相信很多人還對(duì)著名奇幻大片《指環(huán)王》中的霍比特人記憶猶新?；舯忍厝艘脖环Q(chēng)為哈比人，是《指環(huán)王》原著作者托爾金在小說(shuō)中虛構(gòu)的一個(gè)民族，他們的個(gè)子非常矮小，是身高往往不超過(guò)1米的小人族，但并非侏儒。現(xiàn)在，專(zhuān)門(mén)講述他們的前傳《霍比特人》就在圣誕節(jié)檔期上映啦！

不過(guò)奇幻往往還是有現(xiàn)實(shí)背景的，地球上可能真的存在過(guò)這樣一群“霍比特人”呢，估計(jì)這是連托爾金都沒(méi)有想到的！

島嶼的魔力讓人和動(dòng)物都變小了？

在印度尼西亞爪哇島東面，有一個(gè)數(shù)百萬(wàn)年來(lái)從未和大陸接壤的島嶼——弗洛勒斯島，這個(gè)島嶼的面積不到我國(guó)寶島臺(tái)灣的一半大，它說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，一直在印尼諸島中默默無(wú)聞，直到1998年。

這一年，澳大利亞考古學(xué)家摩爾伍德帶隊(duì)到達(dá)了這座島嶼，并在島嶼中部一個(gè)叫蘇阿盆地的地方發(fā)現(xiàn)了一些簡(jiǎn)單的石器，讓人吃驚的是，這些石器已經(jīng)有84萬(wàn)年的歷史了！擺在人們面前的問(wèn)題是，這些石器的主人是誰(shuí)？在這個(gè)歷史時(shí)期，直立人是東南亞唯一已知的人類(lèi)，這里是不是他們渡海登島定居的遺跡呢？但據(jù)先前的推算，直立人的祖先大約在4到6萬(wàn)年前才學(xué)會(huì)制作木筏等渡海工具。難道是我們最初低估了直立人的能力，還是另有隱情？

2001年，摩爾伍德與另一位考古學(xué)家蘇決諾將目光鎖定了該島西部一個(gè)叫良巴的石灰洞。在上世紀(jì)70年代，印尼考古學(xué)家曾經(jīng)對(duì)該洞進(jìn)行過(guò)考古，不過(guò)只發(fā)掘了上層沉積物，這次摩爾伍德他們則決定一路挖下去，看看最后能有何收獲。開(kāi)始挖掘后不久，他們便發(fā)現(xiàn)了大量做工精細(xì)的石器和矮化的劍齒象殘骸。

說(shuō)到被矮化的劍齒象，這還真是島嶼生物進(jìn)化的一大特色。一般來(lái)講，在島嶼上，因?yàn)槭澄镔Y源缺乏，凡形體比兔子大的動(dòng)物都會(huì)在自然進(jìn)化中變小，而且這個(gè)變化速度很快?；涗洷砻?，將一個(gè)身高 4米的大象種群矮化到1米左右，只需要短短5 000年的時(shí)間！而相反，體型極小的昆蟲(chóng)等因?yàn)樯眢w相對(duì)表面積很大，能量耗散快，則會(huì)出現(xiàn)“巨化”的現(xiàn)象，一些螽斯、蝗蟲(chóng)甚至大得如同鳥(niǎo)雀。

而接下來(lái)的發(fā)現(xiàn)更讓考古學(xué)家意外，2003年，他們得到了一具較為完整的女性骸骨，從牙齒的磨損程度來(lái)看，她已經(jīng)是成年人了，但是她的身高卻只相當(dāng)于3歲的孩童！難道島上的人也被矮化了？

這群史前“小孩子”都是病人？

2004年，摩爾伍德等人正式將在島上發(fā)現(xiàn)的原始人定名為一個(gè)新人種——弗洛勒斯人。一石激起千層浪，整個(gè)考古學(xué)界和人類(lèi)學(xué)界沸騰了。人們很難相信一個(gè)矮人族群可以制作出如此精美的石器，因?yàn)榘凑找酝墓沧R(shí)，人類(lèi)行為的復(fù)雜性與腦容量有關(guān)。令人驚訝的是，在弗洛勒斯人的遺址中不僅發(fā)現(xiàn)了做工精細(xì)的石器和火的遺跡，而且他們洞穴中大量的劍齒象遺骸表明，一群“小孩子”要想獵殺這些半噸重的動(dòng)物，沒(méi)有周密的部署和配合是絕對(duì)做不到的，他們至少需要已經(jīng)掌握了語(yǔ)言，甚至可能已經(jīng)有了文化！而這個(gè)“女人”的腦容量，卻只和黑猩猩差不多！

以澳大利亞古人類(lèi)學(xué)家亨尼伯格為首的古人類(lèi)學(xué)家當(dāng)即提出了不同的見(jiàn)解，他們認(rèn)為這個(gè)女性弗洛勒斯人應(yīng)該只是一個(gè)小頭畸形癥患者。所謂小頭畸形癥是一種頭部發(fā)育疾病，患者在很小的時(shí)候就因?yàn)轱B骨縫愈合而頭部停止生長(zhǎng)，雖然很多人在童年就會(huì)夭折，但還有一些人能夠活到成年。

