任宏偉

1. 意外來客

這天傍晚，福威鏢局的伙計(jì)們正忙著準(zhǔn)備打烊，突然有個(gè)身著破衣爛衫，頭戴一頂大斗笠的人冒冒失失地闖了進(jìn)來。

伙計(jì)們雖看不清來人被斗笠遮住的大半個(gè)臉，但一看他那身衣裳，料定他也不會有什么值錢物品要押運(yùn)，便想攆他出去讓他明天再來。誰知來人不但不肯走，還大言不慚地要求掌柜馬福威趕快出來拜見他。伙計(jì)們都被來人的口氣唬住了，忙跑到后堂去請馬福威。

見到來人那一刻，馬福威也是一臉不悅，當(dāng)來人摘掉斗笠露出真容后，馬福威先是一怔，繼而就沖來人深施一禮滿臉堆笑道：“不知知府大人親臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，還請恕罪！”

來人正是宮州知府許晉，他先沖馬福威拱了拱手，緊接著就十分謹(jǐn)慎地朝伙計(jì)們看了看。馬福威會意，忙把許晉讓到一間密室里，在那里，許晉說明了來意。

就在幾天前，宮州城的幾個(gè)石匠上山采石，偶然發(fā)現(xiàn)有塊石頭紋路十分奇特，憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，他們認(rèn)定石中藏寶，于是幾人就小心翼翼地剖開了石頭，得到一顆麻雀卵大小的石珠。讓人稱奇的是，此珠不但晶瑩剔透，堅(jiān)硬無比，且珠內(nèi)還天然生成一個(gè)變了形的壽字。見到寶物，幾個(gè)石匠私心頓起，便為了爭珠動起手來，眼看就要鬧出人命了，幾人這才住手，然后就跑到宮州府衙報(bào)案去了。

許晉聽完幾人述說，也不理會是誰先發(fā)現(xiàn)的石頭，又是誰先看出石中有寶，驚堂木一拍判道：“普天之下莫非王土，天降壽珠，理應(yīng)呈報(bào)朝廷由皇上欽定。”石匠們無話可說，只好互相攙扶著灰溜溜地走了。

正忙著替太后籌辦六十大壽的皇帝接到奏報(bào)后龍顏大悅，便命許晉在太后的壽誕前一定要把壽珠送進(jìn)宮中。其實(shí)生長于深宮內(nèi)院的皇帝并不知道宮州距離京城到底有多遠(yuǎn)，當(dāng)圣旨傳到許晉府中時(shí)，離太后的壽誕就僅剩下兩天時(shí)間了。這可把許晉急壞了。他明白，就是派出特使采用八百里加急從宮州到京城最快也得三天時(shí)間，況且一路上還有盜匪出沒，就算時(shí)間夠用，也難保途中不生意外。無奈之下，他只得喬裝改扮后來求經(jīng)驗(yàn)豐富的馬福威。

馬福威猶豫了半天，這才嘆了口氣說：“看來我只有派云中飛親自跑一趟了?！?/p>

許晉一臉疑惑地問：“難道馬掌柜手下真有會騰云駕霧的高人嗎？”

馬福威也不回答，就帶著許晉來到一間小房子里，在那里許晉見到一只巨鷹。馬福威指著巨鷹說：“這云中飛我訓(xùn)練多年，大大小小它也替我往京城送過百余次鏢了，還從未失手過?！?/p>

許晉先是欣喜地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又不無擔(dān)憂地說：“用鷹送鏢好是好，只是這世上能箭射飛鳥的英雄也常有?！?/p>

馬福威從墻上取下弓箭遞到許晉手中道：“早就聽說大人出身神箭世家，不知今日能否讓小人開開眼界？”接著馬福威一聲呼哨，巨鷹就振翅飛出房子。

許晉冷笑數(shù)聲后，突然發(fā)力朝著巨鷹就是一箭，眼看箭就要射中鷹了，那鷹竟在空中來了個(gè)鷂子翻身躲過致命一擊。許晉并不服氣，一咬牙使出了祖?zhèn)魃窦汲椀膬梢砼c鷹喉同時(shí)放出三箭。讓許晉想不到的是，那鷹居然在半空中倒立起來然后就伸腿縮脖很輕松地用利嘴與鋼爪把箭都接住了。

