加拿大建國144年,在所有的國家,既不算年輕也不算衰老。任何國家都有興盛衰亡,孩提時掛在教室一角的世界地圖,如今早已成為古董,那上面不知有多少國界邊線已被鮮血移動、彎曲抑或涂抹。然而,加拿大仍然無憂無慮地屹立于世界之林。
過去的144年雖然不是完全一帆風順,但基本上也沒有經(jīng)歷關(guān)乎加拿大未來的血腥爭執(zhí)。即便有過一次決定魁北克去留的聯(lián)邦公投,其間也沒有發(fā)生流血沖突。雖然經(jīng)濟方面的不確定性依然困擾著這個國家,但是相比2010年,加拿大已經(jīng)邁出了堅實的一步,方方面面都要比其他發(fā)達國家更加健康有活力。
1 房地產(chǎn):加拿大的房子全球最大
經(jīng)濟合作與發(fā)展組織最近一項報告顯示,普通加拿大家庭人均擁有住房2.5間,比美國的2.3問要多居,34個成員國首位。最為了不起的是加拿大人平均每年工作時間僅為1699小時,便實現(xiàn)了這一壯舉,遠低于美國的1768小時和經(jīng)濟合作與發(fā)展組織的1739小時。
2 移民:能吸引最出類拔萃的人才
根據(jù)最新的國際移民融合政策指數(shù),在歐洲和北美31個國家中,就賦予外來移民平等權(quán)利、責任和機遇方面來說,加拿大排名第三,僅在瑞典和葡萄牙之后。這項研究評估了移民在加入新國家后獲得工作。教育,以及組建家庭的難易程度等等。加拿大并不僅僅關(guān)注對移民的同化,還在很大程度上注重幫助移民保護自己的身份認同,這在全球絕無僅有。15歲的移民學生和同齡的加拿大本土出生的孩子表現(xiàn)不相上下。更令人稱奇的是,加拿大教育工作者們通常對移民學生抱有更高的期望。
3 商業(yè):比美國人更富有創(chuàng)業(yè)精神
2008年11月,正值全球經(jīng)濟逐漸陷入萎靡,瑞安·斯莫爾金卻決定投資創(chuàng)業(yè)。這個37歲的多倫多人計劃依靠出售奶酪薯條發(fā)家。3年后,他的薯條公司已經(jīng)在哈利法克斯市和溫尼伯湖這一帶擁有15家分店,每家年營業(yè)額高達75萬美元。想創(chuàng)辦一家新公司絕非易事,特別是開一家餐館。但是斯莫爾金的成功卻僅是上百個成功案例之一,商業(yè)專家里克‘薩班斯將這一現(xiàn)象稱作加拿大的“創(chuàng)業(yè)革命”。
2010年加拿大破產(chǎn)公司的總數(shù)比1990年下降了65%,公司破產(chǎn)率達到了近30年最低。更重要的是,情況正變得越來越好。按照“質(zhì)量和數(shù)量”的標準,參考企業(yè)家的態(tài)度和志向,“美國小型企業(yè)聯(lián)盟”認為加拿大人在創(chuàng)業(yè)精神上僅在丹麥人之后。
4 和平:比瑞士和澳大利亞更和平
很久以來,旅行者背包上的加拿大國旗就如旅行保險一樣珍貴,無論身在何處,背著它的人都會受到尊重和善待,這多歸功于加拿大和平友好的國際聲譽。在153個國家之中,“全球和平指數(shù)”將加拿大排在第八位。冰島位列第一,美國則排在第82位。和周邊國家發(fā)展睦鄰友好關(guān)系以及尊重人權(quán)的措施使加拿大獲此盛譽。所以,請不要撕下你背包上的加拿大國旗。
5 太空:我們研發(fā)宇宙中最酷的機器人
雖然加拿大人還未能將國旗插上月球,但他們研發(fā)的機器人(這其中最為著名的是“加拿大太空臂”)在太空中已經(jīng)大展身手。事實上,加拿大太空工業(yè)是全世界最為成功的太空產(chǎn)業(yè)。根據(jù)“加拿大太空總署”最近的一項報告,太空部門在2009年盈利逾30億美元,其他任何國家都無法企及。加拿大在通訊、雷達特別是機器人技術(shù)方面具有非凡的優(yōu)勢。美國總統(tǒng)奧巴馬曾豪言要在2025年將宇航員送到小行星上去,在那10年之后,實現(xiàn)人類登陸火星。不過,如果要到火星或小行星上去,首先必須要有一個補給站。下一個“加拿大太空臂”將會體積更小,功能更強,會成為太空站上的主角。
