目前，對(duì)存世的清代五十兩元寶進(jìn)行考證，通常從時(shí)間、地點(diǎn)、用途、制作與發(fā)行等方面入手。但本文介紹的這枚外型獨(dú)特的大銀錠，除了要考證上述幾點(diǎn)外，還可以找到它的一段曲折經(jīng)歷——曾被八國(guó)聯(lián)軍劫掠。

這枚銀錠錠面有“東海關(guān)·光緒年月·匠魯協(xié)中”字樣，由此判定其應(yīng)為海關(guān)稅銀，上面焊了5枚小圓錠及兩塊碎銀。其照片最早見(jiàn)于W.F.Spalding在1917年出版的“Eastern Exchange， Currency，and Finance”（[英]史保定：《遠(yuǎn)東匯兌通貨與金融》），說(shuō)明它曾是庚子事變時(shí)聯(lián)軍在天津或北京所得的戰(zhàn)利品之一。此銀錠重量稍稍超過(guò)55兩，筆者認(rèn)為大錠之上焊接小錠是為補(bǔ)足重量所致。在史保定著書時(shí)，在上海每?jī)砂足y與英鎊的兌換率是3先令3便士，這枚銀錠的總價(jià)值當(dāng)是8英鎊18先令又9便士。

北京城是在1900年8月14日被八國(guó)聯(lián)軍攻入，陷城后遭空前浩劫，其慘烈程度使身歷其境的洋人亦為之咋舌。隨手自《庚子使館被圍記》（[英]普特南·威爾著，1917年中華書局出版，1999年上海書店重印）抄錄記載即有：

“在端王府見(jiàn)美瓷數(shù)千件，皆為先入之兵擊成碎片，彼等所要者唯金銀而已”、“現(xiàn)在之貨物，最滯積者即為元寶，若以金幣交換，可折扣換得，即以銀元易之，亦可大占便宜。新來(lái)之軍隊(duì)到京太遲，則破屋掘地，以尋埋藏之銀”、“法兵將金器用雙膝夾扁放入衣中”、“已成立拍賣行，各種之物均可選而買之”、“印度兵差務(wù)一畢，即擇平處鋪布于地，擺列銀錠古瓷等物供人選購(gòu)”、“初時(shí)以為日本人紀(jì)律最佳，隨后亦接踵為之，將戶部存銀一掃而空（按：現(xiàn)日本造幣局之萬(wàn)歷四十五年造五百兩鎮(zhèn)庫(kù)寶銀即此時(shí)搶得）”、“普魯士王贈(zèng)中國(guó)皇帝之鑲鉆黑鷹大寶星，被美軍士兵以二十銀元賣給某識(shí)貨人士?！?、“長(zhǎng)老會(huì)美籍牧師也強(qiáng)占一座王府，除取得遭劫掠僥存的三千兩白銀外，還擺起跳蚤市場(chǎng)拍賣家具名瓷等物品，對(duì)友好的非議笑答曰：‘上帝的恩賜’”?！盁o(wú)主之財(cái)”已成偽善者之口頭禪，奉為金科玉律矣。

這枚具有歷史意義的銀錠后為香港匯豐銀行收藏，并作為新進(jìn)行員教育訓(xùn)練之用。在上世紀(jì)末，匯豐銀行將其歷年來(lái)所藏貨幣交大英博物館保管及展出。據(jù)《大英博物館所藏中國(guó)元寶圖錄》刊載，其重量為2206克，圖片翻印自1987年出版的Money in the Bank??The Hongkong Bank Money Collection（《匯豐銀行鈔幣集藏圖錄》）。

錠面中的“東海關(guān)”亦有一段歷史。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，在1842年（道光二十二年）簽訂的南京條約，是中國(guó)第一個(gè)不平等條約，它規(guī)定割讓香港、五口通商等，打開(kāi)封閉的中國(guó)門戶。隨后的洪楊之亂，太平天國(guó)軍隊(duì)攻占南京進(jìn)逼上海，小刀會(huì)也占領(lǐng)上?？h城與江海關(guān)，政府業(yè)務(wù)陷于癱瘓，造成洋商困擾。英美法三國(guó)領(lǐng)事遂于1854年（咸豐四年）與上海道臺(tái)協(xié)議，建立中國(guó)新制海關(guān)，這是中國(guó)現(xiàn)制海關(guān)的起源，也是海關(guān)主權(quán)旁落的開(kāi)始。1858年天津條約規(guī)定統(tǒng)一各地海關(guān)制度，故依該約在各通商口岸設(shè)置海關(guān)，位于山東煙臺(tái)的東海關(guān)在1863年（同治二年）成立。

據(jù)資料介紹，東海關(guān)在1900年（光緒二十六年）征收各項(xiàng)稅鈔總數(shù)為：關(guān)平銀55萬(wàn)6千862兩；較庚子事變前一年少約兩成，次年即增加了三成七。

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庚子年總關(guān)收稅幾多？何處是榜首？哪兒又是敬陪末座？據(jù)統(tǒng)計(jì)，統(tǒng)收關(guān)平銀2287萬(wàn)3千985兩，狀元是江海關(guān)（上海）——711萬(wàn)7千387兩，第二名是江漢關(guān)（漢口）——211萬(wàn)5千756兩，敬陪末座的是新開(kāi)張的湖南岳州關(guān)——790兩。

庚子賠款是四億五千萬(wàn)兩，列強(qiáng)乃是以全“中國(guó)每人罰一兩”訂定，該年有動(dòng)亂，稅收不穩(wěn)定，次年起連續(xù)三年，關(guān)稅統(tǒng)收分別是：關(guān)平銀2553萬(wàn)7千574兩、3000萬(wàn)7千043兩、3053萬(wàn)0千688兩。賠款是以庫(kù)平為銀兩計(jì)算單位，但支出時(shí)須按各國(guó)幣值兌價(jià)折換，每年分期付款時(shí)依各外幣市價(jià)折合銀兩。庚子賠款分39年付清，每年除本金外，另付余額的利息四厘。預(yù)算到1940年結(jié)清時(shí)，本息共計(jì)9億8223萬(wàn)8150兩。