許晉漲紅了臉，但依舊是一臉擔(dān)憂的神色。馬福威忙解釋道：“此鷹只吃我與在京城接鏢的另一位鏢師所喂肉食，絕無中毒可能；往返兩地，它也從不在中途停留，絕無落入獵人網(wǎng)中可能?！?/p>

許晉還是有些擔(dān)心地問：“如遇同類相搏，它的勝算能有幾何？”

馬福威擺手答道：“此鷹爪上常年涂有瞬間致命的劇毒，如遇同類，百步之內(nèi)它就會先發(fā)制人，一擊而中。要不是我常年給它喂解藥，它恐怕早已中毒身亡了。”

許晉這才點(diǎn)頭：“有此神鷹，我便可高枕無憂了！”

2. 滅門慘案

兩天時(shí)間很快過去，讓許、馬二人做夢也想不到的怪事發(fā)生了。在京城負(fù)責(zé)接鏢的鏢師們展開云中飛帶來的書信看了看，便取下了裝珠的盒子，盒子打開后不知為何里面卻是空無一物?；实勐動嵑簖堫伌笈?，限令許晉十日內(nèi)捉住盜珠的賊人，奪回壽珠，否則就要對他革職查辦。

當(dāng)圣旨傳到許晉府中時(shí)，離皇帝的限期就只剩下短短七天時(shí)間了。許晉馬上命人把福威鏢局的人全都捉來審問，但審來審去也沒問出壽珠的下落。

一轉(zhuǎn)眼又過了三天。就在許晉急得想用頭撞墻時(shí)，一個(gè)衙役稟報(bào)，說濱州知府派人過來要請他協(xié)查一起案子。據(jù)濱州過來的人說，前一段日子，濱州遇到了百年一遇的洪水，洪水過后餓殍遍野，盜賊四起。更讓人不敢相信的是，幾天前濱州城還發(fā)生了滅門慘案，祥盛當(dāng)鋪掌柜吳祥全家被殺，只有吳祥的幼子吳柯在外游學(xué)才幸免于難。

濱州知府找來吳柯問尋線索。據(jù)吳柯講，他曾在幾日前收到過一封家書，信中說吳祥在寫信的當(dāng)日剛花了五千兩銀子收了一顆價(jià)值連城內(nèi)有一個(gè)壽字的寶珠。濱州知府推斷慘案必與壽珠有關(guān)，于是就貼出榜文重金懸賞提供線索的人。榜文僅貼出半日，就有一個(gè)青樓女子說在慘案發(fā)生的兩天前，她接的一個(gè)客人在睡夢中曾提起過壽珠。濱州知府按圖索驥，很快就查出那個(gè)客人是宮州境內(nèi)云霧山上的一個(gè)山賊。

3. 神技剿匪

許晉也顧不得考慮究竟是什么人劫走了壽珠后又賣給吳祥的，他馬上調(diào)來兩千官兵浩浩蕩蕩地向云霧山殺去。

云霧山因高聳入云，常年云霧繚繞而得名。此山三面臨淵，懸崖壁立，猿猴難攀，上山只有一條羊腸小道還被山賊們處處設(shè)防嚴(yán)守著。迫于限期壓力，許晉只得身先士卒率領(lǐng)官兵們拼命向著山賊們發(fā)起了一次次進(jìn)攻。

當(dāng)官兵們攻到半山腰的老虎口附近時(shí)，他們就寸步難行了。山賊們在老虎口上布下了重兵，憑借居高臨下的優(yōu)勢，只要官兵們稍一露頭，山賊們就箭石齊下，把官兵們打得非死即傷。

連沖數(shù)次都是無功而返。就在許晉心急如焚卻又無計(jì)可施時(shí)，有個(gè)官員出主意：“大人，奇人異士多藏于民間，大人何不張榜招賢？”

