乍一看，美國經(jīng)濟(jì)正在緩慢復(fù)蘇當(dāng)中。201l年最后一季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率達(dá)到3%，而失業(yè)率降到了8.3%，已是金融危機(jī)發(fā)生后的最佳。但是，這些改變對(duì)于解決美國經(jīng)濟(jì)社會(huì)面臨的問題，幾乎沒有太大的作用。美國中產(chǎn)階級(jí)的衰弱并非金融危機(jī)導(dǎo)致的，這個(gè)趨勢(shì)從20年前便已經(jīng)開始。

美國夢(mèng)的光

雷·湯普森現(xiàn)年48歲，曾是一名建筑師。他和他的家庭在美國屬于典型的中產(chǎn)階級(jí)：在城市里過著舒適安逸的生活，賺著高額收入。中產(chǎn)階級(jí)在美國是成功的代表，也意味著美國社會(huì)靈魂——美國夢(mèng)的實(shí)現(xiàn)。

雷·湯普森一家在美國的奮斗史，其實(shí)就是一部美國夢(mèng)的實(shí)現(xiàn)史。他的爺爺是密西西比州一個(gè)棉花莊園的采摘工，只有勉強(qiáng)可以維持生存的收入，他希望自己的孩子能夠到城市里去工作。雷·湯普森的父親后來搬到了汽車城底特律，1960年成為輪胎廠的一名工人，并為這個(gè)公司工作了30年之久，成功實(shí)現(xiàn)了父輩的目標(biāo)。雷·湯普森的父母結(jié)婚后，生了七個(gè)孩子，他們剛開始住在公租房里，并在1979年時(shí)搬到了自己的獨(dú)立房中，這位曾經(jīng)的農(nóng)場(chǎng)工人成為低層中產(chǎn)階級(jí)中的一員。他對(duì)兒子雷·湯普森的希望是能夠上大學(xué)。雷·湯普森在17歲時(shí)去佛羅里達(dá)州上了大學(xué)，然后成為了一名建筑師。后來，雷·湯普森在多米尼加圣多明各認(rèn)識(shí)了妻子尤蘭達(dá)，之后買了自己的獨(dú)立房子和越野車，生了一雙兒女。

美國夢(mèng)精神就像黑夜里的路燈，在湯普森家族中代代傳承，也指引著他們一代更勝一代。不過，到了雷·湯普森自己這一代的近階段，指引他們家族前進(jìn)的美國夢(mèng)的燈光，似乎黯淡了許多。

碎掉的美國夢(mèng)

上世紀(jì)80年代末，美國幾大汽車公司的經(jīng)營危機(jī)讓底特律走向衰敗。雷的公司也接不到更多的訂單。于是，他跟許多人一樣，向美國南部遷移。他先來到印第安納波利斯，然后來到匹茨堡，最后搬到了佛羅里達(dá)。雷去了一家有150名員工的建筑事務(wù)所，他的年薪也一步步漲到了4.6萬美元。此時(shí)，女兒約蘭妮和兒子德里克也依次來到人世。

2003年，雷以6萬美元底薪加獎(jiǎng)金的待遇跳槽到了西棕櫚灘的一家建筑設(shè)計(jì)公司。那時(shí)整個(gè)佛羅里達(dá)州都陷入了瘋狂消費(fèi)漩渦之中。雷和尤蘭達(dá)也不例外，他們?cè)?004年用2500美元自有資金便買到了—幢價(jià)值15.3萬美元的獨(dú)立房屋，剩余資金全從銀行貸款。湯普森家每月需要還款1560美元。后來，他們購買了一輛起亞汽車，一輛舊雪弗蘭，之后為了一家四口能夠去郊區(qū)旅行宿營又買了一輛雪弗蘭Suburban。

除了孩子的教育費(fèi)用，雷幾乎不存錢。在購房數(shù)月之后，湯普森家的每月還貸額上漲了2000多美元。2006年時(shí)，第一波（因?yàn)榉恐鳠o法還貸）銀行強(qiáng)制拍賣房屋潮流席卷美國。2007年，湯普森家的資金越來越緊張。雷的獎(jiǎng)金沒有了，每月所需還的房貸也上升到了3500美元。他沒有及時(shí)把家庭財(cái)政司題告訴家人，在硬撐6個(gè)月之后，他們的房子被沒收了。2007年，湯普森家的情況是——我們需要得到下一筆工資收入；雷的公司的情況是——我們需要獲得下一個(gè)項(xiàng)目；而美國的情況是——我們的經(jīng)濟(jì)陷入了震蕩調(diào)整中。

