傳說，很久以前，在現(xiàn)在的美國與加拿大交界處的尼亞加拉大峽谷，居住著一個老牌印第安部落。部落中的一戶人家為自家姑娘相中了一個奄奄一息的老頭子，姑娘打死不從，開始逃跑計劃，跑啊跑啊就跑進了一個大瀑布，再也不出來了……

最壯觀的大瀑布

印第安姑娘藏身的瀑布，就是當今世界最大的瀑布——尼亞加拉大瀑布。當然，最大的瀑布未必是最高的，世界最高的瀑布是南美洲委內(nèi)瑞拉的“天使”瀑布(安赫爾瀑布)，落差高達979.6米！

和“天使”瀑布相比，平均落差只有區(qū)區(qū)51米的尼亞加拉瀑布勝在水量豐沛。在尼亞加拉大瀑布，平均每秒鐘有超過5720立方米的河水傾瀉而下。5720立方米是什么概念？基本相當于三個游泳池的水量。而這僅僅是尼亞加拉瀑布一秒鐘的水量。

如此多的水來自何方呢？尼亞加拉瀑布位于美國和加拿大兩國交界處的五大湖區(qū)域，在這個地區(qū)，有一條短得可憐的尼亞加拉河，連接著五大湖中的伊利湖與安大略湖。從伊利湖流出的河水，經(jīng)過不到60千米的“旅程”就注入了安大略湖。別看尼亞加拉河短，可在大湖的支持下，水量卻異常充沛。位于“短河”下游的一個斷崖，使得尼亞加拉河出現(xiàn)了一個九十度的急轉(zhuǎn)彎，于是壯觀的超級大瀑布就此誕生啦！

瀑布原來是雷神

最早發(fā)現(xiàn)尼亞加拉瀑布的是印第安人，他們隔著很遠就聽到了大瀑布發(fā)出的震天動地、連綿不絕的轟鳴聲，認定這是天上的雷神在發(fā)脾氣，于是無比虔誠地趴在原地等待雷神的懲罰。

膽怯的印第安人在地上趴了好久，意識到似乎并沒有懲罰落在自己頭上，于是大著膽子站起來，并循著聲音傳來的方向找去。結(jié)果越靠近，空氣越潮濕，最后簡直像是身處大霧之中，看不清，聽不見。最后，他們終于來到了這個超級大瀑布的邊上。

這一定是雷神的口水吧？印第安人這次是毫不猶豫的確定了，為大瀑布取名“”，意思是“雷神之水”或“巨大的水雷”，在英文中，就變成了“”，也就是“尼亞加拉”。這絕對是個創(chuàng)新的想象，中國人用“口水淹死人”來形容謠言給個人帶來的巨大的精神壓力，而在印第安人的心里，雷神的口水那可是實實在在能淹死人的“口水”，如假包換呦～

“遠古雷神”更震撼

尼亞加拉瀑布的歲數(shù)非常大，科學家們估計這家伙至少有歲！他們認為：早在一萬多年前的更新世時期，地球上到處都布滿大大小小的冰川。那時，尼亞加拉峽谷也被一條大冰川填滿。當冰川后撤時，從伊利湖洶涌而來的湖水代替冰川，填充了峽谷，形成了尼亞加拉大瀑布。根據(jù)冰川后撤的速度，科學家們斷定，至少在年前，大瀑布就已經(jīng)存在，甚至早在萬年前就形成了。而當時的瀑布高度可能在米以上，比現(xiàn)在的尼亞加拉大瀑布更加聲勢浩大！

“雷神口水”的國籍問題

尼亞加拉大瀑布總寬度超過米，但中間被一個叫“山羊島”的島嶼分開，分別注入了美國和加拿大。美國境內(nèi)的較窄，寬多米，而加拿大境內(nèi)的尼亞加拉瀑布近米寬。在水量上美國瀑布和加拿大瀑布也有著天壤之別，整個尼亞加拉瀑布的水量只有是從美國瀑布流出的，剩下的將近都屬于加拿大瀑布。

這么震撼的風景勝地，自然

誰都想擁有。美國和加拿大為了

爭奪尼亞加拉瀑布的歸屬權(quán)，曾

經(jīng)在1812年到1814年間大打出

手……

戰(zhàn)爭結(jié)束后，兩國簽署了“根特協(xié)定”，約定大瀑布兩國共有，并在瀑布兩側(cè)，各自營建一座城市，都叫“尼亞加拉城”，之間用大橋連接。這對姐妹城由彩虹橋連接，橋中央飄揚著美國、加拿大和聯(lián)合國的旗幟，兩國在此不設(shè)一兵一卒，人民自由往來，無需辦理過境手續(xù)。

保護雷神之水

大瀑布帶來的旅游收入讓美國和加拿大都受益匪淺，可是，尼亞加拉瀑布所處地區(qū)地質(zhì)構(gòu)造獨特，上層是堅硬的大理巖，下層卻是脆弱的頁巖和沙質(zhì)巖層。巨大的水流長年沖刷著下層巖層，導致巖層不斷坍塌，尼亞加拉瀑布也就不斷地向尼亞加拉河上游移動，落差也逐年減小。照這個速度，再過50000年，大瀑布就要消失了！

美國和加拿大自然不想讓這大自然的壯觀風景悄悄隱退，于是他們用混凝土加固巖層，人工控制水量。原來的尼亞加拉瀑布每年后退超過1米，而現(xiàn)在則只后退不到3厘米?；蛟S幾十萬年后，尼亞加拉大瀑布還能風采依舊。

蜜月圣地

直到17世紀，歐洲探險家們才發(fā)現(xiàn)了尼亞加拉大瀑布。法國皇帝拿破侖的兄弟吉羅姆·波拿巴大婚之后，帶著新娘，不辭勞苦，坐著帆船、馬車顛簸了好幾個月，來到這里度蜜月。從那時起直到今天，尼亞加拉大瀑布都是著名的蜜月圣地。啊哈，還記得本文開頭講的那個故事嗎？尼亞加拉大瀑布還真是和婚姻緣分不淺呢！

山羊島的來歷

山羊島過去是印第安人的圣地。他們將去世的部落首領(lǐng)埋在島上，那時候叫“快活島”。歐洲殖民侵略者入侵這一地區(qū)后，島上的印第安人被全數(shù)屠殺，只剩一群山羊。冬天到來，成群的山羊被凍死，只有一只活到了春暖花開的第二年。從此，這個島就改名叫山羊島了。

這就是世界上落差最大的瀑布——“天使”瀑布。乖乖，這才叫“疑是銀河落九天”呢！