6月2日，“海洋六號(hào)”載著中國(guó)大洋科考第27航次團(tuán)隊(duì)從珠江口出發(fā)，駛向東南。

東南以東，海水的顏色由灰變藍(lán)，直到深藍(lán)。風(fēng)浪和潮白漸去，海面開(kāi)始呈現(xiàn)中世紀(jì)寶石一般的靜謐沉靜。

但在靜謐的海面之下，另一個(gè)世界卻走向熱烈，生物更加繽紛，礦產(chǎn)更加豐富。

對(duì)任何一個(gè)擁有漫長(zhǎng)海岸線的國(guó)家而言，這都是資源戰(zhàn)略的重要一環(huán)。當(dāng)前各國(guó)紛紛調(diào)整海洋戰(zhàn)略，大國(guó)國(guó)力和科技實(shí)力盡顯。如同這次大洋科考一樣，廣東一直是追夢(mèng)深藍(lán)的起點(diǎn)和港灣。幾十年間，中國(guó)以錳結(jié)核為代表的戰(zhàn)略找礦，一次次從廣東出發(fā)，一次次收獲喜悅。

中國(guó)雖然來(lái)時(shí)已遲，但追夢(mèng)不怠。

海底錳結(jié)核

人類勘探錳結(jié)核的意義正是要利用銅鈷鎳，不要小看這些不起眼的小黑蛋，它們可是價(jià)比黃金。

7月20日，漆黑夜中，拖網(wǎng)取樣器緩緩升起，“海洋六號(hào)”船科考隊(duì)正在對(duì)位于中西太平洋的某一海山展開(kāi)調(diào)查。

幾個(gè)小時(shí)之前，科考隊(duì)員將長(zhǎng)約1.8米的長(zhǎng)方形拖網(wǎng)取樣器投入海中，取樣器緩慢下沉到數(shù)千米的深海海底，觸底后，在萬(wàn)米鋼纜的拖曳下，取樣器的鋼鐵巨齒將海底結(jié)核一一收入鐵鏈與尼龍編制的巨大網(wǎng)袋中。

幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，科考隊(duì)員利用萬(wàn)米鋼纜的牽引，將拖網(wǎng)取樣器回收至“海洋六號(hào)”的工作甲板面。

“這次拖網(wǎng)收獲不小，采到的結(jié)核樣品大概有400多公斤，大的有3個(gè)拳頭那么大。”首席科學(xué)家助理鄧希光博士等候在一旁，微笑著，“好家伙，都是好東西，個(gè)個(gè)都很圓。”將表層的海底泥沖洗掉之后，褐黑色的結(jié)核表面布滿小顆粒，樣子很像涂成黑色的楊梅。

收獲大量結(jié)核樣品的消息很快傳遍全船，大家紛紛來(lái)到甲板觀看，幫助清理和分裝，高興得像農(nóng)民豐收一樣。最大的那一顆錳結(jié)核泛著灰褐色的光，墨墨的色澤有一副海底的隱秘，它來(lái)自5000米的深海。航段首席科學(xué)家劉方蘭教授輕輕地拿起它說(shuō)，“錳結(jié)核的品位主要取決于銅鈷鎳的含量，鐵錳在陸地上不是稀缺資源，人類勘探錳結(jié)核的意義正是要利用銅鈷鎳，不要小看這些不起眼的小黑蛋，它們可是價(jià)比黃金?！?/p>

銅鈷鎳，地球上稀缺的重金屬資源，在現(xiàn)代社會(huì)，它們更多地被應(yīng)用于航天器材、醫(yī)療器材等高科技材料，是支撐一個(gè)國(guó)家先進(jìn)科技的重要資源。

“這種奇怪的團(tuán)狀物被叫錳結(jié)核只是一個(gè)虛名?！庇捎诶锩驽i的含量最多，19世紀(jì)70年代，首次發(fā)現(xiàn)它的英國(guó)人給它取名叫“錳結(jié)核”。100多年過(guò)去，不斷地研究和勘探讓人類對(duì)它有了更為深入的了解?，F(xiàn)在，學(xué)界給他取了一個(gè)更準(zhǔn)確的名字：多金屬結(jié)核。

盡管如此，鄧希光還是習(xí)慣地稱它為“錳結(jié)核”。這仿佛帶著一種突兀奇異的感覺(jué)，讓人覺(jué)得有夢(mèng)境般的神秘。

通過(guò)分析這些多金屬結(jié)核，可以計(jì)算出其中各種金屬元素的品位，從而判斷這一地區(qū)的資源量的大小；還可以通過(guò)研究其內(nèi)部構(gòu)造，了解幾百萬(wàn)年以來(lái)氣候和環(huán)境的變化。