但這一觀點(diǎn)遭到了美國(guó)學(xué)者阿頓的反駁，他認(rèn)為這個(gè)標(biāo)本的面部形態(tài)明顯并非已知人類(lèi)，而且小頭畸形癥患者只是“頭小”，并非身體整體縮小。而另一位美國(guó)學(xué)者佛克的團(tuán)隊(duì)則通過(guò)CT掃描技術(shù)，為標(biāo)本建立了頭骨三維模型，模型顯示標(biāo)本主管語(yǔ)言的腦部區(qū)域非常發(fā)達(dá)，而且與高級(jí)智力活動(dòng)有關(guān)的額葉（大腦前部）也非常發(fā)達(dá)，這與小頭畸形癥患者大為不同。

事情至此，大多數(shù)人類(lèi)學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始接受弗洛勒斯人是一個(gè)島嶼矮化的獨(dú)立人種的觀點(diǎn)，而且很可能他們和我們當(dāng)代智人并非同一始祖。但以印尼頂級(jí)古人類(lèi)學(xué)家雅科博為首的一批科學(xué)家仍不死心，試圖找出蛛絲馬跡，雅科博甚至通過(guò)他的朋友蘇決諾將標(biāo)本偷偷“借”走了。摩爾伍德得知這一消息后極為憤怒，但讓他更憤怒的還在后面：雅科博不僅造成了標(biāo)本局部損壞，還扣下了兩根腿骨一直不歸還……

現(xiàn)在，弗洛勒斯人的標(biāo)本已經(jīng)增至9具，盡管那些反對(duì)者們改口稱(chēng)弗洛勒斯人可能是小腦畸形癥族群，但越來(lái)越多的人開(kāi)始采納摩爾伍德等人的觀點(diǎn)了。

他們算是我們的遠(yuǎn)房親戚嗎？

假如摩爾伍德等人的觀點(diǎn)是正確的，那么這群“小人”從何而來(lái)呢？他們和我們到底有什么樣的關(guān)系呢？

我們是這個(gè)星球上唯一一種現(xiàn)存的人類(lèi)——智人，盡管有科學(xué)家試圖把和我們親緣關(guān)系很近的黑猩猩也劃入人的范疇，但目前他們還沒(méi)有“得逞”。關(guān)于智人的起源，現(xiàn)在還在激烈爭(zhēng)論中，因?yàn)樵诂F(xiàn)代智人統(tǒng)治地球之前，這個(gè)星球上存在著種類(lèi)繁多的人，要認(rèn)祖歸宗，真的很難。

從各種證據(jù)上看，人的祖先很可能發(fā)源自非洲，被認(rèn)為是先祖的南方古猿大約在400萬(wàn)年前出現(xiàn)，在大約200萬(wàn)年前開(kāi)始滅絕，它們還不能算做人。目前已知最早的人是2010年發(fā)現(xiàn)的豪登人，他們生活在約200萬(wàn)年前，還保留著一些古猿的特征，身高也只有1米，偶爾會(huì)居住在樹(shù)上。他們長(zhǎng)著尖牙利齒，甚至很可能是殘殺同類(lèi)的“食人小惡魔”，不過(guò)他們已經(jīng)能夠制作簡(jiǎn)單的工具了。生活在約200萬(wàn)年前到175萬(wàn)年前的能人比豪登人更為進(jìn)化，二者相處的歷史時(shí)期也較為接近。180萬(wàn)年前到30萬(wàn)年前生活的直立人總算告別了彎腰駝背的歷史，人開(kāi)始挺起腰板來(lái)，直立行走成為了主要的運(yùn)動(dòng)姿勢(shì)。直立人終于走出了非洲，一路擴(kuò)展到印度、中國(guó)和爪哇，北京猿人、元謀人和藍(lán)田人都屬于直立人。

而到了大約50萬(wàn)年前的時(shí)候，早期智人登上了歷史舞臺(tái)，其中大名鼎鼎的尼安德特人在大約20萬(wàn)年前統(tǒng)治了歐洲和亞洲西部，直到2.8萬(wàn)年前，之后他們極有可能被現(xiàn)代智人消滅或收編了。現(xiàn)在主流觀點(diǎn)認(rèn)為，現(xiàn)代智人大約在20萬(wàn)年前出現(xiàn)，在13萬(wàn)年前開(kāi)始走出非洲，并且一路征戰(zhàn)，消滅和收編其他族群，最終獲得了世界的控制權(quán)。

雖然時(shí)間關(guān)系理清了，但是各個(gè)人種之間的親緣關(guān)系則是越理越亂。最初曾經(jīng)認(rèn)為尼安德特人是現(xiàn)代人的祖先，但后來(lái)卻發(fā)現(xiàn)他們是兩個(gè)平行進(jìn)化的人種；甚至被認(rèn)為是直立人祖先的能人也地位不保，2007年，有研究認(rèn)為這兩個(gè)族群當(dāng)時(shí)不僅同時(shí)并存，而且根本老死不相往來(lái)；而諸如魯?shù)婪蛉说取靶￠T(mén)派”，更是不知道放哪里合適……

盡管如此，科學(xué)家還是為弗洛勒斯人想到了兩個(gè)可能的位置：一種可能是他們的祖先甚至出現(xiàn)在能人之前，時(shí)間大約在186萬(wàn)到168萬(wàn)年前；另一種可能則是在能人之后，但與直立人無(wú)關(guān)。不管從哪種可能性上看，我們和他們的進(jìn)化距離都在百萬(wàn)年以上，只能算是遠(yuǎn)房親戚吧。