乘氣球出逃

“史密斯先生！我們正在往下掉！”

“現(xiàn)在吊藍離海面不到200米了。”

“把所有重物都扔掉！快!所有的東西！”

這是1865年3月23日下午4點，從太平洋上空傳來的焦急的喊叫聲。

從3月18日到26日，大風(fēng)暴從北緯35度斜穿赤道直到南緯40度，橫掃美洲、歐洲、亞洲2800多千米。風(fēng)暴所到之處，房子倒塌，樹木連根撥起；海上巨浪滔天 這時，一只氫氣球被卷進了風(fēng)暴的旋渦，正以150千米每小時的速度掠過天空。氣球下邊系著一個吊藍，里面坐著5個人和周圍一片昏暗，什么也看不見。3月24日清晨，風(fēng)速減慢些。11點的時候，空氣顯得明朗了。這時，氣球慢慢下降。到了中午，氣球離海面只有500米了。乘客把僅存的少量干糧，甚至衣袋里的小刀都扔掉了。乘客明白，氣球如果再下降，只有死路一條。因為下面驚濤駭浪依舊！看不到一寸陸地、一葉孤舟！

由于氫氣泄漏無法堵住，下午2點的時候，氣球離水面僅120米。他們甚至把1萬個金幣法郎也扔了!氣球還在下降。現(xiàn)在唯一可拋掉的是吊藍！繩索終于被割斷了，吊藍掉了下去。于是，氣球又上升到600米高。5位乘客緊緊攀在網(wǎng)眼上，注視著下面的無底深淵?？墒菦]會兒，氣球又下降了。4點，它離海面儀150米了。突然有人大喊：“陸地一陸地一”果然30多千米外有一片陸地。這時氣球幾乎貼著水面移動。它像只受傷的大鳥，飛不起來了。離岸不到百米的時候，突然個巨浪打采，氣球竟下升到400米高。2分鐘后，它落在一個沙灘上。幾個乘客從網(wǎng)眼里脫出身來。氣球又胡亂地升上高空，很快不見了。

這時他們發(fā)覺少了個伙伴和一只狗，才意識到剛才氣球突然升高，是有人被巨浪卷走了

氣球里的俘虜。

這是發(fā)生在美國南北戰(zhàn)爭期間的故事。幾個脫險的人既不是氣球飛行員，也不是科考專家，而是戰(zhàn)俘。3月20日那天，他們逃出了里土滿，在空中連續(xù)飛了5天，現(xiàn)在離弗吉尼亞首府有1萬多千米了。

1865年2后，北軍的格蘭特將軍攻占里土滿沒有成功，幾個軍官卻被南軍囚禁在城內(nèi)。其中一個是聯(lián)邦參謀部的賽勒斯·史密斯。他是位學(xué)識淋博的工程師，45歲。和史密斯起被俘的，還有《紐約先驅(qū)報≥的記者吉丁·史佩萊。他倆是好朋友。史佩莢導(dǎo)奉命跟隨北軍作戰(zhàn)地報道，40來歲，環(huán)游過世界各地，是個兵士，也是個藝術(shù)家。

雖然俘虜能在市鎮(zhèn)里溜達，但逃脫是不可能的。這期間，史密斯遇到昔日的仆人納布，他30多歲，是個黑人勇士，曾經(jīng)當(dāng)過奴隸，雖然得到了自由，還是不愿意離開主人。納布聽到主人被俘虜，立即從馬薩堵塞冒著生命危險趕來，想幫主人逃離里土滿。

里士滿被北軍圍困著，城里的總督很著急。有個叫約拿旦，福斯特的，建議總督用氫氣球越過包圍圈，到南至兵營求救。總督同意了，于是造了只氫氣球供福斯特使用，吊籃里還備有武器、干糧，以備急用。氣球本打算3月18日夜間啟航，因當(dāng)晚刮起西北大風(fēng)，只好延期。氣琢已灌足氫氣，放在廠場上，只等風(fēng)勢減弱后啟航。但是連續(xù)幾天，暴風(fēng)更加猛烈。

20日那天，史密斯在街上遇到位水手，叫潘克洛夫，40來歲，美國北方人，參加過各大洋的探險，大膽而勇猛。年初他有事到里士滿，還帶個男孩，叫赫伯特·布郎，是個孤兒，才15歲，卻是個博學(xué)的孩子。水手見史密斯就低聲問：“先生，想出去嗎？”

“想，你有辦法?”史密斯問?！澳侵淮髿馇?”史密斯一聽，立即將水手帶回住所。水手說計劃簡單就是要冒點險。史密斯非常高興：“我還有朋友史佩萊，仆納布’”

