朱悅心

2011年7月的某天，美國眾議院金融委員會正在召開半年一度的聽證會。

美聯(lián)儲主席伯南克坐在聽證臺，接受議員們對他的輪番發(fā)問。身經(jīng)百戰(zhàn)的伯南克，既對答如流，又滴水不漏。對伯南克而言，這樣的聽證會不過是例行公事，因為多數(shù)議員完全不懂經(jīng)濟(jì)，憑借自己的金融權(quán)威與三寸不爛之舌，任何問題都可輕松搪塞。但是，他非常害怕一個人。是的，只有這個人，每次發(fā)問都會令自己難堪。只要過了他這關(guān)，今天的任務(wù)就算完成了。

伯南克忐忑不安地等待著坐在他對面的老人發(fā)問。這位屢屢給伯南克制造麻煩的老人，就是傳說中的 “不先生”（Mr. No）——得州眾議員榮·保羅（Ron Paul）。這個綽號來自他的一貫立場：永不妥協(xié)，永不違憲。據(jù)說若某項有違憲嫌疑的法案在國會通過時僅有一人反對，那么這個人一定是保羅。在聽證會上，保羅也從不“按牌理出牌”。他深諳經(jīng)濟(jì)學(xué)里的各種秘密和“障眼法”，一針見血的問題常常使伯南克驚出一身冷汗，乃至啞口無言。

“黃金價格現(xiàn)在已經(jīng)超過1580美元。您每天早上起床之后，擔(dān)心的第一件事是不是金價又漲了？”保羅詼諧地問伯南克。

“每當(dāng)我關(guān)注金價的時候，我所想到的是它反映了許多問題，主要是人們的避險情緒，如全球經(jīng)濟(jì)的不確定性，以及前些年的金融危機(jī)。人們只是把黃金作為避險工具?！辈峡瞬焕⑹潜軐?shí)就虛的高手，因為他不想讓公眾明白，金價上漲實(shí)際上和美聯(lián)儲近年來濫印鈔票的貨幣政策密切相關(guān)。

“那你覺得黃金是貨幣嗎？”

“不，黃金只是一種貴金屬。”

“黃金作為貨幣已有6000年的歷史，你仍然不承認(rèn)黃金是貨幣？有人似乎在刻意顛倒歷史，從經(jīng)濟(jì)學(xué)課本中移除一些他們不想要的東西?！北Ａ_面帶微笑地看著伯南克。

“哦，黃金只是一種資產(chǎn)，就和財政部債券一樣，在我眼中它們都不是貨幣，而是金融資產(chǎn)?！?/p>

“黃金只是金屬？那中央銀行為什么要持有那么多黃金？”

“這只是官方儲備的一種形式?！?/p>

“為什么你們不儲備鉆石？”

“儲備黃金是一種……傳統(tǒng)?！辈峡嗣靼?，他已經(jīng)無法自圓其說了，因為按照人類6000年來的“傳統(tǒng)”，黃金恰恰就是貨幣。

當(dāng)然，刁難伯南克并不是榮·保羅的真正目的。這位老人在其近40年的從政生涯中，一直致力于對美國當(dāng)前千瘡百孔的政治體系和貨幣體系進(jìn)行根本性變革，而非流于形式的修修補(bǔ)補(bǔ)。他在2002年甚至提出“關(guān)閉美聯(lián)儲”的主張，要拆掉格林斯潘和伯南克的大本營，讓美國回歸金本位的貨幣制度。在某些人眼中，這位老人的諸多觀點(diǎn)似乎過于激進(jìn)；但在那些善于理性思考的人看來，保羅的主張不僅合理，而且為了美國的長期繁榮，是必須的。

通脹批判者

1935年，榮·保羅出生在賓夕法尼亞州的一個德裔家庭，自幼就在父親的農(nóng)場打工，從5歲起開始為社區(qū)居民送報。在父親的教育下，保羅從小深諳自食其力的道理。也正是在那段時間，保羅發(fā)現(xiàn)自己愛上了節(jié)儉和儲蓄。他稱自己是一名天生的儲蓄者?！坝袝r你不得不承認(rèn)，一個人傾向于存錢還是花錢，這個特質(zhì)似乎與生俱來。”保羅在回顧自己的心路歷程時寫道，“但是，長年辛勤勞動的積蓄可能在政府連續(xù)的通貨膨脹下化為烏有。”

