人民日報社高級記者。1956年出生于湖北隨縣(今隨州市)。1982年畢業(yè)于上海復(fù)旦大學(xué)中文系；1982年在《北京晚報》擔(dān)任文藝記者和文學(xué)副刊編輯；1987年11月至今，在《人民日報》文藝部擔(dān)任編輯。以傳記、隨筆寫作為主。1998年散文集《秋白茫茫》獲全國首屆魯迅文學(xué)獎。2007年在《收獲》開設(shè)的專欄"封面中國———美國《時代》周刊講述的故事"，獲第五屆華語文學(xué)傳媒大獎"2006年散文家"獎項。

歷史應(yīng)該是全面的，客觀的，真實的，只有這樣的歷史才是對我們目前的中國、未來的中國負(fù)責(zé)的。我寫了那么多年，一直在提醒自己，不能跟風(fēng)走，不能隨著思潮走。作為一個歷史的寫作者來講，首先要看事實、史料，觀點是基于材料之上的。寫作應(yīng)該講究謀篇布局，但所使用的這些材料，即便到幾十年之后，也應(yīng)該是站得住的。