石榴是漢時張騫出使西域時帶回中原種植的。石榴花果并麗，火紅可愛，又甘甜可口，被人們喻為繁榮、昌盛、和睦、團結(jié)、吉慶、團圓的佳兆，是我國人民喜愛的吉祥之果，在民間形成了許多與石榴有關(guān)的鄉(xiāng)風(fēng)民俗和獨具特色的民間石榴文化：石榴籽粒豐滿，在民間象征多子和豐產(chǎn)；人們常用“連著枝葉、切開一角、露出累累果實的石榴”的圖案，以象征多子多孫，謂之“榴開百子”；石榴又是我國人民彼此饋贈的重要禮品，中秋佳節(jié)送石榴，成為應(yīng)節(jié)吉祥的象征；石榴的榴原作“留”，故被人賦予“留”之意，“折柳贈別”與“送榴傳誼”，成為中國特色各式各樣吉祥物圖案。

石榴象征著多子多孫、家庭興旺的一種吉祥物，其“榴開百子”的寓意已是眾所周知了。此外，文物圖案中也有萱草和石榴放在一起者，則稱“宜男多子”。古人稱石榴“千房同膜，千子如一”。民間婚嫁之時，常于新房案頭或他處置放切開果皮、露出漿果的石榴，亦有以石榴相贈祝吉者。常見的吉利畫有《榴開百子》、《三多》、《華封三?！?、《多子多?！返取＿@些題材為清代常出現(xiàn)的吉祥主題。

在西方，基督教以石榴象征基督復(fù)活，沿襲了古典神話中普羅塞爾皮那歸來，使得春回大地的傳說。石榴的外殼內(nèi)包許多種子，象征著在統(tǒng)一的權(quán)威下各個方面的團結(jié)(教會或非教會的王權(quán))。它象征貞潔。作為基督復(fù)活的象征，它常被拿在基督圣嬰的手里，而且還出現(xiàn)在寓意性的靜物畫中。圣母的貞潔則表現(xiàn)在她坐在一株石榴樹下，旁邊或有獨角獸。神圣羅馬帝國的馬克西米利安一世的徽章有石榴紋樣，其孫子西班牙的查理務(wù)實的妻子，葡萄牙的伊莎貝拉也用石榴作紋樣。