作為諸硯之首的端硯，其收藏價(jià)值是建立在材料價(jià)值之上的。所以，在如今紛繁復(fù)雜的收藏理念中，建立健全、正確的材料價(jià)值觀，不僅是關(guān)乎端硯收藏發(fā)展而且是影響端硯行業(yè)健康發(fā)展的前提。

端硯材料的高低，歷來依坑口、質(zhì)地、石品三者來衡量，三者互為表里，相互影響。但目前藏界對坑口與石品的關(guān)注度比較高，而對于支撐此二者的品質(zhì)問題，卻往往考慮得不多，這無疑是片面的。

其實(shí)從硯的使用功能來說，質(zhì)地才是最重要的，一方石質(zhì)純凈、滋潤的硯石從某種意義上講，比一方稍有石品但質(zhì)地一般的硯石更加難得。要想從質(zhì)地的角度、客觀地看待端硯材料，就不得不談一談端硯材料中的大類——斧柯東了。

首先，斧柯東不是一個(gè)坑，而是一個(gè)地理概念，指端硯硯石出產(chǎn)區(qū)——斧柯山東部地區(qū)，其范圍廣大、產(chǎn)區(qū)零散、坑口眾多，統(tǒng)稱斧柯東。因沙浦鎮(zhèn)位于其中，又名沙浦石。

在斧柯山東部開采硯石，最晚也在北宋。因有野史傳說，當(dāng)年蘇軾流放嶺南，曾親至斧柯山，攀嶺尋石，并在今斧柯東地區(qū)得石制硯。時(shí)人將此地冠以蘇坑或老蘇坑等名稱。

斧柯東地區(qū)坑口雖多，但大都儲(chǔ)量不大，石質(zhì)比之紫云谷諸名坑又普遍較粗，所以單個(gè)坑口難成氣候，每個(gè)坑口的具體名姓也就引不起人們的注意了。不過，雖然斧柯東的坑口眾多、面貌多樣，但端硯的三大名坑（老坑、坑仔巖、麻子坑）都能在斧柯東里找到類似者，有的幾可亂真；而且斧柯東雖然單個(gè)坑口儲(chǔ)量不大，但因坑口多，整體儲(chǔ)量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他坑口，所以歷來普遍有用其相似者冒充名坑的現(xiàn)象。

近來，坊間出現(xiàn)了一些新名詞，諸如新坑仔、新麻坑之類，就大多是斧柯東冒充三大名坑而出。其實(shí)，在端硯收藏中，不論是新硯還是古硯，以斧柯東充名坑的現(xiàn)象比比皆是，可以說是端硯收藏鑒定的最大雷區(qū)。

之所以會(huì)有冒充，主要原因有兩個(gè)：一是斧柯東有極似坑仔巖或老坑等名坑的硯料，容易冒充；二是很多對端硯不太了解的收藏者，概念中只有老坑、坑仔巖、麻子坑等名坑，見了端石就往名坑上想，甚至都沒把斧柯東作為選項(xiàng)之一。其實(shí)古往今來，名坑都是珍稀的，但斧柯東是大量存在，就占有了很大的市場份額。

雖有冒充之嫌，但斧柯東的品質(zhì)也分三六九等，綜合來說大概可分為三類：第一類，面貌類似老坑、坑仔巖、麻子坑者，其中又以類似坑仔巖者居多。此類斧柯東從使用角度來說品質(zhì)還是不錯(cuò)的，也具有一定的觀賞性。

第二類，色調(diào)灰黑或醬紅，質(zhì)燥而粗，雖可發(fā)墨，但非良材，目前市場上大量存在，是斧柯東的主體。

第三類，有自身特色，并有一定知名度的坑口。其中特色明顯、品質(zhì)上乘的硯料可稱端硯奇品，有的甚至是孤品，具有極強(qiáng)的收藏性，實(shí)為端硯遺珍，可遇不可求，無論從端硯研究還是收藏投資角度來看，均具有較高的價(jià)值。