保羅從青少年時代就對政府的通貨膨脹行為十分警惕，這很可能是受到了祖父母的影響。二戰(zhàn)過后，保羅的父親曾建議祖母把地賣了，但祖母卻心存疑慮。保羅的祖父出生在德國，14歲時來到美國匹茲堡定居；祖母雖生在美國，但她的父母也全都是德國移民。祖父母或多或少對上世紀(jì)20年代德國魏瑪共和國的惡性通脹有所耳聞。祖母不想賣地，因為她認(rèn)為某天紙幣可能會“變壞”。雖然戰(zhàn)后美國的通脹并不像德國1923年那樣嚴(yán)重，但要讓他們毫無顧忌是不可能的。從1945到1947年的短短兩年間，隨著價格管制與戰(zhàn)時配給制度的解除，美國的物價上漲了17%。在這段時間，年輕的保羅認(rèn)識到“永遠(yuǎn)不能相信政府發(fā)行的紙幣”。他慢慢發(fā)展起收集錢幣的興趣。保羅將自己打工賺得的積蓄兌換成金銀幣，堅信只有金銀才能永不貶值。

1953年，保羅中學(xué)畢業(yè)，完全用自己打工掙得的積蓄就讀了蓋茲堡學(xué)院，沒有花費(fèi)家里一分錢，也沒有申請任何助學(xué)貸款。他于1957年取得文學(xué)學(xué)士學(xué)位，接著就讀了杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院，并于1961年取得碩士學(xué)位。在蓋茲堡大學(xué)，保羅選修了《經(jīng)濟(jì)學(xué)101》課程。善于獨(dú)立思考的他發(fā)現(xiàn)，課本中教授的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論與真實(shí)生活格格不入，許多關(guān)鍵問題的來龍去脈，其解釋蒼白無力。例如為什么票據(jù)信用的流通可以促成經(jīng)濟(jì)的繁榮？銀行為什么要使用部分準(zhǔn)備金制度？為什么一定要有中央銀行？保羅后來回憶說：“課堂上教授對部分準(zhǔn)備金系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)的解釋，并沒有足夠的說服力，令人疑竇叢生。從某種程度上看，它只不過是銀行家騙人的一個噱頭?！?/p>

到了上世紀(jì)60年代，保羅閱讀了許多奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派大師的著作，如路德維希·馮·米塞斯、弗里德里希·哈耶克、默里·羅斯巴德，以及漢斯·森霍爾茨。從這些書中，保羅漸漸找到了他一直在探尋的貨幣問題的答案。之所以有大起大落的經(jīng)濟(jì)周期、日益加大的貧富差距，這一切都與政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)，以及中央銀行過度發(fā)行貨幣有關(guān)。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)著作對保羅的思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。保羅在許多公開演講中都表達(dá)了他對重新實(shí)行金本位制度的期望，這個改革將會使美國政府買入大量的黃金，在那之后所有貨幣都必須要有相同比例的黃金庫存才能發(fā)行。保羅認(rèn)為只有金本位制度才能有效避免通貨膨脹。

1971年，美國總統(tǒng)尼克松宣布放棄美元與黃金掛鉤（之前外國央行可在財政部窗口用35美元自由兌換1盎司黃金），美元的信用自此一落千丈。從1971年至1980年這十年間，美元兌其他主要貨幣貶值20%，金價更是由每盎司35美元，暴漲至每盎司850美元。1981年，里根就任總統(tǒng)，保羅和另一位議員杰西·赫爾姆斯起草并成立了“黃金委員會”，旨在恢復(fù)金本位并重建美元的信用。遺憾的是，在多數(shù)金融家的阻撓下，黃金委員會未能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。1983年，在佐治亞大學(xué)的一場關(guān)于“要金本位還是要銀行家自律”的辯論中，保羅痛斥“貨幣發(fā)行可以依靠中央銀行家自律”的觀點(diǎn)，指出政府一旦掌握了貨幣發(fā)行權(quán)，并失去金本位約束，通脹將成為常態(tài)，民眾則沒有任何手段來保護(hù)自己的財富不被政府偷竊。雖然主流經(jīng)濟(jì)學(xué)一直把通貨緊縮視為洪水猛獸，但保羅始終認(rèn)定通貨膨脹才是對人民最大的威脅。

