溫放 梁桂友

雖然與我們熟悉的“葡萄”在讀音上完全相同，但無(wú)論從外貌還是從本質(zhì)上看，蒲桃與葡萄都是兩種完全不同的植物。相反，它倒與看似“八竿子打不著邊”的熱帶水果蓮霧——洋蒲桃是“親戚”，而且兩者的親緣關(guān)系還很近，都同屬于桃金娘科蒲桃屬植物。

蒲桃別名水蒲桃、香果、響鼓、風(fēng)鼓和鈴鐺果，為常綠喬木蒲桃樹(shù)的果實(shí)，植株最高時(shí)可達(dá)10米。蒲桃對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境并沒(méi)有過(guò)于苛刻的要求，只要年均溫度在20℃以上就能存活。因此作為一種熱帶樹(shù)種，蒲桃現(xiàn)在廣泛分布在亞洲的熱帶地區(qū)。

蒲桃原產(chǎn)于印度、馬來(lái)群島以及菲律賓等地，而我國(guó)栽種蒲桃的歷史也不短——根據(jù)文獻(xiàn)記載可以追溯到幾百年前的宋元時(shí)代。如今國(guó)內(nèi)的蒲桃主要分布于華南諸省，在臺(tái)灣、廣東和廣西境內(nèi)，人們更是將它作為一種特有的果樹(shù)進(jìn)行連片栽培，并且按不同的品種分為黑核種、近金種和白核種3類(lèi)。

蒲桃的盛花期在每年3～4月，果實(shí)成熟則在5～7月。蒲桃的花是白色，形狀非常奇異：花瓣個(gè)兒小并且相互分離，花瓣中心有許多針狀的花絲和花柱，讓整朵花看上去就像半個(gè)毛茸茸的“白絨球”。蒲桃的果實(shí)為核果狀的漿果，內(nèi)有1～2枚種子。成熟時(shí)的果實(shí)為球形或卵形，并呈淡黃色或者杏黃色。

和許多別的水果比起來(lái)，蒲桃的成熟可以稱(chēng)得上是“大張旗鼓”：到了成熟季節(jié)，它的果實(shí)不僅會(huì)散發(fā)出一種特殊的，近似于玫瑰的清香，而且還會(huì)出現(xiàn)“響鼓”現(xiàn)象——成熟后的蒲桃種子種皮干化，呈中空狀態(tài)，僅有一肉質(zhì)連絲與果肉相連，果核在果腔內(nèi)可以隨意滾動(dòng)，并且搖動(dòng)有聲，因此蒲桃又被人稱(chēng)作“香果”，或者“響鼓”、“鈴鐺果”。

成熟的蒲桃果肉呈白色，味酸甜，水分較少，除鮮食外蒲桃還可制成果膏、果醬或蜜餞，而它的果汁經(jīng)發(fā)酵后甚至還能制成高級(jí)飲料。除了食用，蒲桃還具有相當(dāng)大的藥用價(jià)值：它的花、種子和樹(shù)皮均能入藥，對(duì)糖尿病、痢疾等癥均有一定療效。此外，由于蒲桃在盛花期時(shí)開(kāi)花量大、花粉及花蜜均多、香氣濃郁，所以蒲桃也是良好的蜜源植物。而蒲桃樹(shù)冠豐滿(mǎn)濃密，枝葉婆娑，花果清新淡雅，因此它還是頗具觀賞價(jià)值的園景樹(shù)和庭蔭樹(shù)，再加上它們根系發(fā)達(dá)，以及很強(qiáng)的抗二氧化硫能力，也使得蒲桃樹(shù)成為抗污染、防風(fēng)綠化優(yōu)良樹(shù)種。