一天,蘇格拉底像平常一樣,來到市場上。他一把拉住一個過路人說道:“對不起!我有一個問題弄不明白,向您請教。人人都說要做一個有道德的人,但道德究竟是什么?”
那人回答說:“忠誠老實,不欺騙別人,才是有道德的?!?/p>
蘇格拉底裝作不懂的樣子又問:“但為什么和敵人作戰(zhàn)時,我軍將領(lǐng)卻千方百計地去欺騙敵人呢?”
“欺騙敵人是符合道德的,但欺騙自己人就不道德了?!?/p>
蘇格拉底反駁道:“當(dāng)我軍被敵軍包圍時,為了鼓舞士氣,將領(lǐng)就欺騙士兵說,我們的援軍已經(jīng)到了,大家奮力突圍出去。結(jié)果突圍果然成功了。這種欺騙也不道德嗎?”
那人說:“那是戰(zhàn)爭中出于無奈才這樣做的,日常生活中這樣做是不道德的?!?/p>
蘇格拉底又追問:“假如您的兒子生病了,又不肯吃藥,作為父親,您欺騙他說,這不是藥,而是一種很好吃的東西,這也不道德嗎?”
那人只好承認(rèn):“這種欺騙也是符合道德的。”
蘇格拉底并不滿足,又問道:“不騙人是道德的,騙人也可以說是道德的。那就是說,道德不能用騙不騙人來說明。究竟用什么來說明它呢?還是請您告訴我吧!”
那人想了想,說:“不知道道德就不能做到道德,知道了道德才能做到道德。”
蘇格拉底這才滿意地笑起來,拉著那個人的手說:“您真是一個偉大的哲學(xué)家。您告訴了我關(guān)于道德的知識,使我弄明白了一個長期困惑不解的問題,我衷心地感謝您!”
(選自《外國辯論辭名篇快讀》,李天道主編,四川文藝出版社2005年)