榜文貼出去一天，就有人接了榜。接榜人自稱名叫崔參，讓人奇怪的是，他是趕著一輛裝滿風(fēng)箏的破牛車來見許晉的。

關(guān)于崔參這個(gè)人，許晉也時(shí)有耳聞。據(jù)說，此人出身名醫(yī)世家，人雖極聰明，卻自幼不好讀書，唯一的嗜好就是玩風(fēng)箏。因癡迷風(fēng)箏不務(wù)正業(yè)，又好扶危濟(jì)困，短短幾年時(shí)間，崔參就把父母留下的萬貫家財(cái)蕩盡，除了家中有數(shù)不清的風(fēng)箏外別無他物。要不是落魄后，他有一身做風(fēng)箏的絕技能靠賣風(fēng)箏賺幾個(gè)小錢，恐怕早就餓死了。

許晉像看傻子一樣看了半天崔參，這才抱著試一試的態(tài)度問：“不知崔先生有何妙計(jì)擒賊？”崔參便一五一十地把自己的想法說了出來。

許晉邊聽邊頻頻點(diǎn)頭，然后就命一隊(duì)官兵跟著崔參走了。一行數(shù)十人來到山下，崔參就把一大堆風(fēng)箏分發(fā)到官兵手中，然后又教了他們風(fēng)箏的用法。僅僅過了片刻工夫，老虎口上的山賊們就發(fā)現(xiàn)山下有多只風(fēng)箏正在緩緩升起。就在山賊們指指點(diǎn)點(diǎn)對風(fēng)箏品頭論足時(shí)，許晉命令官兵們擂響戰(zhàn)鼓向山上發(fā)起了猛攻。

賊首暗叫一聲“不好”，便對山賊們道：“弟兄們，官兵們不過是想用這風(fēng)箏來分我們的心，大家不要上當(dāng)?！鄙劫\們得令后，便都又低下頭去，朝著官兵們開始放箭拋石。就在群賊看著官兵們被一次次打退而得意忘形時(shí)，突然有無數(shù)支飛箭帶著風(fēng)聲朝他們身上射來。賊首抬頭一看，利箭居然都是從那些風(fēng)箏上射出的。

看看第一批風(fēng)箏圓滿完成任務(wù)，崔參就命官兵們放出了第二批裝有機(jī)關(guān)的風(fēng)箏。兩批風(fēng)箏輪流對山賊們發(fā)起空襲，直把山賊們打得哭爹喊娘，屁滾尿流。官兵們看著山賊們的狼狽相軍心大振，沒用多大工夫，就有一小隊(duì)官兵登上了老虎口。

賊首見老虎口已失，便一聲令下帶著山賊們朝山上逃去。官兵們剛想鼓足氣力乘勝追擊，突然遠(yuǎn)處傳來一聲驚天動地的巨響后，從老虎口的一側(cè)就有一股巨大的水流向著官兵們所在的山路上涌來。原來，山賊在云霧山上經(jīng)營多年，他們早就找到了老虎口一旦失守的補(bǔ)救措施，距老虎口不遠(yuǎn)處本有一個(gè)大瀑布，平時(shí)山賊們修好堤壩阻擋住水流，但現(xiàn)在已是生死關(guān)頭，山賊們便選擇破壩放水。

山洪一來，官兵們就被分成兩部分，一部分登上老虎口下不來；另一部分則躲到山路一側(cè)的高石上上不去。賊首一看有機(jī)可乘，便帶領(lǐng)著山賊們沖下山來要奪回老虎口。登上老虎口的官兵們雖然都是箭法出眾的精兵，但他們所帶羽箭畢竟有限，眼看他們就要陷入有弓無箭的絕境了——山賊們極為狡猾，只對官兵拋石，卻不發(fā)一箭。崔參忙跑到許晉身邊說出了自己的另一個(gè)想法。

在崔參的安排下，又有幾名官兵放起了風(fēng)箏。與此前不同的是，這幾個(gè)風(fēng)箏不但大得出奇，且拴在風(fēng)箏上的線也都是又粗又長的繩子。經(jīng)過崔參對那些風(fēng)箏的逐一操作，它們就都掛在了老虎口上的幾棵參天古木上。上面的官兵馬上會意，便分出幾人來三人一組爬上樹去拽這幾根繩子，下面同樣有幾人握緊繩子控制著繩子一點(diǎn)點(diǎn)地將繩上拴的人慢慢地向上送著。就這樣反復(fù)數(shù)次，下面的官兵就都被吊上了老虎口。

