端硯老坑以其優(yōu)越的發(fā)墨性及觀賞性歷來被公認為硯石之首，其在如今的收藏價值自然也遙遙領先于其他端硯坑口的硯石，更是遠勝于其他硯種的硯石。正因如此珍貴，所以對端硯老坑如何認定與鑒別歷來是硯臺收藏愛好者的胸中塊壘。

不過，筆者認為，能夠準確地斷定端硯的坑口，分清哪個是老坑哪個不是，雖然并非易事，但將大量的實物觀察與認真的研究相結合，胸中塊壘也就自然化解。但這絕不能照本宣科、紙上談兵，更不能將端硯老坑口的斷定完全依賴于一些所謂明顯的特征，比如“金線”。

所謂金線，實為硯石裂紋，其被黃色菱鐵礦填充而形成了黃色線紋，嚴格來說屬于石病。如北宋唐詢所著的《硯錄》云：“石有金線，此正為病，端人所不取?！鼻宕鷧翘m修所著《端溪硯史》也將金線列為石疵。但不知何時起，有人將金線視為端硯老坑的“身份證”，廣為流傳的同時，還得到不少人的認同，甚至出現(xiàn)了端硯老坑以有金線為貴的荒誕標準。

究其原因，筆者認為，持“端硯老坑以有金線為貴”者，要么是對端硯硯石的情況并沒有深刻了解所致；要么是因斷定端硯坑口存在一定難度，便想尋找一個簡便、容易識別的方法。針對此況，筆者愿將老坑與金線的問題作一客觀介紹，望能與眾藏友交流溝通，并為初涉端硯收藏的朋友提供一些參考。

首當其沖要明確的一點是，金線不是端硯老坑所特有的，而是在端硯眾多坑口中普遍存在的。筆者通過調查大量的實物發(fā)現(xiàn)，斧柯山、羚羊山眾多坑口的硯石普遍帶有金線，而北嶺山的宋坑等坑口卻一般沒有金線。也就是說，除老坑外，麻子坑、坑仔巖、斧柯東、白線巖等坑口的硯石也會有金線，而且有些坑口硯石上金線的出現(xiàn)率還比較高，比如麻子坑。所以，金線不是老坑所獨有的，更不是老坑的“身份證”。

更為有趣的是，因端硯不同坑口的硯石各有特點，其上的金線也有所不同，所以金線情況也是斷定端硯硯石坑口的重要依據之一。如老坑與麻子坑硯石的金線一般比較曲折，且有粗細變化；坑仔巖與白線巖硯石的金線比較平直，且較細；斧柯東（這里的斧柯東不單指某一坑口，而是對產于斧柯山以東諸坑口的統(tǒng)稱，因位于沙浦鎮(zhèn)，又叫“沙浦石”。）硯石金線的出現(xiàn)率不高，但面貌多樣，一般較接近于坑仔巖的金線。

將老坑硯石的金線與其他坑口的金線相比，前者的出現(xiàn)率比較高，且面貌也最為多樣，并有優(yōu)劣之分。總體而言，老坑硯石的金線，宜細不宜粗、宜疏不宜密、宜柔不宜枯；且以網狀、粗硬、枯黃者為下，多不可??；以疏朗、柔嫩、淡黃并微有霧化者為佳，如布局得當，也有一種獨特的美感，是可以接受的。

根據目前筆者的調查發(fā)現(xiàn)，通常而言，端硯老坑金線的品質與石質成正比，好石質上的金線大多柔和美觀，差石質上的金線大多枯澀。

由前文所述，我們知道金線不是端硯老坑所特有，但金線卻在端硯老坑硯石中是普遍存在的。

從老坑材質的評定標準來說，當然是沒有金線最好，但自然造化難得完美——金無足赤，田黃多格，美人尚且有痣。所以在端硯收藏中，對老坑硯石的金線也應持豁達態(tài)度，不能一棍子打死，應把金線與石質兩者結合起來看。

如石質上佳，金線柔和美觀，對其收藏價值也不會有多大影響；如石質尚可，但金線過多，已嚴重影響硯石的觀賞，則會嚴重影響硯石的收藏價值；如石質不好，金線多且枯澀，就沒有什么收藏價值了。另外，一方石質佳、金線不丑的硯石也遠比一方石質差、沒有金線的硯石昂貴很多。所以我們不能追求金線，更不能以金線為貴，應在首重石質的前提下，合理地看待金線。

老坑金線

此塊硯石質地上乘，通體石肉，上有天青、魚腦凍、青花、火捺等石品。由于石質優(yōu)良，金線也溫潤柔和，疏密有致。這種金線一般稱作“肉線”，屬于老坑金線的上品。

1.老坑金線交織成網，硯雕者巧加利用，作為漁網，化瑕為美。

2.這方老坑上面的金線與冰紋相互交織，線紋縱橫，間有玫瑰紫和翡翠相點綴，斑斕成趣。金線與冰紋雖然礦物成分不同，但都是充填硯石裂隙的物質，因此有共存的現(xiàn)象。

3.圖為麻子坑金線，由于金線位于硯石的頂板部位，所以看起來比較生硬、雜亂，缺乏美感。

4.這塊坑仔巖石料質地比較純凈，上有一顆石眼，金線細而直。這種金線形態(tài)在坑仔巖中較為常見。

5.這種坑仔巖金線看起來比較潤澤、有暈染感。盡管出現(xiàn)在硯堂上，也還可以接受。