加緊戰(zhàn)略找礦

我國(guó)在東太平洋海域獲得了7.5萬(wàn)平方公里、擁有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開(kāi)采權(quán)的多金屬結(jié)核礦區(qū)。

世界各國(guó)對(duì)于錳結(jié)核的研究都處于勘探調(diào)查階段，還沒(méi)有進(jìn)行直接開(kāi)采。但不少專家認(rèn)為，在未來(lái)50—100年，陸地上的銅鈷鎳會(huì)被開(kāi)采殆盡，來(lái)自海洋的錳結(jié)核將成為人類獲取銅鈷鎳的主要渠道。因此，現(xiàn)階段的勘探被稱為戰(zhàn)略找礦。

錳結(jié)核（多金屬結(jié)核）、富鈷結(jié)殼、可燃冰（天然氣水合物）和海底硫化物是目前最重要的潛在深海礦產(chǎn)資源，它們也成為當(dāng)前遠(yuǎn)洋科考中戰(zhàn)略找礦的主體。

“戰(zhàn)略”一詞看起來(lái)虛幻，但并非小事一樁，特別是對(duì)于中國(guó)這樣的大國(guó)，在國(guó)際海洋空間擁有自己的話語(yǔ)權(quán)和海洋礦產(chǎn)資源的勘查權(quán)與開(kāi)采權(quán)，將關(guān)系著我國(guó)未來(lái)海洋研究開(kāi)發(fā)戰(zhàn)略和希望。同時(shí)，由于完成深海資源勘查研究工作涉及領(lǐng)域眾多，這也是一個(gè)國(guó)家科技實(shí)力的綜合體現(xiàn)。李四光地質(zhì)科學(xué)獎(jiǎng)獲得者、廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局原總工黃永樣說(shuō)。

走出去，向深海要資源，是保證我國(guó)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期持續(xù)發(fā)展，彌補(bǔ)陸地資源不足的極為重要的途徑和戰(zhàn)略部署。

中國(guó)在1986年第一次進(jìn)入東太平洋海盆CC區(qū)，即北面以克拉里昂斷裂帶、南面以克里帕頓斷裂帶為界的海區(qū)，測(cè)區(qū)在夏威夷島東南方約1300公里的位置。但此時(shí)，已經(jīng)有美、德、俄、法、日等國(guó)占據(jù)其中。根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》制定的采礦登記制度，對(duì)于錳結(jié)核的開(kāi)采，聯(lián)合國(guó)規(guī)定在位于國(guó)際海底區(qū)域的CC區(qū)內(nèi)，每個(gè)國(guó)家可以有7.5萬(wàn)平方公里的勘探合同區(qū)，范圍由申請(qǐng)者自己選定。

這背后暗含的故事是：后到的國(guó)家很可能選擇到蘊(yùn)藏資源不豐富的區(qū)塊。而在圈定了勘探區(qū)后，國(guó)際海底管理局一旦批準(zhǔn)并簽訂勘探合同，勘探區(qū)域就將成為該國(guó)實(shí)際開(kāi)采區(qū)。

在這種緊迫形勢(shì)之下，作為資源消費(fèi)大國(guó)的中國(guó)不能落后，從上世紀(jì)80年代開(kāi)始，我國(guó)在國(guó)際海底開(kāi)展了系統(tǒng)的多金屬結(jié)核資源勘查活動(dòng)。1990年我國(guó)向聯(lián)合國(guó)海底管理局籌備委員會(huì)提交了《中華人民共和國(guó)政府關(guān)于將中國(guó)大洋礦產(chǎn)資源研究開(kāi)發(fā)協(xié)會(huì)（簡(jiǎn)稱大洋協(xié)會(huì)）登記為先驅(qū)投資者的申請(qǐng)書(shū)》，并于1991年3月獲得批準(zhǔn)，使我國(guó)成為繼蘇（現(xiàn)俄羅斯）、日、法、印度之后的第五個(gè)先驅(qū)投資者，在東太平洋CC區(qū)擁有了15萬(wàn)平方公里的多金屬結(jié)核開(kāi)辟區(qū)。

20世紀(jì)90年代，我國(guó)在多金屬結(jié)核開(kāi)辟區(qū)執(zhí)行了10個(gè)航次的調(diào)查任務(wù)，按照“勘探規(guī)章”的要求，完成了開(kāi)辟區(qū)50%的區(qū)域放棄工作，于2001年與國(guó)際海底管理局簽訂了《勘探合同》，使我國(guó)在東太平洋海域獲得了7.5萬(wàn)平方公里、擁有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開(kāi)采權(quán)的多金屬結(jié)核礦區(qū)。

