大銅章除了可展現(xiàn)雕刻師精湛的手藝與欣賞時迷人的魅力外，許多更可探討其歷史內(nèi)涵。在各式各樣的大銅章中，造幣工藝也常是表現(xiàn)的主題，筆者收藏的這枚由法國雕塑家卡本特爾鏤刻、具有廣告性質(zhì)的銅章即是其中之一。除了特別的長方形造型外，其背后也有些鮮為人知的故事。

這枚銅章正面是一名上半身赤裸的男子在操作一具螺旋式造幣機，右下方有一以文字構(gòu)成的圓形圖案“Duval-Janvier”，是出品此章的工廠名。背面是以三個與正面完全相同但逐漸由大縮小的圖樣所組成，地章有法文“Reduction et Frappe de Médailles”，譯意是“縮小及壓印幣章”，底下另有一排小字“22 Rue de Montmorency， Paris”，是工廠所在巴黎的地址。

此章于1908年制作，尺寸為60毫米×53毫米×4.5毫米，重85克，邊緣有打印表示材質(zhì)的“Bronze”及代表珠寶匠的小三角形圖案。正面人物腰際的左側(cè)有AC字樣，即卡本特爾的簽名。

卡本特爾（Alexandre Charpentier，1856年至1909年）是法國知名藝術(shù)家，早年即拜名師學(xué)藝，曾獲獎多次，在1900年巴黎世博會更獲大獎；除了以制作以人像為主的大型銀銅章聞名外，在雕塑及陶藝、家具方面也有杰出的表現(xiàn)。他還是19世紀(jì)最受歡迎與最多產(chǎn)的法國作家之一，著有《三劍客》、《基督山恩仇記》等書的大仲馬也曾收藏其雕塑作品。

發(fā)行者杜瓦·尚威爾（Duval-Janvier）是以制造幣章用機器的著名工廠，杜瓦是何許人士無資料可查，有關(guān)檔案中是在1892年兩者合并后才出現(xiàn)，且只有其姓不知其名。20世紀(jì)初期該廠名一度只有尚威爾，1911年尚威爾去世后該廠更名為Berchot-Janvier。

維克多·尚威爾（Victor Janvier，1851年至1911年）則是對現(xiàn)代造幣工藝影響極大的人物，他是近代造幣廠不可或缺的設(shè)備“縮刻機”（reducing machine）的創(chuàng)造者。雖然很早就已開始以機器作為模具雕刻的輔助工具，對此下過功夫的個人或工廠數(shù)目超過20個，但效果始終不理想。直到尚威爾設(shè)計出雙錐式皮帶輪，使縮刻機精密度大大提高，是成功突破困難使縮刻機能將雕塑模型準(zhǔn)確地縮小轉(zhuǎn)制的第一人。他在1899年取得專利，此后所有造幣廠都開始使用其發(fā)明的縮刻機。尚威爾雖然因而致富，卻未因此流芳百世，遠遠比不上改良蒸汽機的瓦特（James Watt，1736年至1819年）。今日全球各公私造幣廠幾乎都知道他的姓氏是縮刻機的代名詞，也知道現(xiàn)在所用機器只是依其設(shè)計原理改良而已；但知道其名叫維克多者少之又少，并未特別受到重視；業(yè)界尚且如此，在行業(yè)外的大眾更不用談了。

于右任曾有詩云：“不信青春喚不回，不容青史盡成灰?！痹诂F(xiàn)實的生活里，成灰的是青春，不過有吾輩在，青史猶可喚回。