海岸海洋是陸地與大洋相互過渡的地帶,它是既區(qū)別于陸地,又有別于深海大洋的獨(dú)立環(huán)境體系,受人類活動(dòng)影響密切,是研究水、巖、氣、生圈層交互作用的最佳切入點(diǎn)。研究陸海過渡帶的表層系統(tǒng)作用過程、環(huán)境資源特性及發(fā)展變化規(guī)律,以獲求人類生存活動(dòng)與之和諧相關(guān)等,構(gòu)成了海岸海洋科學(xué)的研究對(duì)象與任務(wù),是基于地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)與海洋學(xué)相互交叉滲透形成的新學(xué)科,具有自然、人文與技術(shù)科學(xué)相互交叉滲透的復(fù)合型科學(xué)特點(diǎn)。

聯(lián)合國(guó)《21世紀(jì)議程》指出:“海洋是生命支持系統(tǒng)的基本組成部分,也是一種有助于實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的寶貴財(cái)富”。海岸海洋僅占地球表面積的18%,其水體部分占全球海洋面積的8%,占整個(gè)海洋水體的0.5%,卻擁有全球初級(jí)生產(chǎn)量的1/4,提供90%的世界漁獲量,為60%的世界人口的棲息地,目前全世界人口超過160萬(wàn)的大城市中約有2/3分布于這一地區(qū),海岸海洋與人類生存關(guān)系密切。

海岸海洋科學(xué)的興盛與1994年正式生效的“聯(lián)合國(guó)海洋法公約”密切相關(guān),公約對(duì)沿海國(guó)主權(quán)的12海里領(lǐng)海、24海里毗連區(qū)、200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)以及大陸架是沿海國(guó)陸地領(lǐng)土自然延伸原則等規(guī)定,使海洋權(quán)益及管轄范圍發(fā)生巨大變化,推動(dòng)了沿海國(guó)對(duì)“海洋領(lǐng)土”的關(guān)注,全球涉及海洋劃界的有370處?；谥鳈?quán)與資源開發(fā)的需要,推動(dòng)海岸與大陸架淺海逐漸成為海洋科學(xué)領(lǐng)域的新熱點(diǎn),因此海洋是由兩個(gè)主要環(huán)境組成:即海岸海洋與深洋。

海岸海洋(Coastal Ocean)定義是1994年UNESCO政府間海洋委員會(huì)(IOC)在比利時(shí)列日大學(xué)召開的國(guó)際海岸海洋科技會(huì)議(1st COASTS of IOC)上正式提出,明確了海岸海洋的范圍包括海岸帶、大陸架、大陸坡與大陸隆,含整個(gè)海陸過渡帶。會(huì)議正式出版的“The Sea”系列第十卷“Global Coastal Ocean”,成為國(guó)際海洋學(xué)界正式確定海岸海洋的里程碑。國(guó)際地理學(xué)家聯(lián)合會(huì)(IGU)1996年發(fā)表“海洋地理憲章”正式將全球海洋區(qū)分為Coastal Ocean(海岸海洋)與Deep Ocean(深海海洋)兩部分。

20世紀(jì)初,經(jīng)典文獻(xiàn)將海岸定義為沿海濱分布的狹窄陸地;20世紀(jì)中期,海岸工程實(shí)踐明確了現(xiàn)代海岸帶是包括沿海陸地及水下岸坡的“兩棲地帶”:上界止于風(fēng)暴潮、激浪作用于沿海陸地的上限,下界始于水深相當(dāng)于1/3~1/2當(dāng)?shù)夭ㄩL(zhǎng)處;至90年代,形成包括海岸帶、大陸架、大陸坡及大陸隆,涵蓋整個(gè)海陸過渡帶的海岸海洋(Coastal Ocean)。經(jīng)歷了20世紀(jì)兩次科學(xué)認(rèn)識(shí)上的飛躍,加深了對(duì)海岸海洋環(huán)境特點(diǎn)的認(rèn)識(shí)與資源環(huán)境的利用,發(fā)展形成具有交叉學(xué)科特點(diǎn)的應(yīng)用基礎(chǔ)型新學(xué)科。

海岸海洋研究方法具有外業(yè)工作的多學(xué)科綜合性,包括陸上調(diào)查,淺海水、巖、氣、生方面的觀測(cè),空中的同步監(jiān)測(cè);實(shí)驗(yàn)室多項(xiàng)分析及計(jì)算模擬。加上因時(shí)、因季節(jié)與因地觀測(cè),投入的人力與經(jīng)費(fèi)大,但其科學(xué)成果嚴(yán)密,能直接服務(wù)于生產(chǎn)建設(shè)與國(guó)家權(quán)益。

王穎,海洋地質(zhì)學(xué)家,南京大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師,中國(guó)科學(xué)院院士。1956年南京大學(xué)地理系地貌學(xué)專業(yè)畢業(yè),1961年北京大學(xué)地質(zhì)地理系海岸地貌與沉積學(xué)專業(yè)副博士研究生畢業(yè),2001年被加拿大Waterloo大學(xué)授予環(huán)境科學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位。自1958年以來,一直從事海岸動(dòng)力地貌與海岸帶泥沙運(yùn)動(dòng)研究,專長(zhǎng)于從海岸動(dòng)力、地質(zhì)地貌與沉積多學(xué)科結(jié)合的途徑研究海岸海洋的成因、變化趨勢(shì)與開發(fā)利用。被授予國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)中青年專家,2001年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。