柳下惠看見糖水，說可以用來滋補(bǔ)身體，而盜拓見到糖水，卻說它能用來粘門閂。他們兩個人見到的都是糖水，想到的用法卻有天壤之別。

一種東西的功用未必只有一種，它的有些功用只是還沒有被發(fā)掘出來。如果我們有意地去發(fā)掘或拓展一件東西的功用，或許能夠做出意想不到的發(fā)明作品呢。

這種發(fā)掘或拓展功用做發(fā)明的方法，我們稱之為功用發(fā)掘法。

發(fā)掘功用，創(chuàng)意無限

在現(xiàn)實(shí)生活中，人們運(yùn)用功用發(fā)掘法做發(fā)明的例子比比皆是。

時鐘發(fā)明后，用來計時的沙漏就成了古董，市場需求量非常小。日本制造沙漏的西村金助覺得再繼續(xù)賣沙漏，勢必會虧本，但是他一時又找不到其他合適的事做，心中常為此苦悶不已。

有一天，他偶然看到一本書上寫道：“馬匹雖然喪失了運(yùn)輸?shù)墓δ?，但是又以娛樂價值的面目出現(xiàn)?！睆倪@不引人注目的幾個字里，他仿佛看到了希望，高興得跳了起來。

用于賽馬的馬匹比運(yùn)貨的馬匹還值錢。沙漏有什么其他更有價值的新用途呢？西村思來想去，還真難將沙漏派上新用場呢！

一天，他看見人們在打電話的時候會時不時地看手表，靈機(jī)一動，想到了一個非常好的創(chuàng)意——用沙漏來限時。

西村決定做個限時3分鐘的沙漏裝在電話機(jī)旁邊。在3分鐘內(nèi)，沙漏上面的沙就會完全落到下面，這樣，有了沙漏的提示，人們打長途電話的時間就不會超過3分鐘，電話費(fèi)就可以有效控制了。

于是西村開始了限時沙漏的設(shè)計。他在沙漏上下兩端各嵌上一塊精致的小木板，再在兩塊木板間裝上一條與沙漏平行的銅鏈，然后用螺絲釘把這個沙漏釘在電話機(jī)旁。

西村設(shè)計的沙漏，雖然是微不足道的小玩意，但對現(xiàn)代人而言，卻是調(diào)劑生活情趣的東西。人們不打電話時，它就是個精致的裝飾品，人們可以靜靜地看著沙一點(diǎn)點(diǎn)地從上面滴落到下面。而人們打電話的時候，它就是個時間提示器。

沙漏的售價非常便宜。西村的沙漏一上市，銷量很好，平均每個月可售出3萬個。

誰也沒有想到，沙漏的新功用被發(fā)掘后，竟然這么受歡迎。沙漏也因此成了西村金助的一個“聚寶盆”。

提起小蘇打，熟悉它的人只知道它是烘烤制作餅干、糕點(diǎn)、面包卷和曲奇等食品的發(fā)酵劑，卻不知道它還有很多其他的功用。

隨著工業(yè)的發(fā)展，美國市場對以蛋白質(zhì)為基礎(chǔ)的熱量消耗越來越多，而對碳水化合物的消費(fèi)越來越少，對小蘇打發(fā)酵功能的需求也不斷萎縮。

生產(chǎn)小蘇打的阿爾姆-哈默公司為擺脫困境，對小蘇打的功用進(jìn)行研究分析，發(fā)現(xiàn)昔日只用作餅干、糕點(diǎn)發(fā)酵的小蘇打還有多種功用：可以除臭；具有柔和的腐蝕作用，可以作清洗劑；它對人的皮膚和腸胃系統(tǒng)均無害。

在發(fā)現(xiàn)小蘇打非發(fā)酵功用的基礎(chǔ)上，一系列的新產(chǎn)品概念被發(fā)明創(chuàng)造出來，這些創(chuàng)意也很快被商品化為市場上的暢銷新品。

根據(jù)小蘇打的除臭味功能，創(chuàng)造者推出“電冰箱除臭盒”，將這種除臭盒放入電冰箱內(nèi)，便能除去魚肉等食品散發(fā)出來的異味，有效地保留了食品的鮮味。同時，創(chuàng)造者還開發(fā)出供地毯、下水道、水族缸、組合櫥柜、踏腳墊除臭的專用產(chǎn)品。

小蘇打所具有的清洗功能也促進(jìn)了一系列新產(chǎn)品的誕生，其中有烤箱清洗劑、餐具清洗劑、保健香皂等產(chǎn)品。

另外，還有人將小蘇打的功能擴(kuò)展到拋光沖洗、漂白、保持游泳池中合理的PH值等。

跳出常規(guī)，多探究

任何事物里都有未被發(fā)現(xiàn)的東西，正等待我們?nèi)ヌ骄客诰颉Ｒ虼?，我們在運(yùn)用功用發(fā)掘法時，就必須對事物進(jìn)行挖潛，用自己的一雙慧眼快而準(zhǔn)地識別出事物的另類功用。

怎樣才能成為一位善于發(fā)掘功用的創(chuàng)造者呢？其秘訣有三個。

發(fā)掘事物不為人知的功用，必須具備一定的知識儲備，這樣我們才能對事物進(jìn)行科學(xué)的分析研究。

比如，在發(fā)掘小蘇打的功用時，我們就必須具備一定的化學(xué)知識。不管它是除臭劑還是清洗劑，也不管它具有何種商品形象，小蘇打始終是碳酸氫鈉這種物質(zhì)，具備碳酸氫鈉的所有物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)。

許多事物的非常規(guī)性功用，可以通過觀察去了解。比如人們發(fā)現(xiàn)用酒可以滅菌消毒、治療風(fēng)濕病痛，從而知道了酒的非飲用功用。

而對于事物復(fù)雜的功用，我們就必須通過實(shí)驗(yàn)或試驗(yàn)才能真正了解。比如小蘇打的藥用功能，不經(jīng)過大量的理化分析和臨床試驗(yàn)，我們是萬萬不可輕率地將它當(dāng)作藥品來開發(fā)的。

運(yùn)用功用發(fā)掘法，在思維上，我們就得克服思維定勢。

我們在發(fā)掘事物的功用時，要突破前人或他人的思維方式，從常規(guī)的思維模式中跳出來，多角度多方位思考，充分發(fā)掘事物的用途、功效和潛在價值。

電熨斗除了用來熨燙衣服外，還能有什么作用呢？人們突破常規(guī)，發(fā)現(xiàn)電熨斗還能燙鉆燙圖。于是人們發(fā)明了非常小巧精致的迷你熨斗，拿它來燙鉆燙圖，非常方便。