蔣薇

植物能改變世界！真的嗎？就是那些擺在窗臺(tái)上的顏色各異、形態(tài)百變的盆栽，或是那些被簡(jiǎn)單地插在灌了清水的廢棄可樂瓶里的植物嗎？它們嘛，也許還不能，但這不代表其他植物不能。

150多年前，英國(guó)人理查德·斯普魯斯來(lái)到巴西。在亞馬遜河熱帶雨林里，他采集到一棵完整的小樹——它的樹皮光滑平坦，開黃綠色小花。割開樹皮，里面流出白色的黏稠物質(zhì)。理查德把這棵不起眼的小樹帶回了英國(guó)皇家植物園，便轉(zhuǎn)身去了南美。

1823年，一個(gè)叫麥金托什的工人不小心將橡膠溶液沾到了衣服上，竟意外發(fā)現(xiàn)它能夠防水。于是，人類歷史上第一件能擋雨水的衣服誕生了。直到今天，英語(yǔ)中的“雨衣”一詞，還叫做麥金托什(mackintosh)。

1887年，約翰·博伊德·鄧洛普在幫兒子修理自行車時(shí)，靈機(jī)一動(dòng)，發(fā)明了充氣輪胎，這是一個(gè)劃時(shí)代的發(fā)明。兩年后，愛德華·米其林在一次修理自行車輪胎的過(guò)程中，想到可以將輪胎做成可拆換的，由車主自己修理。1891年，米其林申請(qǐng)了這項(xiàng)輪胎改革專利，從此，人類對(duì)橡膠的需求急劇增長(zhǎng)。如今，米其林公司已是世界上著名的跨國(guó)公司巨頭。

因?yàn)橄鹉z樹，因?yàn)橛辛讼鹉z、橡膠輪胎，整個(gè)世界從此“轉(zhuǎn)”了起來(lái)。

后來(lái)，每年4萬(wàn)噸的生膠產(chǎn)量已經(jīng)是巴西的極限，遠(yuǎn)不能滿足需求。英國(guó)人便把橡膠樹引種到東南亞地區(qū)。到了1900年，英屬殖民地的膠樹種植面積達(dá)到了2 000公頃，在后來(lái)的十幾年內(nèi)，種植面積又?jǐn)U大到了40萬(wàn)公頃。

曾占世界橡膠產(chǎn)量98%的膠源地巴西，如今的橡膠產(chǎn)量已僅占5%了。

誰(shuí)說(shuō)植物不能改變世界呢？在資本的全球化進(jìn)程中，改變世界的植物，又何止橡膠一種！

今天吞云吐霧自得其樂的煙民們，大概無(wú)法想象歐洲第一個(gè)煙民羅德里格的遭遇——他隨哥倫布的船隊(duì)從美洲回到家鄉(xiāng)之后，很不理智地在眾目睽睽之下點(diǎn)燃了那些神奇的葉子，他的鼻子、嘴巴里冒出濃煙，“鄰居們嚇得魂飛魄散”。他被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，等到他被放出來(lái)的時(shí)候，鄰居們?cè)缫褜W(xué)會(huì)了吸煙。在大量的金錢和生命被煙草卷走之后，有越來(lái)越多主動(dòng)或被動(dòng)吸煙的消費(fèi)者將煙草公司告上法庭。但煙草貿(mào)易早已改變了世界格局，特別是英國(guó)與北美之間的關(guān)系。

能夠制出甘美甜糖的甘蔗，被哥倫布引入加勒比海地區(qū)后，即成為新興的產(chǎn)業(yè)，由此需要的大量廉價(jià)勞動(dòng)力，引發(fā)了非洲黑人最苦難的血淚史。能夠開出白色花朵的植物——棉花，引起了人類歷史上最重要的變革之一——工業(yè)革命。至于有著先苦后甜奇怪味道的中國(guó)茶葉，更是誘發(fā)了西方對(duì)東方財(cái)富的掠奪。由茶葉和罌粟這兩種植物引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，則改變了整個(gè)中國(guó)的近代史。

雖然在人類眼中，植物沉默無(wú)語(yǔ)、逆來(lái)順受、任由宰割，但事實(shí)上，煙草、甘庶、棉花、茶、罌粟、金雞納樹、橡膠樹這些植物，毫不夸張地說(shuō)，都已經(jīng)改變了世界。從中，我們看到了人類的好奇、執(zhí)著、貪欲、血腥、暴力、罪孽，當(dāng)然還有彷徨、無(wú)助、脆弱、多疑。植物的歷史，折射出人性的善，也折射出人性可怕的惡。這些，都是抹不去的歷史。