1932年秋，湘鄂西肅反運動進入白熱化階段，放牛娃出身的慈利籍紅三軍二十四團三營營長張德（解放后曾任原武漢軍區(qū)公安部隊副司令、武漢警備區(qū)司令員），是軍中以勇敢出名的小老虎，對肅反搞擴大化、眼睜睜地看許多優(yōu)秀干部成為冤鬼，早窩了一肚子火。他在黨小組會上談了自己的看法，沒想到竟惹下殺頭之禍。一天天剛亮，部隊進駐監(jiān)利縣周老嘴。這是長江邊的一個以周姓為主的山村古鎮(zhèn)，因地理位置險要，自古以來是兵家必爭之地，剛從敵人手中奪回來。湘鄂西中央分局和紅三軍軍部都臨時設(shè)在這里。在這次戰(zhàn)斗中，張德率領(lǐng)全營戰(zhàn)士，擔(dān)負先遣任務(wù)，付出了沉重的代價，他本人也負了腿傷。

晨霧中，張德離開紅軍醫(yī)院，拖著傷腿，一步一拐地朝軍部走去。

他走了一天一夜，粒米未進，這會兒腸子已貼著肚皮，只好在飯鋪里買了4個包子，誰料到他剛咬了兩口，幾個肅反隊員一擁而上，不由分說，用黑布蒙住了他的雙眼，押起他就走。

“你們?yōu)槭裁磳ξ疫@樣？我到底犯了什么法？！”

“你為改組派鳴冤。”肅反隊長神氣活現(xiàn)地說：“夏書記講，你本人就是改組派，改組派便是反革命！”

押到萬春店時，正好遇到紅三軍參謀長唐赤英。唐赤英問明情況，要那肅反隊長立即放人?？墒?，肅反隊長十分傲慢，根本不理。因為那時各級肅反組織不受各級黨委領(lǐng)導(dǎo)，直接控制在湘鄂西分局書記夏曦手中。

唐赤英無能為力，只好騎馬趕到紅三軍軍部，向軍長賀龍報告了這一緊急情況。

張德先被押到周老嘴西北側(cè)一座破廟里，肅反隊堅持他是改組派無疑，要把他押到樹林里秘密槍決。恰好這時同張德一起為賀龍作過警衛(wèi)的吳緒清，無意中得到這個消息，他心急如火，飛馬直奔軍營，向賀龍報告。

在這萬分火急的關(guān)頭，賀龍與吳緒清策馬向樹林奔去，緊接著唐赤英也趕去了。隔老遠，賀龍就對著樹林怒喝道：“誰敢開槍，我賀龍就先崩了他?！?/p>

賀龍盡管被夏曦排斥在“肅反委員會”之外，但他在紅軍和蘇區(qū)人民心中卻有著崇高的威望。肅反隊長見了賀龍，那副天不怕地不怕的神氣勁兒也一掃無余了，說話結(jié)結(jié)巴巴：“他是改組派……”

“他娘的，冤殺好人，老子看你才是改組派！老子先崩了你再說?！笔⑴?，賀龍拔出了手槍。

正在這時，湘鄂西分局書記夏曦趕來了。他見了賀龍，滿臉堆著笑說：“老賀，你我都是共產(chǎn)黨員，在肅反這個嚴(yán)肅的問題上，可不要感情用事！”賀龍義憤填膺，指著夏曦的鼻子尖厲聲問道：“一個個師長出生入死，沒有在國民黨的槍炮前倒下，卻成了你們刀下的屈死鬼！你們這樣胡搞，蔣介石、國民黨反動派、地主老財會拍手叫好的！”

“賀龍同志！”夏曦拉下臉來，用威脅的口吻說：“你說話要向黨負責(zé)！”

“我是要向黨負責(zé)！”賀龍指著被吊在樹上的張德說：“請問，逮捕張德同志是經(jīng)哪一級黨組織批準(zhǔn)的？他干了么子反革命勾當(dāng)？！”

“這個，這個，”夏曦張口結(jié)舌，無言以對。

“你不了解情況，那我就告訴你！”賀龍異常激動地說：“他慈利江埡人，14歲死了爹娘，給地主老財放牛，是我賀某帶他參加了紅軍……這樣一個好同志是反革命，那我賀龍就是個大反革命！要殺就先殺了我吧！”說罷，把手槍扔給了夏曦。

夏曦感到情況不妙。只好陪著笑臉一邊把手槍還給賀龍，一邊怒吼肅反隊長：“胡來！還不趕快放人?！睆埖戮瓦@樣得救了。以后每每回想起這件事，張德的心就急劇跳動。 （柯 云 湘 斌）