“那就是3個人，連布朗和我共5人，氣球能載6個。”潘克洛夫說。

“好！就這么定了。”史密斯下決心了。

“今晚上就走！”潘克洛夫說。

“晚上10點吧?！笔访芩拱褧r間敲定。記者史佩萊聽到這個計劃非常高興，他感到遺憾的是，這么簡單的辦法自己竟沒有想到。至于納布，主人的意見就是他的意見。

這天晚上夜色昏暗，風(fēng)暴裹著大雪怒吼著，天氣非常寒冷，街上不見人影。9點半鐘，大風(fēng)吹滅了汽燈，廣場上片漆黑。5個人在吊藍里坐下。潘克洛夫按照工程師的指示，把沙袋一一解開。這時，史密斯的愛犬托普突然跳了上來。史密斯正要趕它下去，水手一面制止，一面把2袋沙土扔了出云，減輕了吊藍的重量。然后也解開鋼纜，氣球傾斜著騰空而起，擦過一座煙囪， 會兒便消失得無影無蹤。

5天以后，3月24日，有4個人被拋棄在遠離程國1萬多千米的荒涼海岸邊，一個人丟失了1這個人是他們的領(lǐng)袖、工程師史密斯。尋找史密斯

從史密斯落海到伙伴們著陸，前后只有2分鐘?！八麜斡締?”潘克洛夫問道。

“會?！奔{布說著哭了起來。這時將近6點，暮色顯得格外昏暗，地面坎坷不平。他們艱難地向北一路呼喊著尋找，有時停下來靜聽。但是除了風(fēng)聲、濤聲和海鷗、鴛鴦的尖叫聲外，什么也聽不到。不到1小時就走到小島的盡頭。在返回路上，納布不甘心，又扯著嗓子喊叫，大家又跟著齊聲大喊起來!這時已風(fēng)平浪靜?；锇閭冊谟鲭y地點附近又齊聲呼叫。有一次仿佛傳采了回聲。布朗說：“這說明不遠處有海岸?！彼贮c點頭，他相信那兒準(zhǔn)是陸地。

3月25日7點，太陽升起，霧氣散盡，一陸地果然顯露出來了。它和小島之間有七八百米寬的海峽相隔，海峽里水流湍急。納布見到陸地，立即跳下水，向陸地游去。記者要跟著去，被水手?jǐn)r住了。水手說：“不能都去冒險!現(xiàn)在正退潮，退潮后，我看會有沙灘可過去。”

“對，我們不要太分散了，免得大家沒法互相照應(yīng)?！庇浾叻浅＠斫馑值挠靡狻?/p>

這時，納布正和海流搏斗，盡管被沖下一兩百米，還是登上了對岸。他用力抖了抖身子，然后拔腿就跑，一會兒就消失在巖石后面了。

伙伴們開始注意那片陸地了，因為他們也許要在這里住好幾年，假如遠離船舶航線，甚至要在這里呆一輩子。10點左右，海峽果然大部分露出了沙灘，只留下一條很窄的水道。3人將衣服頂在頭上，一會兒都游了過去。流落無人島

剛剛坐下，突然史佩萊叫水手在原地等著，他要去找納布，說完立即順著幾小日前納布攀爬路線登上懸崖，一會兒不見了。布朗想跟著去，水手說：“孩子，我們要找個住宿的地方，再弄點好吃的，等他們回來，好嗎？”小家伙很懂事，說：“好，馬上動手?！?/p>

“吃的、燒的都能找到，重要的是必須有個遮風(fēng)避雨的地方。”兩個人走到海灘的石壁底下，向南尋找。這里的懸崖有100多米高，從上到下甚至連個能夠容身的裂縫都沒有。懸崖上有無數(shù)的海鳥在盤旋，嘰嘰喳喳地叫個不休，見人都不怕。布朗在海邊發(fā)現(xiàn)到處都是蛤蜊，還有一種叫“茨蟹”的軟體動物。他告訴潘克洛夫說：“這種茨蟹辣辣的，好吃極了。”因此兩人飽餐了一頓，又撿了許多茨蟹，裝滿了衣袋和手帕。然后往南走不到200米，在石壁下找到一股小溪，溪水清甜適口，又喝了些水。

兩人又繼續(xù)尋找可以藏身的山洞。但是到處是平滑陡峭的石壁，哪來的山洞呢?這時，水手望見河口高處有巨石形成的“石窟”。兩人鉆進巖石堆，沿著沙路走了很遠，里面還有從石縫照進來的光線，空氣也流通。如果把部分石縫堵堵，“石窟”就可以居住了。水手說：“要是找到史密斯先生，他一定會喜歡這座迷宮。”

“是的，”布朗說，“我們一定要做得像個住宅樣，迎接他回來??！”

“那好辦，孩子，我們?nèi)ヅ┎牧蟻?，堵堵石縫?！彼终f完，兩人離開石窟，轉(zhuǎn)過拐角，爬上河的左岸。這里水流湍急。水手立馬想到可利用河水流動和潮水漲落來運送東西。

