約翰·戈達德出生在美國西部的一個小山村里，這里群山環(huán)繞，與外界隔絕。戈達徳的家很窮，他常常眺望遠處的山巒：山那邊有著什么樣的景致呢？這種念想，讓他心中充滿了無限的渴望和憧憬。

11歲那年，有一天，一輛路過的車陷在爛泥里，無法動彈。戈達德喊來村里的小伙伴，幫助這位司機把車推出了泥濘。

司機非常感動，對戈達德說，紐約、華盛頓、舊金山很繁華，那里高樓林立、道路四通八達，馬路上的小汽車像毛毛蟲，一輛接一輛；人們坐上飛機、輪船就能漂洋過海，到世界各地游玩。戈達徳聽完，在想象中陶醉了。

分別時，司機還送給戈達徳一本《世界地圖》，告訴他，全世界都在上面呢。

戈達徳高興極了，從此，他懷揣著這本《世界地圖》，每天跑到一個叫約翰的老人家里，聽老人講《世界地圖》上的故事。約翰是村里唯一識字的老人。不過，約翰也沒有到過那些地方，他在講給戈達德聽時，臉上也露出幸福和憧憬的神色。

村里和戈達德一般大的孩子每天都在放牧牛羊，而戈達德卻整天往約翰家里跑，大人們很不解。有一天，大人們問他整天看那本書有什么用。戈達德說，我以后要走出這大山，到紐約、華盛頓、舊金山去，還要到世界上許多地方。

人們聽了，不禁啞然失笑，你這是癡心妄想，你不放羊放牛，將來連老婆都找不到，還想走出這小山村？我們這里的人世世代代都沒有走出過這小山村，不是照樣過日子？這孩子頭腦一定有問題。

從此，村子里的大人教育自家小孩，常常會這樣說：你不聽話，就只能像戈達德一樣，一事無成。戈拉德聽著別人的說笑，目光中閃爍著堅定的神色，他挺直了腰板，大步向遠處的山巒走去……

冬去春來，花開花落，許多年過去。戈達德不再被人記起，只是偶爾會有人唏噓道，戈達德這些年不知怎樣了？不知他到過舊金山?jīng)]有？真是個可憐的孩子。

那些放羊放牛的孩子，長大了，也都娶了老婆有了孩子，又有人接著放牧牛羊了。

讓人意想不到的是，戈達德走出這小山村后，成為一名著名的探險家。他到過世界許多地方，征服了一個個險峰、激流、荒島……《每日環(huán)球》稱他為世界上最偉大的目標(biāo)實現(xiàn)者。他把他曾經(jīng)生活過的小山村告訴了美國、告訴了世界。人們從此知道了他曾經(jīng)生活過的小山村，許多人慕名而來，尋覓戈達德生活過的影子。

村民們知道戈達德成為世界名人深感震驚。之后，人們常常教育自己的孩子：你們要像戈達德一樣，從小就要有一個遠大的夢想，長大了，才能走出小山村，成為有出息的人！

（編輯 李婉莉 njlwl@163.com）