柳如

在很多人眼中，他是一個失敗的小人物，離婚、失業(yè)、獨(dú)居，甚至因?yàn)榛ü饬怂蟹e蓄，而一度陷入絕望。

就是這樣一位眾人眼中的小人物，卻在美國創(chuàng)辦了一家特殊的網(wǎng)站。在這個界面簡陋的網(wǎng)站上，隨便輸入任何一個漢字，都可以找到它的字形的演變過程——小篆、金文，甚至還能回溯幾千年，看到它被刻在甲骨上的模樣。這樣的漢字字源網(wǎng)站即便是在中國，也絕無僅有，更不要說在大洋彼岸的美國。由于網(wǎng)站在網(wǎng)絡(luò)上被廣為傳播，它的創(chuàng)辦者，一位滿頭白發(fā)的美國老人，一時(shí)間也成為熱門人物。網(wǎng)站的火爆是他沒想到的，更令他沒想到的是在花甲之年，自己會因網(wǎng)站而成名。為了創(chuàng)建這個網(wǎng)站，他花費(fèi)了20年的時(shí)間和全部的存款，他身邊的朋友和家人卻沒人覺得那是一件有意義的工作。

他就是理查德·希爾斯，一位家住美國田納西州的普通老人。38年前，當(dāng)希爾斯突發(fā)奇想開始學(xué)中文時(shí)，這個物理系的大學(xué)生只是希望了解，那些說其他語言的人是如何思考、交流的。于是，他來到中國臺灣，在街頭拼命跟人聊天，并且在那里結(jié)識了自己后來的妻子。

口語練好了，希爾斯又開始學(xué)認(rèn)漢字。就這樣，這個已經(jīng)步入中年的男人再一次突發(fā)奇想，研究起了古漢字。為了尋找那些古代的漢字字形，他跑遍了中國大陸和臺灣幾乎所有大學(xué)的圖書館，查閱了幾百本書?？吹枚嗔耍踔吝€能提出自己的解釋。

關(guān)于詞源的解釋，不同的書籍有所不同。希爾斯琢磨著把不同的解釋都輸入電腦，這樣自己就可以很方便地從中挑選出最符合的詞源。為此，他先開發(fā)了一個小程序，到了2003年，又把它們搬上了互聯(lián)網(wǎng)。

在希爾斯眼中，有些東西比金錢更加重要，只可惜幾乎沒人能理解他的堅(jiān)持，其中也包括他那最終選擇離婚的妻子。只有網(wǎng)上一些學(xué)習(xí)中文的人會寫信給他，贊揚(yáng)他做了一項(xiàng)“偉大的工作”。這些人并不知道，希爾斯已經(jīng)連租用服務(wù)器所需要的47美元年費(fèi)都快付不起了。

生活還要繼續(xù)，網(wǎng)站還要辦下去。后來，希爾斯成為網(wǎng)絡(luò)名人。面對這種遲到的肯定，他的笑容里有一種自豪。雖然在20年的時(shí)光里他付出了太多，失去了太多，早已無法用金錢去衡量，但毫無疑問他也收獲了許多。

一生只做一件事，做就要把它做好、做對，這是理查德·希爾斯的信念。很幸運(yùn)，他的宿愿變成了現(xiàn)實(shí)。因而，他也成為2011年感動中國的外國人。

（邱寶珊薦自《當(dāng)代青年·我贏》2011年第12期）