屠呦呦，女，生于1930年12月，中國中醫(yī)研究院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發(fā)中心主任。

2011年9月12日，年度拉斯克獎獲獎名單揭曉，中國科學家屠呦呦獲得臨床醫(yī)學獎，獲獎理由是：“因為發(fā)現(xiàn)青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命?！边@也是至今為止中國生物醫(yī)學界獲得的世界級最高獎，離諾貝爾獎只有一步之遙。

青蒿素是從中藥黃花蒿中提取的一種抗瘧成分，具有抗白血病和免疫調節(jié)功能。

上世紀60年代初，全球瘧疾疫情難以控制。彼時正值美越交戰(zhàn)。美國政府稱，1967~1970年，在越美軍因瘧疾減員80萬人。瘧疾同樣困擾越軍。美國不惜投入，篩選出20多萬種化合物，最終也未找到理想的抗瘧新藥。越南則求助于中國。

1967年，中國正處于“文革”時期，毛主席和周總理下令研發(fā)抗瘧新藥。1967年5月23日，“全國瘧疾防治研究協(xié)作會議”在北京召開， “5·23”就成了當時研究防治瘧疾新藥項目的代號。

遍布全國60多個單位的500多名科研人員開始研發(fā)抗瘧新藥。中藥部分的不同研究小組開始嘗試多種中藥，包括常山、烏頭、烏梅、鱉甲、青蒿等成千上萬種中藥，篩選出的4萬多種抗瘧疾的化合物和中草藥，均未達到令人滿意的標準。

1969年，39歲的屠呦呦加入“5·23”項目。她從整理歷代醫(yī)學典籍開始，四處走訪老中醫(yī)，編輯了以640方中藥為主的《抗瘧單驗方集》，繼而從鼠瘧入手篩選抗瘧藥物。經過200多種中藥的380多個提取物篩選，最后將焦點鎖定在青蒿上。但大量實驗證明，青蒿的抗瘧效果并不理想。

而歷史記載認為青蒿確實可以治療瘧疾，并且收效顯著。屠呦呦認為，很有可能在高溫的情況下，青蒿的有效成分被破壞了。她改用乙醚制取青蒿提取物。

1971年10月4日，經歷了190多次的失敗之后，在實驗室里，屠呦呦終于從中藥正品青蒿的菊科植物的成株葉子的中性提取部分，獲得了對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲具有100%抑制率的有效成分。

（《北京晨報》）