大自然的所有顏色似乎都幻化成了美石，白色的和田玉、綠色的翡翠、黃色的田黃、紫色的水晶、藍色的青金石、黑色的煤精石……而瑪瑙，不僅秀出了最炫目的紅色，更將斑斕五色交織于一身，詮釋著世界的美。

較早關(guān)于瑪瑙的記載出自三國時期魏文帝曹丕的《瑪瑙勒賦》，其序中說：“瑪瑙，玉屬也。出自西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人因以名之?；蛞韵殿i，或以飾勒。余有斯勒，美而賦之?！?/p>

1994年版的電視劇《三國演義》中有這樣一個情節(jié)，曹丕為爭奪王位繼承權(quán)，特派自己的一名隨侍去打探競爭對手曹植的動向。隨侍回來時，曹丕正坐在案前得意地把玩著一個瑪瑙龜，聽完回報，他一高興就把這個瑪瑙龜賞賜給了隨侍。當時筆者還頗有疑惑，難道那個時候就有瑪瑙了？該不會是道具人員又“關(guān)公戰(zhàn)秦瓊”了吧？但現(xiàn)在看來，這樣一個道具設(shè)置還真是用心了呢。

唐代或之前，瑪瑙專指紅色的石英石，但慢慢地，這個稱謂叫開了，連同其他顏色的石英石也一并稱為“瑪瑙”了。唐代最著名的瑪瑙制品當屬西安出土的獸首瑪瑙杯，用深紅色纏絲瑪瑙俏雕而成。當時瑪瑙多產(chǎn)自西域，吐火羅、波斯等國均向唐王朝進獻過瑪瑙器，而類似這種造型的器皿在中亞、西亞較為常見，很有可能是從西域傳到中國的。

到了宋代，中國本土也開采出了不少瑪瑙。據(jù)周輝《清波雜志》記載：“政和三四年間，府畿汝蔡之間所出瑪瑙，尚方因多作寶帶器玩之屬。至宣和以后，御府所藏往往變而為石成白骨色，悉為棄物。民間有得之者竟莫測所以?！边@段文字雖然簡短，但清楚說明了在北宋時期出產(chǎn)于汝州和蔡州（今河南境內(nèi)）的瑪瑙與玉的用途是一樣的。宮廷匠人用瑪瑙制作帶板和器皿，而瑪瑙之所以受到皇家青睞，是因為它的色澤和紋理。即使是被棄之不用的，尋常百姓也視其為難得的珍寶。

及至明清時期，瑪瑙原材料越來越豐富了，能工巧匠也漸漸熟悉了這種美石的特性，在高超的琢制技藝下，瑪瑙的美得以被展現(xiàn)得更加充分。如今我們見到的古代瑪瑙制品更多來自于清代，且以乾隆時期的制作工藝最為突出，其藝術(shù)水準和當時的玉雕作品一樣，難分伯仲。從原料的珍稀程度上來講，瑪瑙固然不及白玉和翡翠，這也使得一些收藏者對瑪瑙藝術(shù)品沒有給予過多的關(guān)注。但事實上，瑪瑙晶瑩剔透、色彩斑斕、紋理玄妙的特質(zhì)，讓其擁有了更為獨特的審美趣味。

首先說說瑪瑙的紅?！吨芏Y》中有“以赤璋禮南方”的記載，“赤璋”就是紅色的玉璋，但長久以來人們始終也沒有找到這種紅色的玉。但在商周時期，就出現(xiàn)了以紅瑪瑙制成的珠、管、環(huán)等小件裝飾物，往往結(jié)編成串。可見，紅色很早就成為了裝點生活的色彩。紅寶石不適合雕琢器皿，紅珊瑚屬于有機寶石一類，那么，瑪瑙自然算得上是玉石家族里標志性的可雕琢的紅色代表。紅色最能刺激人們的視覺神經(jīng)，色澤亮麗，充滿活力，且在中國傳統(tǒng)文化里寓意著喜慶吉祥，紅色的瑪瑙制品自然惹人喜愛。然而更多時候，瑪瑙的色彩變化莫測，多種顏色相互混雜，紅色純且正的非常少見，這樣的制品多是皇家御用之物，其價值自然非同一般。

與質(zhì)地細膩、色調(diào)勻稱的白玉不同，瑪瑙更側(cè)重于表現(xiàn)出一種晶瑩剔透、紋理交錯的特性。而為了完美展現(xiàn)這種特性，施加在瑪瑙原料上的雕琢工藝往往不需要很繁復(fù)，極盡能事的過分炫耀的雕琢技藝很可能就會畫蛇添足，反而遵循“大巧不琢、良材不雕”的原則會收到令人滿意的審美視效。比如本文配圖中的一件清代乾隆時期的瑪瑙碗托，造型簡潔明快、規(guī)整雅致，通體光素無紋，拋光細膩，紋理掩映其中，忽有忽無，或大或小，流光溢彩，如幻如真，將瑪瑙的特性展現(xiàn)得淋漓盡致，韻味無窮。

而在古代流傳下來的眾多瑪瑙藝術(shù)品中，最值得稱道的當屬俏雕之作。顏色繽紛的瑪瑙似乎就是為俏雕而生的，正如俗話所說：“瑪瑙沒有俏，純屬瞎胡鬧”。特別是清代的能工巧匠，將想像力、創(chuàng)造力和精湛的技法盡情發(fā)揮在了瑪瑙之上，充滿創(chuàng)意的俏雕瑪瑙精品層出不窮。

如圖中所示清代瑪瑙雙猴山子，工匠巧妙將整塊紅色瑪瑙料中的白褐色部分掏出一個洞，并雕出兩只靈猴，可謂畫龍點睛的妙筆。再比如清代的瑪瑙雙獾，一只紅棕色，一只青白色，相互映襯，別具匠心。還有文房器皿中的筆洗，也是常常見到瑪瑙俏雕者，這類制品往往主體部分采用瑪瑙的淺色部分雕琢而成，筆洗的邊沿則利用突出的紅色或經(jīng)過點染的其他顏色雕琢成蟠螭或枝葉，栩栩如生，意趣天然。

當然，要想做出真正高水準的瑪瑙俏雕作品也并非易事，除了應(yīng)用原料要雙色分明，還要有大膽的創(chuàng)意和奇巧的構(gòu)思，仿生要源于自然而高于自然。同時，作品還要表達出豐富的文化內(nèi)涵和高雅的格調(diào)，才不至于落于俗套。再加上爐火純青的技藝，才可營造出以小勝大的藝術(shù)效果。