除了機器人技術(shù),加拿大太空工業(yè)還在一些意想不到的領(lǐng)域獨領(lǐng)風騷。例如,圭爾夫大學正在研究在月球或火星上種植農(nóng)作物的技術(shù)。這意味著加拿大將成為未來的太空農(nóng)夫。所以,即便加拿大人不會第一個將國旗插在月球上,但他們也許會第一個把番茄種在月球上。
6 健康:在醫(yī)藥研發(fā)領(lǐng)域領(lǐng)先世界
多倫多“學院路”和“大學街”交匯的地方被當?shù)胤Q作“發(fā)現(xiàn)區(qū)”。這兒是全球干細胞研究人員最為集中的聚集地之一:兒童醫(yī)院,多倫多大學,西奈醫(yī)院以及“大學健康網(wǎng)絡”等機構(gòu)都位于此處?!胞溈擞榷髟偕幬镅芯恐行摹敝魅胃甑恰P勒介紹說,各類研究人員彼此毗鄰,更有利于開展合作。
多倫多能成為此類研究的中心并不奇怪,50年前正是在這里人類第一次發(fā)現(xiàn)了干細胞。凱勒領(lǐng)導的團隊曾首次完成從胚胎干細胞培育人類心肌細胞的科學壯舉。一旦譽滿世界,這里自然匯聚天下英才。在2007年赴加拿大擔任“麥克尤恩中心”主任之前,凱勒曾在瑞士、奧地利以及美國都有過重要職位,但他最終選擇了加拿大。凱勒介紹說,干細胞是“人類肌體組織的原材料”,在不久的未來,有望用人體自身的細胞來治療疾病,有利于為病人“量身定做”更相宜的藥物。在多倫多市中心以及全加各地的實驗室內(nèi),科學家們正在致力于干細胞研究的難題攻克,而他們的成果必將重新定義下個世紀的藥物制造。
7 美食:擁有令法國人覬覦的美味奶酪
加拿大不僅有楓樹糖漿、風味獨特的冰酒,還有布魯克林嬉皮士大嚼特嚼的鵝肝奶酪薯條。他們已經(jīng)向世人證明加拿大美食可以和全世界各地的佳肴媲美:2009年,魁北克省一家生產(chǎn)商制作的奶酪在2000多家競爭者中脫穎而出,榮膺世界最佳奶酪稱號。加拿大在世界美食界新近贏得的美譽不是仰仗一味模仿傳統(tǒng)飲食,而更多源自它能獨辟蹊徑,以不斷革新,增強營養(yǎng)和美味來保障飲食業(yè)的持久發(fā)展。
加拿大人成功改革飲食傳統(tǒng)的最佳范例莫過于他們精心釀造的蘋果冰酒了。加拿大蘋果冰酒遠銷23個國家,享譽全球。西班牙、德國和美國佛蒙特州的酒商們爭相仿制這一佳釀。
8 高爾夫:比蘇格蘭人還抱有更大熱情
加拿大是全世界高爾夫運動最為普及的國家,還有什么能比這一點更能說明加拿大是全球最為繁榮,安樂、文明的國度之一呢?
有21.5%的加拿大人至少打過一輪高爾夫球。現(xiàn)在加拿大仍然每年在高爾夫運動上花費130億美元,即便是在全球經(jīng)濟萎縮期間,全加仍然平均每年打了7000萬輪球。加拿大是全世界人均高爾夫球場擁有量最多的國家,每3.640人就有一個高爾夫球場,比高爾夫球的誕生地蘇格蘭還多。在蘇格蘭,平均每9379人才有一個高爾夫球場。周末,打上18洞高爾夫球,平均消費約50美元。
9 環(huán)境:我們擁有數(shù)量最多的關(guān)注環(huán)保的城市
投資4.3億美元新建的“松溪”污水處理廠每天可以處理1億噸水,使得加拿大卡爾加里市超過美國檀香山,位居“美世”生態(tài)城市排名榜首。在這項最新的調(diào)查中,212座城市中加拿大城市占了相當大的份額?!懊朗馈背鞘信琶C合考慮水資源、下水道系統(tǒng)、空氣污染程度、交通堵塞等各項指標。修建了全加第一個全乙醇加油站的渥太華市則位列第三。蒙特利爾和溫哥華不相上下,均排在第13位。溫哥華官員們曾經(jīng)承諾要在2020年將該市打造成最為生態(tài)的城市,從今天的成績來看絕對是開了個好頭。
10 棒球:我們不再是替補球員
加拿大已經(jīng)默不做聲地成為“出產(chǎn)”高素質(zhì)棒球運動員的國度。過去10年,加拿大人多次被提名全明星候選名單,儼然已經(jīng)位于棒球運動的最高級別之列。這項運動在加拿大的長足發(fā)展還體現(xiàn)在業(yè)余運動員水平的持續(xù)提高上。加拿大棒球聯(lián)盟組織的每年一度的全國青年項目,以及現(xiàn)役及退役運動員在執(zhí)教和指導方面所做的貢獻,都是加拿大棒球運動發(fā)展的標志。才華出眾、具有運動天賦的孩子現(xiàn)在可以看著棒球說:“15歲,有我施展身手的地方了。”