近年來，中國的古鐘文化頗受世界關注。去年下半年，德國就舉辦了中國古鐘展覽。而談到中國的古鐘，便不能不提及北京——其古鐘在數(shù)量、質(zhì)量上，都位居前列。其中，更不能不說說永樂大鐘，這歷史上最大最重的佛鐘。

從正史上看，最早的周朝樂鐘曾在北京出現(xiàn)，說明北京古鐘源遠流長。此后，唐朝鐘鈴、金朝樂鐘、元朝道鐘，都現(xiàn)身過北京。《馬可波羅游記》曾真實記述過元大都的中心臺大鐘：“都城的中央聳立著一座高樓，上面懸掛著一口大鐘，每夜鳴鐘報時。”

明永樂帝朱棣定鼎北京后，以《明實錄》“惟功大者鐘大”祖宗成法為據(jù)，御制了永樂大鐘。

青銅制作的永樂大鐘，高6.75米，直徑3.7米，重約42噸，鐘體光潔，無一裂縫。輕輕撞擊，聲音清脆悠揚；重重撞擊，聲音雄渾響亮。如今受撞五百多年，仍完好如初。15世紀初葉，明成祖朱棣遷都北京后，鑄造此鐘。制作地在今鼓樓西側的鑄鐘廠胡同。鐘鑄好后，先掛在宮中，明萬歷年間移置西直門外萬壽寺，清雍正十一年移置覺生寺(今大鐘寺)。據(jù)明人蔣一葵記述：此鐘“晝夜撞擊，聞聲數(shù)十里，其聲谹谹，時遠時近，有異它鐘。”民間歷來有永樂大鐘“五絕”的說法。一絕為是形大量重、歷史悠久。二絕為銘文字數(shù)最多。三絕為音響奇妙優(yōu)美，幽雅感人。四絕為力學結構十分科學。五絕為鑄造工藝高超。這口大鐘堪稱我國的“鐘王”，不僅盛名于國內(nèi)，而且享譽世界。

永樂大鐘作為佛鐘，鑄有漢文和梵文經(jīng)咒100多種，鐘身通體23萬銘文最為顯赫的是朱棣御制的《諸佛名經(jīng)》。其前20卷是諸佛、菩薩等名號，后20卷是用“四季蓮花落”等曲調(diào)形式譜寫的歌頌明朝江山、北京民俗文化及勸人為善的詩句，結尾部是《大明神咒回向》、《吉祥贊》等經(jīng)咒，鑄有“敬愿大明永一統(tǒng)”、“惟愿國泰民安樂”等銘文。明成祖朱棣以莊嚴的永樂大鐘書寫歷史，又用永樂大鐘記錄包括都城建設、禮樂典章、宗教信仰、傳統(tǒng)文化等方方面面內(nèi)容，使永樂大鐘成了治世傳世的載體，不僅能觀其形、聞其聲，還能載其道，傳諸久遠。大鐘語言，可謂被明成祖朱棣運用得爐火純青。古鐘的實用功能、象征作用、教化功能在明永樂時期達到了峰值。

明、清兩朝，每逢辭舊迎新之際，永樂大鐘都要被和尚敲108下。據(jù)說一來因為一年有12個月、24個節(jié)氣、72個侯；二來因為佛教認為人有108種煩惱，敲108下鐘，人聽了鐘聲便可消憂解愁。

關于永樂大鐘，我以為一直有兩個問題尚待破解。一是為什么幾百年來誤傳永樂大鐘所鑄經(jīng)文為《華嚴經(jīng)》，并有“華嚴鐘”的叫法?二是乾隆皇帝為什么會認為明成祖朱棣鑄永樂大鐘是在對靖難之役進行“懺悔”?

說永樂大鐘鑄有《華嚴經(jīng)》，主要是明朝的劉侗、于奕正和孫承澤，他們在所著《帝京景物略》、《春明夢余錄》中寫道：永樂大鐘，“華嚴經(jīng)一部，金剛經(jīng)收口?！薄跋仁?，文皇帝鑄大銅鐘，侈弁齊適，舒而遠聞。內(nèi)外書華嚴八十一卷，銑于間，書金剛般若三十二分?！薄坝罉窌r所鑄大鐘，內(nèi)外書華嚴八十一卷，名日華嚴鐘”。然而近年查明，現(xiàn)存永樂大鐘所有漢文、梵文經(jīng)咒名稱和內(nèi)容，不僅沒有《華嚴經(jīng)》，也看不出與《華嚴經(jīng)》有直接關系；從明永樂年至明天啟年這200年當中，永樂大鐘先后被稱作過“文皇舊鐘”、“大銅鐘”、“洪鐘”、“萬壽寺鐘”、“萬壽寺文皇御鐘”等，但從未被稱作過“華嚴鐘”。那么，當年這些人為什么這樣記載?而且竟以訛傳訛了幾百年?盡管如今我們確認此中有誤，卻好像還說不清為什么會誤傳了這么久。相信隨著相關史料的發(fā)掘和深入研究，這一問題會得到闡明。

明成祖朱棣在《諸佛名經(jīng)》“御制感應序”中說：“佛之為教，顯密深妙，廣大圓融，真如常住，具無上般若至極之果，有而不有，空而不空，方便神通，去來無礙，是以弘敷慧力，廣闡靈化，陰翊皇度，普濟群倫，功流萬世而長存?！睆拇藖砜?，永樂帝下令將《諸佛名經(jīng)》銘鑄在大鐘內(nèi)、外壁主體位置，像是為了利用佛教“陰翊皇度”，突出“敬愿大明永一統(tǒng)”和“惟愿國泰民安樂”。但也有人認為明成祖朱棣鑄鐘是為了對靖難之役過于殘暴進行懺悔，這一說法的主要代表是清朝的乾隆皇帝。當年大學士沈德潛撰《大鐘歌》一詩，有客觀描述“廟社既建鼎呂定，次及梵宇成華鐘”的詩句。乾隆皇帝在對和此詩時寫道：明成祖是“謹嚴難逃南史筆，懺悔詎賴佛寺鐘”。由于這些詩句系帝王所作，并刻碑立于大鐘寺永樂大鐘之東側，故“懺悔”說廣為流傳。雖然我們現(xiàn)在可以認為，朱棣鑄永樂大鐘的真實目的是為了“敬愿大明永一統(tǒng)”，利用佛法對世人的感召力，來宣揚他一統(tǒng)中國的施政綱領，乾隆皇帝的說法純屬主觀臆斷、與史實不符，然而關于乾隆皇帝為何持“懺悔說”的解釋似乎還不能讓人十分信服，有待進一步的考證。

責任編輯：戚本遜