就目前市場來說，找一方花色紋理獨(dú)特、滋潤緊密的斧柯東并不比找一方好的老坑容易，而且往往具有一定惟一性。上品斧柯東的惟一性也正體現(xiàn)了收藏者對于藏品稀有性的追求。

斧柯東硯石儲(chǔ)量大、品種多，但一直以來對其研究與整理比較薄弱，再加上經(jīng)常以之冒充三大名坑，其真實(shí)情況更是被有意無意地變得云里霧里，反而使得“假作真時(shí)真亦假”、冒充三大名坑的斧柯東難以區(qū)分，而斧柯東的優(yōu)秀者并未體現(xiàn)應(yīng)有的價(jià)值。

如今，端硯的原材料日漸緊張，本著以品質(zhì)論高低的原則及考慮到端硯的可持續(xù)性發(fā)展，筆者認(rèn)為對斧柯東的研究與整理是當(dāng)前端硯領(lǐng)域的重要課題。

斧柯東雞心英《蚌硯》

此硯由斧柯東的雞心英所制，線狀紋理清晰，雞心英特色明顯。

雞心英，硯石質(zhì)地緊密滋潤，類于羅蕉，且有大團(tuán)層狀火捺及流暢的線狀紋理，很有特色。目前雞心英的硯料已經(jīng)很難見到，價(jià)格也并不比三大名坑低。

斧柯東似老坑之精華者

這方硯石，色調(diào)青藍(lán)，并有大片青花，還有一些魚腦凍，極似上品老坑，但石質(zhì)稍干，其實(shí)也是斧柯東。這樣品質(zhì)的斧柯東并不多見，其石質(zhì)并不遜于普通的坑仔巖。

斧柯東青花巖《望晨星》

此硯由斧柯東青花巖上品所制，色調(diào)青藍(lán)，石質(zhì)非常滋潤，且有青花巖獨(dú)特的金星點(diǎn)，望之有大宇深深、星空浩渺之感。

青花巖，又稱青蛙巖，為斧柯東之較佳者。有多種面貌，其中一種，硯石顏色由紅過渡到青，紅色部分居多。紅色部分質(zhì)地較粗，可做學(xué)生硯，青色部分多緊密滋潤，可視同天青，品質(zhì)極佳，而且在青色部分還會(huì)出現(xiàn)類似星辰的黃點(diǎn)，青黃相映，一片星空景象，實(shí)為硯中奇品、妙品。

此類硯石儲(chǔ)量不多，天青底伴以黃點(diǎn)的佳料則更少，再加上當(dāng)年日本人很喜歡此種材料，曾大量出口，目前留存下來的已是鳳毛麟角了。

斧柯東大西洞《嶺上云》

此硯為沙浦大西洞上品所制，石質(zhì)滋潤，色調(diào)偏藍(lán)，有大片浮云凍，可謂斧柯東之上品、端硯中之妙品。沙埔大西洞，質(zhì)地佳者緊密滋潤，有天青、浮云等石品，不在坑仔巖之下，而今市面近乎絕跡，可謂只聞其名不見其形，識(shí)者更是寥寥。

斧柯東玉女巖《青花池》

此硯由斧柯東玉女巖精品所制，色調(diào)灰藍(lán)，通體青花，極似老坑，亦為斧柯東不可多得的妙品。

玉女巖，斧柯東的一種，以多青花為特色。其粗者青花比較生硬，一眼便可分辨，亦有細(xì)嫩者，頗似老坑極品之蛤肚青花，如見識(shí)不夠，極易混淆。

斧柯東似坑仔者

這方斧柯東無論色彩還是質(zhì)地均極似坑仔，其實(shí)是一種叫“大牛繩”的斧柯東，非常實(shí)用，但滋潤度比坑仔巖遜之。

普通斧柯東

目前存量較大，質(zhì)地一般，屬大量充斥市場的斧柯東。這類斧柯東一般色彩黑暗、質(zhì)地干燥，也沒什么石品，適于制作學(xué)生硯。