2008年金融危機(jī)過后，保羅堅決要求對長期不透明的美聯(lián)儲進(jìn)行審計（H.R.1207法案），甚至寫了一本名為《終結(jié)美聯(lián)儲》的暢銷書，悉數(shù)列舉美聯(lián)儲百年來的罪狀，并主張美聯(lián)儲“關(guān)門大吉”。他認(rèn)為只有這樣才能使美國“回歸到最初開國先驅(qū)們所設(shè)計的那種金融制度：所有貨幣都是因為有像黃金一般的實(shí)物支撐才有存在價值”。這一觀點(diǎn)得到了成千上萬網(wǎng)民的認(rèn)可。

除此之外，保羅還指出：20世紀(jì)之所以發(fā)生如此多的戰(zhàn)爭，中央銀行難辭其咎。因為中央銀行制度使得政府為戰(zhàn)爭融資更為便利。而脫離實(shí)物支撐的美元霸權(quán)，也是現(xiàn)代許多局部戰(zhàn)爭的潛在因素。他認(rèn)為當(dāng)一些產(chǎn)油國家如伊拉克、伊朗或委內(nèi)瑞拉選擇不再以石油交換美元，而是交換歐元時，將會使美元進(jìn)一步失去價值，最后美元將會失去國際儲備貨幣地位。依據(jù)保羅的說法，美國對于石油的需求以及試圖“改造中東”的計劃，才是美國對伊拉克發(fā)動戰(zhàn)爭的主因。

誠實(shí)的政客

“誠實(shí)的政客”這一看來似乎矛盾的稱呼，卻是對榮·保羅政治生命的最佳闡釋?！兜每怂_斯月刊》曾將榮·保羅形容為“完全恪守原則且永不讓步的人”。這包括了他從來不向政治行動委員會（PAC）收取補(bǔ)助，從來不向國會里的游說分子低頭，始終以他“深刻堅持的原則”投票表決議案，并且從不接受“秘密協(xié)議”的手段。在華盛頓的所有政客中，像保羅如此特立獨(dú)行的人，算是一個另類。

保羅在1974年成為得州共和黨部的代表大會代表。他在1974年曾獲得共和黨提名競選國會議員，但被現(xiàn)任的民主黨議員羅伯特·凱西擊敗。當(dāng)總統(tǒng)杰拉爾德·福特指派凱西出任聯(lián)邦海運(yùn)委員會部長時，得州在1976年4月進(jìn)行了一場補(bǔ)選以選出替代他的眾議員。保羅贏得了補(bǔ)選，但在6個月之后的大選里，他輸給了民主黨的羅伯特·甘米奇。1978年，保羅展開反擊，一舉擊敗甘米奇并順利當(dāng)選眾議員，隨后又贏得了1980年和1982的連任選舉。1984年，保羅競選參議員失利后暫時退出國會。沉寂多年后，保羅于1996年重返政壇，再次當(dāng)選為共和黨眾議員。當(dāng)時保羅的民主黨對手對保羅展開了大量的攻擊，包括批評他的“古怪觀點(diǎn)”、攻擊他支持廢除聯(lián)邦藥品法以讓各州自行決定的立場。盡管如此，保羅依然取得了勝利。

保羅有時對其他共和黨同僚而言也是相當(dāng)難纏的，因為他并不會順從黨內(nèi)的壓力投票支持那些被他視為浪費(fèi)納稅人金錢的法案，又或者是那些被他視為違反憲法的案子。一位以堅持財政保守主義聞名的共和黨眾議員杰夫·弗里克曾這樣告訴媒體：“每當(dāng)我是黨團(tuán)中唯一要投否決票的人時，我通常會想到他（保羅）也會走下來?！?/p>

