5月17日，美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)布的公告，使得在美孔子學(xué)院教師可能因?yàn)楹炞C到期而不得不在6月30日前離境。事后美方雖然在5月25日發(fā)布了另一則公告予以糾正，但圍繞著孔子學(xué)院的爭(zhēng)議卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

2004年11月21日，中國(guó)第一所海外“孔子學(xué)院”在韓國(guó)掛牌。截至2011年8月底，各國(guó)已建立353所孔子學(xué)院和473個(gè)孔子課堂，共計(jì)826所。僅美國(guó)就有81所孔子學(xué)院。為了更好地運(yùn)作孔子學(xué)院，2006年，孔子學(xué)院總部在北京成立。“孔子學(xué)院”被視為中國(guó)政府向世界推廣“軟實(shí)力”的體現(xiàn)。

目前，幾乎每6天世界上就會(huì)誕生一所孔子學(xué)院。而與孔子學(xué)院相類似的機(jī)構(gòu)中，德國(guó)歌德學(xué)院始建立于1951年，目前共有144所，平均每年只辦3所，西班牙塞萬(wàn)提斯學(xué)院創(chuàng)辦于1991年，至今僅有三十多所，平均每年僅兩所。根據(jù)官方報(bào)道，每所孔子學(xué)院建設(shè)費(fèi)用50萬(wàn)美元，每個(gè)孔子課堂6萬(wàn)美元。根據(jù)薛涌先生估算，在美國(guó)建一所“孔子學(xué)院”起碼要幾百萬(wàn)美元。學(xué)院和課堂建成后還需要運(yùn)營(yíng)。2008年孔子學(xué)院光預(yù)算就高達(dá)16億，近些年應(yīng)該是一年更比一年多。依據(jù)國(guó)內(nèi)的邏輯，花了多少多少錢(qián)，建成了多少多少學(xué)校，好像就完成任務(wù)了，中國(guó)價(jià)值觀已經(jīng)輸出了，實(shí)際效果卻不盡然。

按照漢辦的說(shuō)法，所有的孔子學(xué)院是國(guó)外的大學(xué)自己要求辦的，程序是向中國(guó)漢辦提出申請(qǐng)，由中國(guó)漢辦給予協(xié)助而開(kāi)辦的。因此“孔子學(xué)院”的院長(zhǎng)無(wú)一例外地都是由外國(guó)人擔(dān)任的，他們大都是國(guó)外大學(xué)中文系或東亞系主任之類的人物。難道給他們一個(gè)“孔子學(xué)院院長(zhǎng)”的頭銜，他們就會(huì)擔(dān)當(dāng)起“向自己國(guó)家推廣漢語(yǔ)、傳播中國(guó)文化的使命”嗎？德國(guó)杜塞道夫孔子學(xué)院院長(zhǎng)哈赫堡的話可能有代表性：“現(xiàn)階段中國(guó)等于把錢(qián)撒到全世界，當(dāng)?shù)卮髮W(xué)之所以合作辦孔子學(xué)院，主要是為了得到這一筆經(jīng)費(fèi)，拿到錢(qián)后自己辦語(yǔ)言班和演講等活動(dòng)，大多數(shù)人并沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)的教育計(jì)劃，而且大家都不清楚‘漢辦’到底想要達(dá)到什么目標(biāo)?！?/p>

這樣不惜代價(jià)地搞孔子學(xué)院和其他對(duì)外宣傳活動(dòng)，一個(gè)根本的誤區(qū)在于，認(rèn)為中國(guó)目前的國(guó)家形象不令人滿意是因?yàn)樾麄髁Χ炔粔?，所以要加大宣傳，認(rèn)為聲勢(shì)大、報(bào)道多、翻譯成多種外文就能有好形象。這是典型的中國(guó)人自己的思維方式，在信息充分披露的西方社會(huì)是行不通的。國(guó)家的形象包括3個(gè)層次：說(shuō)什么、怎么說(shuō)以及言行之間的差距。宣傳力度不夠是第二個(gè)層次，也相對(duì)比較容易改正。更大的問(wèn)題在于說(shuō)什么和言行之間的距離。

按照約瑟夫·奈的說(shuō)法，軟實(shí)力主要是一種感召力和吸引力，有點(diǎn)“不戰(zhàn)而屈人之兵”的意思。軟實(shí)力的“軟”和不惜金錢(qián)、遍地開(kāi)花式的硬銷是格格不入的。美國(guó)是當(dāng)今世界軟實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)家，美國(guó)文化的影響在世界上無(wú)遠(yuǎn)弗屆，很多人不惜代價(jià)、不懼風(fēng)險(xiǎn)、翻山越嶺要去美國(guó)。但美國(guó)既沒(méi)有宣傳部，也沒(méi)有文化部，更沒(méi)有設(shè)立類似孔子學(xué)院這樣的機(jī)構(gòu)來(lái)推銷自己的文化和價(jià)值，而更多的是靠美國(guó)文化內(nèi)在的吸引力和人們的自動(dòng)選擇。

所以，提升軟實(shí)力，不僅僅是“加大對(duì)外宣傳力度”這么簡(jiǎn)單，更重要的是宣傳什么，沒(méi)有原創(chuàng)性的思想，只是背誦某些教條，效果很可能適得其反。撒切爾夫人前幾年曾放言的——“中國(guó)不會(huì)成為超級(jí)大國(guó)，因?yàn)橹袊?guó)沒(méi)有那種可以用來(lái)推進(jìn)自己的權(quán)力、從而削弱我們西方國(guó)家的具有國(guó)際傳播影響的學(xué)說(shuō)。今天中國(guó)出口的是電視機(jī)而不是思想觀念?！薄峙率侵袊?guó)提升軟實(shí)力和國(guó)家形象的最大障礙。

中國(guó)的形象某種程度上是由中國(guó)公民直接塑造的，政府的公關(guān)和言辭無(wú)法代替公民個(gè)人的行為，也無(wú)法塑造個(gè)人的形象。一個(gè)人對(duì)外部世界的認(rèn)識(shí)難免以偏概全，總是通過(guò)具體的人和事來(lái)下總體判斷。所以，每個(gè)人的對(duì)外交往都是在塑造國(guó)家的形象。一個(gè)人到了一個(gè)國(guó)家，發(fā)現(xiàn)這里空氣清新、環(huán)境整潔、人民友善，直觀上就會(huì)對(duì)這個(gè)國(guó)家產(chǎn)生好印象。而一個(gè)旅行團(tuán)的不良印象可能需要9個(gè)旅行團(tuán)的好印象來(lái)糾正。從這個(gè)意義上講，提升對(duì)外形象的根本還在國(guó)內(nèi)。