(英國)騰龍

英語里有個說法，“the elephant in the room，（屋子里的大象）”。龐然大物若大象者，呆在屋子里不可能看不見。視而不見，是不愿正視罷了。

每次到岳父岳母大人家里探望，我總看到屋里有頭大象。

辛勞了大半輩子，岳父母退休后從倫敦搬到了諾?？丝むl(xiāng)下，靠領(lǐng)養(yǎng)老金安度晚年。轉(zhuǎn)眼，岳父母都是年屆八旬的老人了。他們住的小村子很偏僻，日常生活必需品要駕車30多分鐘到最近的鎮(zhèn)上購買。

屋里的大象

鄉(xiāng)間的公路，路窄彎多，尤其是冬天，路面很滑，80歲的人了開車上路，總讓人放心不下。但是，一個大家心照不宣的更大擔(dān)憂是：一旦老爺子開不動車了，這日子怎么過？

購物還是次要的。這把年紀(jì)的人了，獨立生活能力只能是一天不如一天。飲食起居，吃喝拉撒，說需要人照顧就需要人照顧。

誰來照顧？我們夫婦倆不可能放棄倫敦的工作去盡孝。雇人照料，他們沒有資格享受國家公費的社會保?。╯ocial care）服務(wù)，只能自己掏錢。對領(lǐng)養(yǎng)老金過活的老兩口來說，這無疑是一個巨大的負(fù)擔(dān)。

“出路”恐怕只有一條：賣掉房子，住進(jìn)老人院，用賣房得款支付老人院的費用。

賣掉辛勞一生掙下的房子住進(jìn)養(yǎng)老院，這樣的前景老人不愿面對，可以理解。但是，英國每年有大約5 萬個家庭迫不得已要做出這個痛苦的選擇：賣房養(yǎng)老。

混亂、不公、難以為繼

有資格享受公費社會保健服務(wù)的人，日子也過的提心吊膽。

要想讓地方政府支付保健服務(wù)的費用，必須通過“困難與需要測定”（means and needs test）。目前的“困難”標(biāo)準(zhǔn)是，個人資產(chǎn)（房產(chǎn)和存款）低于23250英鎊。

按照這個杠杠，英國有大約180萬成年人有資格享受公費保健服務(wù)，其中2/3是65歲以上的老人，也是本文涉及的人群。

夠“困難”了，還要看需要。需要的程度分為“低、中、很、特，low, moderate, substantial and critical”。

英國人口老齡化、平均壽命不斷增高，今后20年中，需要養(yǎng)老照顧的人群將從目前的600萬上升到760萬。與此成剪刀差走勢的是，經(jīng)濟不景氣下，地方政府嚴(yán)厲削減開支。

于是，地方政府掌握提供保健服務(wù)的尺度越來越“苛刻”。能不照顧的就不照顧，能少照顧的就少照顧。英國平等與人權(quán)委員會最新的報告顯示，超過3/4的地方政府現(xiàn)在只為被定為“很”和 “特別”需要的老人提供保健服務(wù)。

這實際上意味著，除非是一天24小時離不開人，你基本上別再指望國家提供諸如洗浴、更衣、喂飯之類的照料服務(wù)。

在有資格享受公費照料的老人中，平均1/10的人保健總花費超過10萬英鎊。英國地方政府的社會保健開銷每年達(dá)140億，占地方政府各項支出的大約一半。

正是在這樣的背景下，聯(lián)合政府上臺后，委托知名經(jīng)濟學(xué)家蒂爾諾特（Andrew Dilnot）對英格蘭的社會保健制度進(jìn)行全面評估。蒂爾諾特的結(jié)論是：“現(xiàn)行制度混亂，不公，難以為繼。個人生活在恐懼之中，為如何支付照顧費用擔(dān)憂?！?/p>

老有所養(yǎng)，誰來養(yǎng)？

蒂爾諾特不只是“唱衰”現(xiàn)行制度，而是拿出了一套全面徹底改革社會保健養(yǎng)老的新方案。

蒂爾諾特改革方案的核心有兩個：一是把“困難”的最低標(biāo)準(zhǔn)提高到10萬英鎊。二是給個人支付的保健照顧開銷封頂。蒂爾諾特的報告建議定在3.5萬英鎊，超過封頂?shù)拈_銷由國家承擔(dān)。

有人立刻指出，這樣做富人更受益。過去20年中房地產(chǎn)價格的飆升，使得任何擁有房產(chǎn)的人基本上都超過了10萬英鎊的“困難”杠杠。對于剛剛超過10萬英鎊杠杠的人，3.5萬英鎊占了個人資產(chǎn)的1/3，而對于一個百萬富翁來說，就是一個小數(shù)目。

但是，蒂爾諾特強調(diào)，他的新方案保障了兩條：一是沒有人會比現(xiàn)行制度下更“吃虧”，最困難的人群仍然享受免費照料。二是給個人支付的費用封頂，使人們心里有底，可以提前安排，保險公司也會有信心承保，人們不必再被迫賣房養(yǎng)老。

但是，這個保障帶著一個不小的價格標(biāo)簽：蒂爾諾特的新方案比現(xiàn)行制度每年要多花17億英鎊。

時下的經(jīng)濟氣候，任何不省錢反而多花錢的方案，拿到大臣面前，反應(yīng)是可想而知的。政府說，要對蒂爾諾特的方案好好“研究研究”，2012年春天拿出個白皮書。（編輯/袁紅）