保羅的支持者大多來自草根階層，其中多數(shù)是美國年輕的網(wǎng)民。保羅在互聯(lián)網(wǎng)上有著超高的人氣和支持率。2008年，保羅參加了總統(tǒng)大選。與奧巴馬和麥凱恩不同，保羅沒有大財團(tuán)的支持，其選舉經(jīng)費(fèi)幾乎全部來自民間。頗有意思的是，美國媒體在2008年大選時對保羅這位重要候選人進(jìn)行了統(tǒng)一的“消音”。?？怂闺娕_邀請了所有總統(tǒng)候選人進(jìn)行電視訪談，但唯獨(dú)沒有邀請保羅，就好像他完全不存在一樣。雖然在此次選戰(zhàn)中失利，但保羅的網(wǎng)絡(luò)人氣卻急劇飆升。他在Youtube網(wǎng)站上的訂閱量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了其他幾位總統(tǒng)候選人。

自由的衛(wèi)士

榮·保羅是一位徹底的自由意志主義者。極其反對社會福利政策，以及政府對民眾生活的干預(yù)。保羅認(rèn)為，政府的許多“福利政策”，表面上是在幫助人民，但最終的受益者卻只能是特殊利益群體。

保羅反對住房貸款。他認(rèn)為小布什的“居者有其屋”政策，正是導(dǎo)致房價出現(xiàn)嚴(yán)重泡沫的根源。保羅相信，自由市場解決百姓買不起房的方法是讓房價下跌，因為供過于求；而政府為窮人提供住房貸款，相當(dāng)于變相增加了需求，人為地用貸款支撐原本就應(yīng)該下跌的房價。在這種政策下，真正的受益者不是百姓，而是銀行和地產(chǎn)商。同樣地，保羅也反對學(xué)生貸款。他認(rèn)為助學(xué)貸款計劃的真正受益者并不是學(xué)生，而是學(xué)校。在子女就讀大學(xué)和醫(yī)學(xué)院的年間，保羅一直堅持自行繳付學(xué)費(fèi)，拒絕讓他們接受聯(lián)邦政府的學(xué)生貸款計劃。

長期以來，保羅不斷批評羅斯福新政后實(shí)施的養(yǎng)老保險制度，稱之為“龐氏騙局”。他認(rèn)為社保的實(shí)質(zhì)就是用年輕人的錢去養(yǎng)活老人，待當(dāng)代年輕人退休后，再由下一代人來供養(yǎng)他們。這個系統(tǒng)基本沒有什么投資收益，一旦人口出現(xiàn)老齡化（如戰(zhàn)后“嬰兒潮”一代即將退休），退休的人多，支付養(yǎng)老金的年輕人少，就會出現(xiàn)違約。保羅認(rèn)為，每個人都應(yīng)該有自己的經(jīng)濟(jì)計算能力，不能指望政府養(yǎng)老，因為只有自己才知道如何最有效率地使用自己的錢。在這方面，保羅也身體力行。他始終拒絕接受議員特權(quán)享有的國會退休金。

在外交方面，保羅主張奉行“不干涉主義”。他認(rèn)為正是美國多年來的軍事霸權(quán)與對別國內(nèi)政的頻繁干涉，催生了仇恨和恐怖主義。保羅建議美國退出國際貨幣基金組織（IMF），他認(rèn)為IMF從來沒有真正解決過任何國家的貧困問題。美國的對外經(jīng)濟(jì)援助，真正補(bǔ)貼的對象其實(shí)是那些窮國的官僚政客，這是“讓富國的窮人把錢掏出來，贈送給窮國的富人”。

2008年金融危機(jī)中，保羅堅決反對財政部出資對瀕臨破產(chǎn)的金融機(jī)構(gòu)實(shí)施救助。保羅不贊成給予許多投資銀行“大而不倒”的特權(quán)，認(rèn)為它們應(yīng)該與實(shí)體行業(yè)一樣，自行承擔(dān)錯誤決策帶來的后果，而不能把代價轉(zhuǎn)嫁給納稅人。