許晉一聲令下，官兵們就喊聲震天地沖上山去與山賊們廝殺到了一起，僅僅不到一袋煙的工夫，山賊們就死的死，降的降，只剩下賊首帶著幾個(gè)親信朝著一處懸崖逃去。看到賊首有可能被逼急了會跳崖自盡，許晉竟大聲向官兵們吼道：“為了壽珠的安全，只許生擒賊首，不可逼其自盡！”此言一出，他就后悔了。

直到此時(shí)，賊首才明白官兵突然殺來原來是為了壽珠，只見他將壽珠取出高高舉起然后就朝許晉喊道：“快命你的兵都撤下山去，否則老子就把這珠子拋進(jìn)崖下的深潭里讓水沖走?！痹S晉聽著崖下江水吼聲如雷拍打著崖壁的聲音，無奈之下，只得下令先撤兵。

看著官兵們向山下走去，賊首就把幾個(gè)親信聚在一起商討起了如何才能設(shè)法逃走之策。崔參一邊跟隨許晉朝山下緩行，一邊考慮著擒賊奪珠的計(jì)策。走著走著，他突然一拍腦門就又想出了一個(gè)法子。

崔參祖上曾傳下一種名為麻倒象的藥水，此藥無色無味卻能令人嗅一嗅就倒地沉沉睡去，就是用刀砍也不知疼痛，他的先人們就是用此藥來給病人手術(shù)的。崔參小心翼翼地取出麻倒象屏住呼吸將藥水涂在了幾個(gè)只有飛蛾大小的蛾形風(fēng)箏上，然后他就選了個(gè)地方抓住細(xì)如發(fā)絲的線悄悄放飛了風(fēng)箏?；ㄔ陲L(fēng)箏上多年的心血，早就讓他就是閉著眼睛也能讓風(fēng)箏飛到他所指定的地點(diǎn)。

處在生死關(guān)頭的幾個(gè)山賊只顧商討對策，就連風(fēng)箏已飛到了他們身邊時(shí)，也沒覺出異常，陣陣微風(fēng)吹過，他們就一個(gè)個(gè)醉了一般倒地睡著了。

后經(jīng)審問，賊首說出了事情的來龍去脈。這伙山賊不僅劫掠過往客商，還常派出人手去打家劫舍。每遇大災(zāi)之年，他們便會派出人手趁亂去劫那些趁機(jī)囤積居奇，哄抬物價(jià)大發(fā)橫財(cái)?shù)募樯虃?。濱州受災(zāi)，一個(gè)山賊裝扮成富商去祥盛當(dāng)鋪摸底，急于發(fā)財(cái)?shù)膮窍榫腿〕鰟偟绞值膲壑殚_價(jià)二十萬兩銀子。賊首得信后，便想得到壽珠博個(gè)長命百歲的彩頭……

4. 真相大白

將山賊們打入大牢，又寫好奏折命大隊(duì)官兵護(hù)送著壽珠離開府衙后，許晉這才叫來崔參要給他擺宴慶功。

在慶功宴上，所有人都明顯地看出許晉臉上滿是憂傷，有人不解地問：“大人，山賊剿滅，壽珠奪回，您為何不喜反憂？”

許晉苦著臉回答：“從云中飛那里劫走壽珠的賊人還未抓獲，皇上問起我該如何回答？看來老夫與鏢師們的人頭還是難保?。　?/p>

所有人都低頭思考起來，過了一會兒，眾人就你一言，他一語地把自己捉賊的想法說了出來。但說來說去，這些辦法都被一一否定了，所有人又都低下頭去，開始替自己的前途擔(dān)憂起來。

見眾人都無妙計(jì)，許晉將目光投到了一直眉頭緊皺，默默不語的崔參身上，滿懷希望地問他道：“崔先生身懷絕技，又才思敏捷，不知您有何高見？”

