問：3年前，我和妻子離婚，3歲的兒子隨她生活，我每月支付撫養(yǎng)費(fèi)1000元。分割財(cái)產(chǎn)時(shí)，我將應(yīng)分得的夫妻共同財(cái)產(chǎn)作價(jià)18萬元，一次性支付了孩子15年的撫養(yǎng)費(fèi)。今年年初，經(jīng)法院判決，我重獲兒子的撫養(yǎng)權(quán)。但是，前妻不僅不支付撫養(yǎng)費(fèi)，還拒絕返還3年前提前給她的12年撫養(yǎng)費(fèi)，理由是已過了訴訟時(shí)效。請問，我能要回已支付的撫養(yǎng)費(fèi)嗎？

李龍淵（天津）

律師意見：撫養(yǎng)費(fèi)是父母或其他對(duì)未成年人負(fù)有撫養(yǎng)義務(wù)的人為未成年人承擔(dān)的生活、教育等費(fèi)用。變更撫養(yǎng)關(guān)系后，您前妻不退還剩余的12年撫養(yǎng)費(fèi)，屬不當(dāng)?shù)美?。我國《民法通則》第92條規(guī)定：“取得不當(dāng)利益，造成他人損失的，應(yīng)當(dāng)將取得的不當(dāng)利益返還受損失的人。”因此，您前妻必須歸還剩余的12年撫養(yǎng)費(fèi)。

訴訟時(shí)效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時(shí)效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時(shí)效期間屆滿時(shí)，法院對(duì)權(quán)利人的權(quán)利不再進(jìn)行保護(hù)的制度。《民法通則》第135條規(guī)定：“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年。”您請求返還撫養(yǎng)費(fèi)的時(shí)效，應(yīng)以變更撫養(yǎng)權(quán)的判決書生效時(shí)間為起點(diǎn)，而不是以您交付撫養(yǎng)費(fèi)的時(shí)間為起點(diǎn)。因此，您的主張沒有過訴訟時(shí)效。