除此以外，保羅還是自由貿(mào)易的倡導(dǎo)者，是小商業(yè)團(tuán)體最值得信賴的朋友。美國全國獨(dú)立商業(yè)聯(lián)盟（NFIB）的主席杰克·弗里斯也說：“眾議員保羅一直支持小商業(yè)團(tuán)體的政策，主張有限的醫(yī)療保險、更低的稅率、侵權(quán)法改革，并且消除各種惱人的政府管制。”保羅最為反對的是美國自“9·11”恐怖襲擊后推出的《愛國者法案》，他認(rèn)為這是政府假借愛國主義名義侵犯公民自由的工具。

決戰(zhàn)2012

目前，榮·保羅已獲共和黨提名，參加2012年的總統(tǒng)大選。與2008年時相比，現(xiàn)在美國的經(jīng)濟(jì)狀況更加糟糕，通貨膨脹更加嚴(yán)重，大政府主義的傾向也愈發(fā)明顯。去年8月2日，美國國會剛剛上調(diào)財政部舉債上限，至16萬億美元，這意味著政府決意要花費(fèi)更多納稅人的金錢來“刺激經(jīng)濟(jì)”。此次上調(diào)的2.1萬億美元債務(wù)上限，很可能還不足以讓奧巴馬支撐到今年11月這個選戰(zhàn)開始的時刻。

越來越多的民眾（尤其是網(wǎng)絡(luò)民眾）已經(jīng)清醒地認(rèn)識到：政府的花費(fèi)與救助除了不斷蠶食公民那原本就所剩無幾的自由以外，不能解決任何根本性問題。但凡看穿這一切的人，都會加入榮·保羅的陣營。歷史有驚人的相似之處。上世紀(jì)70年代末，美國經(jīng)濟(jì)陷入滯脹的泥沼。以卡特為代表的民主黨主張強(qiáng)化政府對經(jīng)濟(jì)的控制，而以里根為代表的共和黨人希望削減赤字、減稅，用市場手段解決問題。1976年，里根曾一度失利，民主黨人卡特入主白宮；但隨著通脹的進(jìn)一步惡化，選民對民主黨政策的有效性產(chǎn)生了巨大質(zhì)疑，他們更愿意轉(zhuǎn)投里根陣營，逐漸相信只有小政府和自由市場才能治本。于是，民主黨人的威信急轉(zhuǎn)直下，而里根的支持率卻直線上升，在1981年順利當(dāng)選總統(tǒng)。里根不負(fù)眾望，用減稅與放松管制的方式為美國帶來了80年代的“黃金十年”。

縱觀2008年之后的狀況，奧巴馬仿佛就是吉米·卡特，而榮·保羅則是里根的化身。2008年保羅未能當(dāng)選，和1976年的里根遭遇同樣命運(yùn)。但正如里根在1981年終于成功那樣，隨著越來越多的公眾幡然醒悟，保羅很有可能上演里根的奇跡，讓奧巴馬成為下一名“一任總統(tǒng)”。

最近一次民調(diào)顯示，榮·保羅目前在共和黨候選人中排名第三，僅次于米特·羅姆尼與紐·金瑞奇。那些尚未投入到保羅陣營中的選民，很大程度上并非反對保羅的主張，而是對這位“不先生”缺乏了解。主流媒體對前兩位候選人給予狂轟濫炸般的宣傳，而對待榮·保羅，就好像他并不存在一樣。美國著名電視主持人瓊·斯圖爾特曾將保羅形容為“酒店的第13層樓”，諷刺同僚對這位重要候選人的刻意無視。

有人或許會質(zhì)疑保羅“廉頗老矣”。其實(shí)大可不必多慮，保羅家族后繼有人。榮·保羅之子蘭·保羅（Rand Paul）現(xiàn)為美國肯塔基州參議員，他完全秉承著父親的理念和原則。從這對父子身上，人們看到了美國復(fù)蘇的希望。