深海資源勘查

可供勘查的國(guó)際海底區(qū)域困難重重，中國(guó)人來(lái)遲了！中國(guó)科學(xué)者明白：不能等，也等不起！

早在1873年，一艘名為“挑戰(zhàn)者號(hào)”的英國(guó)輪船，就開(kāi)始了海洋科考工作，他們?cè)诖笪餮蠛５装l(fā)現(xiàn)了錳結(jié)核。就此拉開(kāi)了一百多年來(lái)各國(guó)海洋地質(zhì)調(diào)查尋找主要固體礦產(chǎn)資源的序幕。

那時(shí)，英國(guó)人雖然欣喜萬(wàn)分，大概還不能準(zhǔn)確評(píng)估他們科考發(fā)現(xiàn)的價(jià)值。直到20世紀(jì)60年代，美國(guó)學(xué)者M(jìn)ero指出多金屬結(jié)核潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值，再加上戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，金屬價(jià)格上漲，人們開(kāi)始重新注意到大洋深處多金屬結(jié)核的經(jīng)濟(jì)潛力。

20世紀(jì)60年代開(kāi)始，美、英、加拿大等國(guó)組建的跨國(guó)財(cái)團(tuán)雄心勃勃地在太平洋開(kāi)始了大規(guī)模找礦活動(dòng)，所獲甚豐，到20世紀(jì)70年代末，這些跨國(guó)財(cái)團(tuán)圈定了一批有商業(yè)開(kāi)發(fā)遠(yuǎn)景的多金屬結(jié)核礦區(qū)。

陸地資源極其豐富的俄羅斯，在大洋資源勘查與開(kāi)發(fā)技術(shù)儲(chǔ)備方面的工作從未停止，繼1987年第一個(gè)向聯(lián)合國(guó)提出多金屬結(jié)核礦區(qū)申請(qǐng)后，又在1998年率先向國(guó)際海底管理局提出制訂其他深海資源法律制度的動(dòng)議，在2010年12月繼中國(guó)后第二個(gè)提出多金屬硫化物勘探區(qū)申請(qǐng)，并于2011年7月獲得批準(zhǔn)。

美、德、法等國(guó)是較早開(kāi)展熱液硫化物和富鈷結(jié)殼勘查研究的國(guó)家，圈定礦區(qū)的準(zhǔn)備，始于上個(gè)世紀(jì)70年代。2000年6月，美國(guó)前總統(tǒng)克林頓發(fā)布海洋勘探長(zhǎng)期戰(zhàn)略及措施，提出最大限度地從海洋中獲得各種利益，啟動(dòng)了美國(guó)海洋勘探新紀(jì)元。

日本啟動(dòng)的“深海研究計(jì)劃”投資力度達(dá)21.5億美元，同時(shí)，投入巨資支持日本海洋科學(xué)技術(shù)中心（JEMSTEC）發(fā)展，該中心開(kāi)發(fā)的無(wú)人遙控潛水器工作深度已達(dá)11000米。日本對(duì)天然氣水合物開(kāi)發(fā)技術(shù)的儲(chǔ)備與發(fā)展，使其有可能在21世紀(jì)成為第一個(gè)進(jìn)行天然氣水合物開(kāi)發(fā)的國(guó)家。

印度的深海采礦活動(dòng)完全由政府出資支持，近年加大了在印度洋開(kāi)展多金屬硫化物和富鈷結(jié)殼資源調(diào)查的力度。韓國(guó)等也加大了深海資源勘查的投資力度，于1998年成功研制了6000米水下機(jī)器人，用于熱液硫化物和富鈷結(jié)殼礦區(qū)的選區(qū)調(diào)查。

茫茫大洋之上，現(xiàn)在可供包括中國(guó)在內(nèi)的申請(qǐng)者勘查的國(guó)際海底區(qū)域也是左右掣肘困難重重。中國(guó)人來(lái)遲了！但中國(guó)的海洋地質(zhì)科學(xué)者明白：不能等，也等不起！

現(xiàn)在，海洋六號(hào)船在太平洋上執(zhí)行的大洋科考，正是改變這種歷史狀況的一系列行動(dòng)之一，“海洋六號(hào)”船上的科考人員，懂得身上的責(zé)任。

“海洋六號(hào)”平均每天燃料的開(kāi)銷就是20萬(wàn)—30萬(wàn)元，為珍惜經(jīng)費(fèi)節(jié)約時(shí)間，科考人員分成4組作業(yè)，不能休息，必須24小時(shí)連續(xù)進(jìn)行工作。

“海洋六號(hào)”此次進(jìn)行勘探的海域位于中西太平洋的海山區(qū)。從廣州起航，抵達(dá)目標(biāo)勘測(cè)區(qū)大約需十幾天，盡管不少科考人員暈船嘔吐到天昏地暗，但他們顧不得這些，必須堅(jiān)持工作。

在這些科考者心底，以錳結(jié)核為代表的國(guó)際海底資源勘查是海洋地質(zhì)工作者最美的深藍(lán)之夢(mèng)。

文/科 考