核心提示：上世紀(jì)80年代以前，在長(zhǎng)達(dá)100余年的時(shí)間里，馬來(lái)西亞曾經(jīng)是世界上最大的錫礦石出產(chǎn)地，被譽(yù)為“錫的王國(guó)”。由錫礦產(chǎn)業(yè)構(gòu)成的經(jīng)濟(jì)支柱成就了馬來(lái)西亞今日的輝煌，可是有誰(shuí)知道，華僑與那里的錫礦產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)結(jié)下了不解之緣。

上世紀(jì)80年代以前，在長(zhǎng)達(dá)100余年的時(shí)間里，馬來(lái)西亞曾經(jīng)是世界上最大的錫礦石出產(chǎn)地，被譽(yù)為“錫的王國(guó)”。由錫礦產(chǎn)業(yè)構(gòu)成的經(jīng)濟(jì)支柱成就了馬來(lái)西亞今日的輝煌，可是有誰(shuí)知道，華僑與那里的錫礦產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)結(jié)下了不解之緣。

琉瑯

早在15世紀(jì)初，馬六甲王朝便已成規(guī)模地開采錫礦，當(dāng)時(shí)，錫還被用作鑄幣的材料。19世紀(jì)中葉，霹靂州發(fā)現(xiàn)蘊(yùn)藏豐富的錫礦，吸引了數(shù)以萬(wàn)計(jì)前來(lái)采錫的華工移民，此后，錫礦業(yè)便蓬勃地發(fā)展起來(lái)。馬來(lái)西亞首都吉隆坡本是一個(gè)蠻荒之地，馬來(lái)文中“吉隆坡”即是“泥濘的河口”之意。1857年，有87位華人帶著鎬鍬、駕著小船，到這里尋找“錫米”、勘查錫礦。他們歷盡艱險(xiǎn)，在犧牲了幾十條性命之后終于發(fā)現(xiàn)了錫礦，吉隆坡由此開埠。后來(lái)，在華人甲必丹葉亞來(lái)的苦心經(jīng)營(yíng)及護(hù)衛(wèi)下，當(dāng)?shù)氐腻a礦業(yè)日益繁榮，城市經(jīng)濟(jì)迅速崛起，葉亞來(lái)由此也就成為創(chuàng)建吉隆坡的大功臣，被尊為“吉隆坡王”。

華人的大規(guī)模介入，對(duì)馬來(lái)亞錫礦業(yè)產(chǎn)生了極大的影響。在長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中，他們帶去并總結(jié)出了許多開采錫礦的方法，如沙泵法和琉瑯?lè)ǖ鹊龋€創(chuàng)造了像“金山溝”、“水筆”和“洗琉瑯”這些約定俗成的名詞。

“洗琉瑯”即是琉瑯?lè)?，是華人最原始的采錫方法。所謂“琉瑯”，是一件形狀似鍋的平底凹形木盆，直徑大約2英尺，用一塊木材挖琢而成。“洗琉瑯”的工人用此工具在水溝中淘洗錫米，其具體方法是：在溪河湖邊持鋁制挖掘工具取得錫砂，倒進(jìn)琉瑯；待至相當(dāng)數(shù)量后，便將琉瑯?lè)旁谒袃A斜轉(zhuǎn)動(dòng)，先使泥漿和砂子隨著震蕩的水離開；再用力傾斜轉(zhuǎn)動(dòng)，石礫亦隨震蕩離去，留在琉瑯中的便是錫米。干這一行的多為客家女子，有的從十幾歲起就開始“洗琉瑯”，一干就是20來(lái)年。她們往往要在酷暑驕陽(yáng)下，彎腰站在沒膝深的水里連續(xù)工作好幾個(gè)小時(shí)，其勞動(dòng)強(qiáng)度可想而知。在錫價(jià)高的時(shí)候，洗琉瑯每天可以掙到一百多林吉特（馬來(lái)西亞貨幣單位），但錫價(jià)低時(shí)只有十幾塊錢的收入。因此，在馬來(lái)西亞的錫礦開采史上便有了“琉瑯女”或“琉瑯師”這一受人關(guān)注而又辛酸的華人婦女群體。

隨著近20年來(lái)國(guó)際錫價(jià)的暴跌，馬來(lái)西亞的錫礦業(yè)衰退得很嚴(yán)重，大量礦場(chǎng)倒閉，采錫業(yè)從此一蹶不振，從事這一行業(yè)的華人已不多見了。中國(guó)華僑歷史博物館館藏有一件“琉瑯”實(shí)物，是早期在馬來(lái)亞錫礦謀生的華工所遺留，它默默地記載了那段輝煌而又傷感的華人先僑創(chuàng)業(yè)歷史。