病毒劑量比實驗室中接種的病毒劑量要低得多。所以，這些實驗不能正確地模擬出感冒癥狀由輕到重的過程。

不過，之前Andrews的研究使用的是稀釋過的病毒，接種的志愿者也沒有全部出現(xiàn)感冒癥狀，Eccles沒有解釋這一點。

在科學(xué)領(lǐng)域，只提出理論是不夠的，還要通過實驗驗證才行。Eccles從他所在的大學(xué)里找了180個學(xué)生做實驗。

這些學(xué)生被隨機(jī)分成兩組，一組學(xué)生把腳放在10度的冷水中泡20分鐘，而另外一組只是把腳放到空盆里作為對照。實驗結(jié)束以后，Eccles并沒有給這些學(xué)生人工接種病毒，而是讓他們回家記錄下自己的身體狀況。如果出現(xiàn)了感冒癥狀，還要根據(jù)嚴(yán)重程度打分。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些泡過冷水的學(xué)生在第4天和第5天更容易出現(xiàn)比較嚴(yán)重的感冒癥狀，說明低溫和感冒之間存在某些關(guān)系。不過，這樣的關(guān)系似乎并不會立刻出現(xiàn)，因為在實驗的當(dāng)天以及第2天，對照組和實驗組的學(xué)生都幾乎沒有出現(xiàn)感冒的癥狀。

所以，這項研究同樣不能支持一些民間流傳的觀點，比如“冬天打濕頭發(fā)出門，回來就感冒了”，或是“晚上沒有蓋好被子，早上起床就會感冒”，因為受涼以后，感冒癥狀并不會立即出現(xiàn)。

值得注意的是，Eccles的實驗并沒有徹底推翻以前的研究，因為他的實驗也并非沒有缺陷。其中一個明顯的不足就是，這項研究不是單盲的。畢竟把腳放到冷水中和放到空氣中的感覺完全不同，所以，那些浸過冷水的學(xué)生可能在心理暗示的作用下，感覺自己的感冒癥狀更重一些。

Eccles并沒有在實驗前做問卷調(diào)查，看看這些參與研究的志愿者們是否相信低溫會導(dǎo)致感冒，然后盡量排除掉心理因素。雖然他對此作出了一些解釋，但仍然不很圓滿。而且，Eccles也沒有進(jìn)行更深入的病毒學(xué)研究來驗證低溫、免疫力以及感冒病毒之間的關(guān)系。

看來，在更多更有說服力的研究出現(xiàn)之前，寒冷讓人更容易感冒這個流行了上百年的說法還會一直爭論下去。

雖然寒冷之于感冒既非必要也非充分，不過寒冷對感冒的影響到底如何還很難下一個明確的結(jié)論。

在這個閱讀過程中，除了了解知識，體會科學(xué)研究的精神或許更為重要：在反復(fù)的質(zhì)疑——實驗——理論——驗證——質(zhì)疑中不斷接近真相。