“魏瑪共和國”時期的德國總統(tǒng)，素有“穿著便服的皇帝”之稱，總統(tǒng)要誰當總理，誰就能當上總理。如干得不錯的布呂寧及后來的馮·帕彭，均是因為失去總統(tǒng)的支持而被迫下臺。據(jù)說當時的興登堡總統(tǒng)曾竭力阻止被稱為“巴伐利亞二等兵”的希特勒上臺，最后在確認自己能掌控希特勒的情況下才艱難同意希特勒任內(nèi)閣總理。

事實證明，總統(tǒng)這個“自信”源于魏瑪憲法第48條對總統(tǒng)可采取任何行動的授權(quán)，當希特勒借“國會縱火案”，成功操縱了第48條后，也表明魏瑪共和國總統(tǒng)“控制”總理的能力已經(jīng)喪失。興登堡總統(tǒng)病逝之后，依憲法由總理兼任了總統(tǒng)的希特勒，已經(jīng)走到了極權(quán)專制的邊緣。

魏瑪共和國對總統(tǒng)權(quán)力的設計漏洞，令德國付出了慘重代價。二戰(zhàn)后，聯(lián)邦德國吸取歷史教訓，大幅削弱總統(tǒng)權(quán)力，總統(tǒng)只剩下程序性權(quán)力，沒有否決權(quán)，甚至連名義上的“三軍司令”都不是了。自此后的德國，世人只認總理，不識總統(tǒng)。更喜劇的是，以前是總統(tǒng)選定總理，現(xiàn)在成了總理物色總統(tǒng)人選。

聯(lián)邦德國第一任總統(tǒng)是特奧多爾·豪斯，他還蟬連了這個“虛位的元首”，一直任到1959年。

豪斯的繼任人是海因里?！尾伎恕Ｋ臼前⒌羌{內(nèi)閣里一個農(nóng)業(yè)部長，獲阿登納總理的支持，呂布克部長于1959年順利當選為總統(tǒng)。他連任了兩屆，于1969年屆滿卸任。十年總統(tǒng)，也基本未留下什么“政績”，不過，由于他對當時的德國學生運動表示同情而被認為是個開明人士。

呂布克的繼任者是古斯塔夫·海涅曼，很遺憾，他與“華沙之跪”的勃蘭特總理同一時代，被總理的光芒完全遮蓋，海涅曼當了一任總統(tǒng)后就走人了。之后瓦爾特·謝爾和卡爾·卡斯騰斯也只任了一屆。

1984年，西柏林市長里夏德·馮·魏茨澤克被基民盟總理科爾推上了總統(tǒng)之位。魏茨澤克改變了德國總統(tǒng)的“低調(diào)形象”，在劃清不與任何黨派有政治來往的底線后，魏茨澤克以國家元首身份頻頻出訪各國，他在學生和年輕人中演講，告誡年輕人要吸取歷史教訓，只有深刻反省，才不會再犯錯誤。

魏茨澤克連任了總統(tǒng)，于1994年離職，他見證過二戰(zhàn)，也見證了冷戰(zhàn)的結(jié)束。魏茨澤克卸任后，由憲法法院院長羅曼·赫爾佐克任總統(tǒng)，接任他的是聯(lián)邦參院議長約翰內(nèi)斯·勞。

約翰內(nèi)斯·勞成為了一個“分水嶺”，他之前的人或連任或只當一屆，都基本上安安穩(wěn)穩(wěn)地屆滿后離開，鮮有總統(tǒng)辭職或遭民眾抗議的。總統(tǒng)是國家統(tǒng)一的象征，是不問世事和超黨派的代表人。然而，約翰內(nèi)斯·勞之后，不安于“低調(diào)做人”的總統(tǒng)，或不小心說錯了話，或因涉不當濫權(quán)行為，不堪輿論攻擊，而一氣之下，撂下?lián)印?/p>

2010年5月16日，霍斯特·克勒總統(tǒng)到訪阿富汗北部城市馬扎里沙里夫，與駐守在那里的德軍官兵見面?？死赵谏院蟮挠浾咴L談時這么說到：“考慮到德國領(lǐng)土的大小、外貿(mào)規(guī)模以及外貿(mào)依賴性，德國必須知道，必要時須用軍事實力來保證我們的利益，比如暢通的貿(mào)易通道要遏制會給我們帶來負面影響的不穩(wěn)定，從而通過貿(mào)易來保證我們的就業(yè)和收入?！笨死者@一番“慷慨陳辭”，引起國內(nèi)輿論大嘩，克勒的言論被指為“炮艇政策”，違反聯(lián)邦基本法，受到反對黨陣營的猛烈抨擊。

兩周后，克勒稱因言論遭人誤解不舒服為由，宣布辭去總統(tǒng)之職，消息傳來，驚得默克爾總理數(shù)分鐘之內(nèi)緩不過神來?？死兆呷撕螅藸枏埩_了下薩克森州州長克里斯蒂安·武爾夫當總統(tǒng)，經(jīng)過在議會中三輪投票后，武爾夫艱難地當上了總統(tǒng)。51歲的武爾夫的上任，也改變了德國老人總統(tǒng)的形象。

武爾夫上任不到一年，傳來了他在任州長期間曾向富商朋友以低利率借貸購房款的丑聞，而偏偏這一事在被媒體揭發(fā)前，武爾夫又打電話威脅媒體，遂被指為濫權(quán)。一個保守派政治人物說，武爾夫應“雙膝下跪”以表誠意，才能挽回人民對他的信心。

今年2月17日，武爾夫以“已經(jīng)失去人民的信任”為由，宣布辭職走人。他的前任雖然也是辭職走人，但克勒畢竟已經(jīng)干過一屆了，而武爾夫上來才僅僅一年多一點?，F(xiàn)在，默克爾總理重走“老人路線”，確定72歲的高克為新總統(tǒng)，再也不敢選年輕人了。