水手和少年來到河流向左彎曲的拐角處，發(fā)現(xiàn)有一片美麗的森林，大多是杉樹、松樹，還夾雜著樅樹。地上都是枯枝，兩人把枯枝收集起來，用長藤捆成一捆一捆，然后搬到河邊。又用幾根粗木頭造只木筏，把撿來的木柴堆在上面，只等退潮時運回石窟了。

離退潮還有幾個鐘頭，潘克洛夫和布朗爬上山頂想找找史密斯、記者和納布。但島的四周是遼闊的海洋，陸上沒有人煙，也沒有3個朋友的蹤影。布朗說：“像史密斯那樣的人是不會淹死的，他一定在什么地方上岸了了”“對!哦，這里不像是個島?”水手答道，“你看，有高山、平原、森林、河流、沙灘，風(fēng)景很美，真是不幸中大幸啊!”

“要感謝上蒼的保佑!”布朗虔誠地說。隨后兩人沿著南邊山脊往回走。臺地邊緣的小石洞里，棲息著無數(shù)的野鴿！布朗說：“這種野鴿的肉很好吃，蛋很有營養(yǎng)，我們?nèi)デ魄?！?/p>

水手和布朗在花崗石的空隙里仔細搜了一遍，果然撿到很多野鴿蛋。他們回到河邊，已是午后1點鐘，正好海水開始退潮。水手用爬藤擰成條長繩子，一端系在木筏后部，另端用手控制著，使木筏隨水流往下走。不到1個小時，干木柴就飄到“石窟”邊了。石澗里安家

潘克洛夫和布朗把干柴運回石窟后，就忙著把那些灌風(fēng)的窟窿堵上，使洞里能夠住人。洞窟被分成4間，其中一間做“廚房”，留有一道彎曲的細縫當(dāng)煙囪。最后又在地上鋪了一層細沙。這一切布置妥當(dāng)后，兩人對這個“家”感到非常滿意！

現(xiàn)在要為朋友做飯了。他們在廚房里架起2塊薄石板當(dāng)平板鍋，下面燒火就可煮東西了?？墒撬诌@個老煙愴，衣兜里的火柴不知丟到哪兒去了!兩人一陣瘋找，都沒找到。

大約6點鐘，太陽落山的時候，納布和史佩萊回來了，沒有找到史密斯1納布哭得兩眼通紅。記者說，他和納布沿著海岸找了12千米，但是岸上的鵝卵石沒有動過，沙灘上沒有腳印，工程師和托普恐怕都不在了。納布大聲說：“不!他不可能死 ”

“納布，老天會把他還給我們的-現(xiàn)在餓了，先吃點東西吧!”布朗一面安慰，一面遞了幾把蛤蜊給他。但納布不肯吃。記者狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，然后倒在沙土上。布朗拉著他的手說：“先生，我們找到一個住處，天快黑了，回去睡吧’明天再找?！庇浾哒酒鹕韥恚⒆幼摺Ｔ诼飞?，水手問他有沒有火柴。記者停下摸摸口袋，說“沒有，大概被我扔了?！奔{布趕緊按按身上所有口袋，也沒有。

4人都傻了?！笆放迦R先生，您再找找?！辈祭侍嶙h。記者又仔細搜尋一遍，竟然在坎肩里摸到一根小木棒。水手大喜，但拿不出來。“我試試。”孩子說著， 會兒就把小木棒取了出來?！爆F(xiàn)在根火柴可比黃金貴呀”水手很高興，拿著火柴，領(lǐng)著同伴往家走。

回到家，水手跪在柴堆前面，架起木柴，下面墊了些枯草、樹葉和干燥的地苔。他又向記者要了張紙，卷成圓錐狀，將尖頭插到地苔里，然后撿塊粗糙的小石頭，屏住氣，用火柴頭輕輕在石頭上一劃，沒劃著?！安怀桑业氖职l(fā)抖，劃不著!”緊張的水手要布朗點火。

布朗拿起火柴來就劃，火柴“哧”的一聲，燃起團藍色火苗，冒出一股嗆人的煙，將紙筒引燃，跟著地苔和樹葉都點著了?！爸x天謝地?！彼终f。

水手和布朗開始做晚餐。記者倚在角落里，納布還在海灘上獨自徘徊！飯做好了，都是些烤鳥蛋、燜蠔之類。大家非常滿意。只是史密斯不知生死，再好的美味也不美！

3月25日就這樣過去了。夜色降臨，洞外狂風(fēng)怒號，巨浪撞擊海岸，發(fā)出深沉的轟鳴聲。記者簡短地記錄了當(dāng)天的遭遇，很快睡覺了。布朗一躺下就睡著了。水手惦記著火種，不時給火堆添柴火。只有納布，不管伙伴們的勸告，整夜在海邊呼喚他的主人。