徐娜

人類喝水通常會(huì)把盛水的容器端起來，把水倒進(jìn)嘴里，然后吞咽下去。然而，大多數(shù)哺乳動(dòng)物卻沒有端起盛水容器的本領(lǐng)，它們往往只能低頭喝水。而且，不少哺乳動(dòng)物的嘴巴構(gòu)造也決定了它們不能像人那樣用嘴吸水，必須靠靈活的長(zhǎng)舌頭“舔水”喝。

養(yǎng)過貓和狗的人都知道，貓喝水時(shí)幾乎是悄無聲息的，而且不會(huì)把水灑在容器外面，喝完后身上也幾乎沒有殘留水滴。然而，狗喝水就顯得邋遢多了。它們喝起水來不但會(huì)發(fā)出“唏唏”的響聲，而且會(huì)把水濺得到處都是。狗喝完水之后，容器周圍的地面上和嘴巴周圍都是水。

同樣是用舌頭喝水，狗為何沒有貓優(yōu)雅呢？當(dāng)然，不是因?yàn)樨埍裙犯哔F，也不是因?yàn)楣繁蓉埓拄?，而是因?yàn)閮烧吆人姆绞接兴町?。美?guó)麻省理工學(xué)院的生物物理學(xué)家羅曼·斯托克等人利用高速攝影機(jī)拍攝了數(shù)十只寵物貓和狗的喝水過程，然后通過慢鏡頭回放，研究?jī)烧叩牟町悺?/p>

研究發(fā)現(xiàn)，貓喝水時(shí)會(huì)用舌尖輕碰水的表面，卻不會(huì)伸入水中，然后快速縮回舌尖。這個(gè)動(dòng)作會(huì)瞬間拉出一道水柱，而慣性作用會(huì)使水柱快速流入嘴中，加上貓利落地在地心引力讓水柱回落之前合上嘴巴，所以不會(huì)造成水滴四處潑灑的狼狽樣。貓喝水時(shí)，平均每秒能伸縮舌頭4次，每次可以喝到0.1毫升水。貓喝水和它進(jìn)食一樣，往往會(huì)蹲坐在那里，不慌不忙地進(jìn)行，所以給人一種優(yōu)雅的感覺。

可是狗在喝水時(shí)，舌尖會(huì)伸進(jìn)水中，并彎成杯狀，然后把水撈到嘴里。由于狗要把舌尖伸進(jìn)水里，所以有時(shí)在喝水時(shí)弄濕下巴。由于狗每次用舌尖“撈水”的量要比貓用舌尖“拉水”的量大，因此狗喝水要比貓喝水的聲響大得多。在這個(gè)過程中，杯狀舌尖中的水還會(huì)潑灑出來，濺到地面上或嘴巴外邊。再加上狗喝水的動(dòng)作很大很急，所以給人一種邋遢、狼狽或粗魯?shù)挠∠蟆?/p>

斯托克等人還模仿貓舌設(shè)計(jì)了一個(gè)機(jī)械舌。他們嘗試了機(jī)械舌的不同吞吐時(shí)間后，發(fā)現(xiàn)貓喝水時(shí)控制舌尖的吞吐時(shí)間非常重要。貓必須在水柱落回容器之前利落地收回舌尖，并立即閉嘴。這個(gè)時(shí)間要掌握得非常精確，快一點(diǎn)慢一點(diǎn)都不能喝到水。

為什么貓要采取這種獨(dú)特的方式喝水呢？研究人員猜測(cè)，由于貓的胡須在捕食中有著重要作用，貓采用這種方式喝水很可能是為了保持胡須的干燥。

研究人員還到多個(gè)動(dòng)物園觀察了其他貓科動(dòng)物的喝水過程，比如老虎、獵豹和獅子。他們還研究了一些貓科動(dòng)物喝水的視頻，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其他貓科動(dòng)物也像貓一樣喝水，喝水的過程都顯得比較優(yōu)雅。研究還發(fā)現(xiàn)，越是體型大的貓科動(dòng)物，每次吞吐所需的時(shí)間越長(zhǎng)，喝水的過程也就越慢，也就顯得更優(yōu)雅。因此，他們得出結(jié)論，成年雄獅喝水時(shí)最優(yōu)雅。