劉淑霞

對(duì)話紫金山天文臺(tái)

T:外太空是否存在生命？ 換句話說(shuō)是否存在外星人？

Z：著名天體物理學(xué)家斯蒂芬·霍金說(shuō)過(guò)，外星人幾乎是肯定存在的?；艚鹫J(rèn)為外星人存在的理由非常簡(jiǎn)單，宇宙有1000億個(gè)星系，每個(gè)星系含有數(shù)億顆恒星，宇宙如此之大，地球不可能是唯一擁有生命的星球。

T:除了地球之外，是否還有適宜居住的行星？

Z：中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)季江徽研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在對(duì)行星系統(tǒng)形成過(guò)程研究發(fā)現(xiàn)在高傾角行星系統(tǒng)中可能存在宜居類地行星。

所謂宜居帶是指與中央恒星距離合適，使得行星表面的平均溫度能夠使液態(tài)水穩(wěn)定存在的行星軌道范圍，即可能存在類似地球一樣的生命環(huán)境條件。目前，在美國(guó)宇航局開普勒空間望遠(yuǎn)鏡找到的一千多個(gè)系外行星候選體中，據(jù)估計(jì)有54個(gè)位于宜居區(qū)內(nèi)。美國(guó)夏威夷大學(xué)的學(xué)者在一項(xiàng)研究中說(shuō)銀河系中可能存在大約10億個(gè)適合生命存在和演化的區(qū)域。

T:天文觀測(cè)臺(tái)為什么是圓形的？

Z：將天文臺(tái)觀測(cè)室設(shè)計(jì)成半圓形，是為了便于觀測(cè)。在天文臺(tái)里，天文望遠(yuǎn)鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動(dòng)。而天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的目標(biāo)，又分布在天空的各個(gè)方向。如果采用普通的屋頂，就很難使望遠(yuǎn)鏡隨意指向任何方向上的目標(biāo)。天文臺(tái)的屋頂造成圓球形，并且在圓頂和墻壁的接合部裝置了由計(jì)算機(jī)控制的機(jī)械旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)，這樣，用天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，只要轉(zhuǎn)動(dòng)圓形屋頂，把天窗轉(zhuǎn)到要觀測(cè)的方向，望遠(yuǎn)鏡也隨之轉(zhuǎn)到同一方向，再上下調(diào)整天文望遠(yuǎn)鏡的鏡頭，就可以使望遠(yuǎn)鏡指向天空中的任何目標(biāo)了。

T:天文臺(tái)設(shè)置選址要求？

Z：天文臺(tái)應(yīng)建在海拔較高、晴天數(shù)多、水汽含量少，大氣寧?kù)o度好且遠(yuǎn)離城市燈光污染的地方。因?yàn)槌龤夂蛞蛩赝?，人為環(huán)境因素也影響天文觀測(cè)，如城市的燈光、煙塵、沙塵都會(huì)影響對(duì)暗星的觀測(cè)；無(wú)線電發(fā)射臺(tái)的電波也會(huì)給射電觀測(cè)帶來(lái)干擾。

所以天文臺(tái)選址必須精心選擇，盡可能減少各種不利因素的影響，否則，價(jià)格昂貴的大望遠(yuǎn)鏡就起不到應(yīng)有的作用了。