崔參漲紅著臉，猶豫了半天，突然起身跪在地上道：“大人不必心焦，其實(shí)從巨鷹身上取下壽珠的正是在下?！苯又驼f出了真相。

事關(guān)重大，許晉不敢擅自作主，便把崔參五花大綁押往京城。

皇帝對崔參這個(gè)人很是好奇，便把他召來親自審問，崔參就又重述了一遍真相。

一天清早，崔參心血來潮便跑到一處山坡上放起了一只巨鷹風(fēng)箏。大凡崔參做風(fēng)箏，他都力求逼真，為能以假亂真，他還從一個(gè)獵戶手中收來一些鷹的羽毛粘到了風(fēng)箏上。就在他放到得意處時(shí)，突然有只巨鷹以迅雷不及掩耳之勢撲向風(fēng)箏。風(fēng)箏雖被撕破，但因風(fēng)箏上密布的線都極結(jié)實(shí)，鷹爪竟被線纏住難以逃脫。崔參一怒之下，就拽著線把鷹拖到地上。讓他好奇的是，鷹背上居然還固定著一個(gè)精巧的盒子，他頗費(fèi)了一番力氣才把盒子打開。手捧壽珠，他卻站在原地發(fā)起呆來，幾經(jīng)猶豫，他最終還是決定將珠子放回盒中。他正要還珠時(shí)，讓他意外的是，巨鷹居然用嘴已將線都啄斷，然后一閃身飛走了。

盯著壽珠看了半天，他突然想起幾天前途經(jīng)濱州所見災(zāi)民的慘狀，于是就帶著珠子來到濱州賣給了吳祥，所得銀錢他都設(shè)了粥棚救濟(jì)百姓了。再后來，聽說官兵要剿匪，早就對土匪們恨入骨髓的他就帶著風(fēng)箏助戰(zhàn)去了。

皇帝唏噓了半天，不解地問：“你劫了壽珠，論罪當(dāng)斬；吳祥被殺，你不說誰也不會知道。難道你就不怕王法嗎？”

崔參正色道：“如我懼死不出來自首，還不知道要累及多少無辜?！?/p>

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生偶得壽珠，并無過失；賑災(zāi)救民，剿滅山賊，不但無過，反而有功。”然后皇帝就要給崔參賜官，誰知崔參竟堅(jiān)辭不受；皇帝又要重重地賞他，崔參竟說自己有一雙巧手，不領(lǐng)賞錢。

皇帝疑惑地問：“先生究竟想要什么？”

崔參答道：“草民唯一的要求，就是希望陛下能常?？纯磯壑?！”

皇帝對崔參的這個(gè)要求很是不解，便疑惑地問：“先生，能把其中的道理說給寡人聽嗎？”

崔參回答：“陛下，石匠們意外得珠，這等福氣常人難有。如他們不存私心，賣珠后平分,人人可富，但因他們都想私吞，結(jié)果卻是朋友反目，互殘肢體，一無所獲；大災(zāi)之年，吳祥如不趁機(jī)大賺黑心錢，他又怎會被山賊們盯上；僅五千兩收來的壽珠，他就開口二十萬，怎能不讓山賊們殺心頓起？山賊們惡事做盡，卻以為擁有壽珠就能長命百歲，結(jié)果卻落得個(gè)身首異處；受災(zāi)百姓，本與壽珠無關(guān)，他們卻因壽珠而保全了性命。就拿草民來說，如果一時(shí)財(cái)迷心竅，一旦落入法網(wǎng)，陛下還肯寬恕我嗎？”

崔參頓了頓：“陛下，為何同樣一顆壽珠能給人帶來福，也能給人帶來禍？”

皇帝起身朝崔參拱了拱手：“多謝先生教誨。寡人明白了，行善是福，為惡惹禍！”

就在此時(shí)，有人稟報(bào)，濱州萬人聯(lián)名請求皇帝赦免崔參?；实蹟[了擺手，放他走了。崔參離開皇宮，皇帝看著宮外迎風(fēng)飛舞的一只風(fēng)箏陷入了沉思。

（責(zé)編/朱近插圖/謝穎）