奇石，是指從天然頑石中游離出來的、不事雕琢、具有自然美感的具有觀賞及收藏價值的石頭，日本人也稱之為水石，韓國人則稱之為壽石。奇石包括化石、礦物晶體和巖石等。玩石古時叫供石、雅石、石玩，現(xiàn)在叫觀賞石。奇石是大自然的瑰寶。

賞石文化的源頭在中國。千百年來，國人的愛石、搜石、藏石、品石之風源遠流長，形成了獨特的賞石文化。奇石作為一種玩賞對象，作為一種真正意義的收藏，起始于魏晉，成熟于唐宋。像宋代書畫家米芾簡直到了如醉如癡的地步。有一次，他得到一塊端石硯山，愛不釋手，竟接連三天抱著石頭入睡。到了明清時期，奇石已躋身于收藏品之列，在古玩市場上穩(wěn)居一席之地。中國的賞石文化影響了全世界。據估算，全世界至少有2000萬天然奇石愛好者。

近年來，集、藏、賞奇石的活動迅速崛起，并由傳統(tǒng)的文人雅好而“飛入尋常百姓家”，成為老少咸宜的休閑活動。現(xiàn)在許多人家住進寬敞的新居，就會讓千姿百態(tài)的奇石成為新居的時尚擺設。一些富裕人家，更是不惜重金購置大塊奇石，裝點家居園林。有的城市新建樓盤，也紛紛營造園林石景，有的一座假山就用數百噸石頭建造。