2010年2月，雷最終被解雇了，他得到了一筆3萬美元的補(bǔ)償和每月275美元的失業(yè)救濟(jì)金。被解雇之后，雷相信自己兩周內(nèi)應(yīng)該會(huì)找到一份新工作。但是兩個(gè)月之后，他依舊處于失業(yè)狀態(tài)。失業(yè)三個(gè)月時(shí)，他開始應(yīng)聘其他行業(yè)的工作，他開始在匹茨堡、費(fèi)城、紐約甚至整個(gè)美國范圍內(nèi)找工作，不過那些地方的情況與佛羅里達(dá)類似。

在失業(yè)近一年半之后，雷一家只能依靠當(dāng)年為孩子儲(chǔ)存的教育基金度日，為此，雷和尤蘭達(dá)非常內(nèi)疚。到了2011年2月，他們家已經(jīng)彈盡糧絕，只剩去難民收容所這一條出路。

慘淡的現(xiàn)實(shí)

“如今的這個(gè)美國，已經(jīng)不是我以及我的父親、祖父所認(rèn)識(shí)的那個(gè)美國?！崩住丈f道。湯普森家族的演變電如同美國的變化，一步步發(fā)展至世界霸主，而又面臨衰落的局面。

現(xiàn)在，雷·湯普森住在佛羅里達(dá)州沃斯湖市與西棕櫚灘交界處的一所公寓里。這是一所為窮人修建的房子，面積狹小，屋子里沒有衣柜。湯普森一家在這套小公寓里已經(jīng)住了10個(gè)月。兩年來，雷·湯普森和妻子都無法找到一個(gè)固定的工作，他們也無法再獲得失業(yè)補(bǔ)貼?，F(xiàn)年19歲的女兒約蘭妮因?yàn)闆]錢，無法上大學(xué)。17歲的兒子德里克也從高中輟學(xué)，一家四口都做著待遇低下的臨時(shí)工以補(bǔ)貼家用。之前，雷和妻子每個(gè)月都給家里賺來6000多美元，現(xiàn)在四個(gè)人加起來一個(gè)月也只有1800美元。盡管如此，尤蘭達(dá)還希望自己的孩子能夠在社會(huì)上更上一層樓，成為精英階層。

在失去了幾乎一切之后，湯普森家的人現(xiàn)在還是在一起。但每個(gè)人都是孤獨(dú)的，這個(gè)家已經(jīng)名存實(shí)亡。

曾經(jīng)每一個(gè)美國人都相信，只要努力工作，總能獲得自己想要的—切。這個(gè)美國夢(mèng)讓民眾們能夠容忍和承受社會(huì)的不公平。不過近年來，這個(gè)夢(mèng)實(shí)現(xiàn)的可能性越來越小。民主黨人、哈佛大學(xué)法學(xué)院教授伊麗莎白·沃倫說道：“以前，華盛頓的政客們致力于讓出身社會(huì)底層的孩子能夠走入上層社會(huì)，那時(shí)他們是在為美國夢(mèng)投資?，F(xiàn)在，這些政客們只為大企業(yè)家和富人服務(wù)。”

政治學(xué)家弗朗西斯·福山認(rèn)為，中產(chǎn)階級(jí)的衰落讓美國陷于困境之中。1980年，美國社會(huì)為中產(chǎn)階級(jí)家庭提供的職位占工作總數(shù)的52%，而今天，這個(gè)比例已經(jīng)下降到40%，并有繼續(xù)下降的趨勢(shì)。自從金融危機(jī)爆發(fā)后，美國城市郊區(qū)（中產(chǎn)階級(jí)多住在市郊）的貧困率上升了53%。2012年的美國，走得注定會(huì)很艱難。

（丘丹妮薦自《海外文摘》）

責(zé)編：天翼