螃蟹為什么橫著走？這是一個(gè)古老的問題。不過，對于螃蟹的“橫行霸道”，這個(gè)疑問似乎衍生出不少曲折甚至是離奇的誤解。

網(wǎng)上長期流傳著這么 一個(gè)說法 ，“螃蟹是依靠地磁場來判斷方向的。在地球形成以后的漫長歲月中，地磁南北極已發(fā)生多次倒轉(zhuǎn)。地磁極的倒轉(zhuǎn)使許多生物無所適從，甚至造成滅絕。螃蟹是一種古老的回游性動(dòng)物，它的內(nèi)耳有定向小磁體，對地磁非常敏感。由于地磁場的倒轉(zhuǎn)，使螃蟹體內(nèi)的小磁體失去了原來的定向作用。為了使自己在地磁場倒轉(zhuǎn)中生存下來，螃蟹采取“以不變應(yīng)萬變”的做法，干脆不前進(jìn)，也不后退，而是橫著走?！?/p>

這種說法靠譜嗎？

沒錯(cuò)，地球磁場的磁極在過去的千萬年中的確發(fā)生過好幾次翻轉(zhuǎn)。也確實(shí)有不少動(dòng)物都能利用地磁場導(dǎo)航，包括跟螃蟹親緣關(guān)系較近的眼斑龍蝦，就能利用磁羅盤為其返巢和遷移指明方向。但在已有的研究中，“螃蟹利用地磁場導(dǎo)航”的說法，并未獲得研究文獻(xiàn)的支持，已知的大部分螃蟹種類，都無緣“磁場導(dǎo)航”一說。比如大西洋砂招潮蟹，就是根據(jù)天空中的參照物、沙灘的傾斜度、波浪等線索來找到回家的路。

其次，螃蟹沒有所謂的“內(nèi)耳”結(jié)構(gòu)，它們的聽覺器官分布在腿上。由于步足上分布有不少特殊的感覺器官，可以接收空氣中的聲音和高頻率的地面振動(dòng)，螃蟹的腿可是非常的“敏感”。比如，招潮蟹、幽靈蟹等螃蟹就會用鉗子敲擊地面，或者用鉗子互相敲擊制造聲音和地面振動(dòng)來與同類交流。

再者，“螃蟹橫行是適應(yīng)地磁倒轉(zhuǎn)”的說法，本身存在著不少漏洞。能利用地磁場導(dǎo)航的動(dòng)物并不少，但它們都沒有因?yàn)榈卮诺罐D(zhuǎn)就出現(xiàn)橫著走、橫著飛的適應(yīng)性行為，為何惟獨(dú)螃蟹進(jìn)化出這種奇特的行為？而且，橫著走就能適應(yīng)地磁倒轉(zhuǎn)了嗎？要知道，“橫”其實(shí)只是相對于螃蟹身體的頭尾方向，它仍然可以朝著東南西北任何一個(gè)方向走。

螃蟹通常是指節(jié)肢動(dòng)物門甲殼動(dòng)物亞門軟甲綱十足目腹胚亞目短尾下目的動(dòng)物。甲殼動(dòng)物根據(jù)體節(jié)的形態(tài)和機(jī)能，可分為頭節(jié)、胸節(jié)和腹節(jié)。頭節(jié)主要管感覺，胸節(jié)主要管運(yùn)動(dòng)，腹節(jié)主要管生殖。

螃蟹共有8對胸肢，前3對特化為顎足，雖然叫做“足”，但它并沒有爬行的功能，而是協(xié)助口肢碎化食物的輔助器官。因此我們通常所說的腿，指的是螃蟹的5對步足，第一對為螯足，末端具鉗，后4對用于爬行。

螃蟹為什么橫著走？首先，結(jié)構(gòu)決定功能，螃蟹的每只步足都由七節(jié)組成，關(guān)節(jié)只能上下活動(dòng)，就如人的胳膊肘不能往外拐、膝蓋不能向后彎是一個(gè)道理。事實(shí)上，螃蟹可以緩慢地向前行走，但其步幅、速度和效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于橫著走。要想驗(yàn)證這個(gè)很簡單，你可以抓一只螃蟹，輕輕晃動(dòng)一下，它的八條腿就會左右亂顫，但如果你抓著它的腿前后晃，晃動(dòng)的幅度較小，再使勁很有可能就“啪”地一聲斷掉了。

螃蟹橫著走和它身體的長寬比也有一定關(guān)系，它的左右方向?qū)捰谒念^尾方向，整個(gè)身體呈寬寬的、扁平的形狀，這樣也便于以較低的能耗，最快的速度進(jìn)入狹長的洞穴，躲避敵害的攻擊。

然而，也不是所有的螃蟹都只能橫行。比如，和尚蟹就可以向前奔走，寄居蟹也是直行，生活在海藻叢中的許多蜘蛛蟹，還能在海藻上垂直攀爬。

仔細(xì)觀察和尚蟹和蜘蛛蟹的身體，可以發(fā)現(xiàn)，它們有個(gè)共同點(diǎn)就是身體的長度和寬度的差值不如其他螃蟹大，身體近似圓形，也不那么扁平，所以它們能采取向前的行走方式。

再來看一下寄居蟹，寄居蟹為十足目歪尾下目下寄居蟹總科生物的統(tǒng)稱，跟大多數(shù)螃蟹屬于十足目短尾下目不同，寄居蟹不能算作是“螃蟹”。寄居蟹一般體軀左右不對稱，腹部較柔軟。它們擁有一對強(qiáng)壯的螯肢，為取食御敵用。第一、第二對步足較長，用于爬行，第3、第4對步足一般很小，有角質(zhì)褥，可支撐著螺殼內(nèi)壁，使體軀穩(wěn)定。寄居蟹不在螺殼里的時(shí)候，更像是一只蝦，身體長大于寬，再加上背著重重的殼在身上，殼口狹小，向前行走顯然更省事。

動(dòng)物們采取何種方式行走，其實(shí)是跟它們的生存環(huán)境、身體構(gòu)造密切相關(guān)的，適應(yīng)環(huán)境、高效節(jié)能才是它們的行動(dòng)的宗旨。不管是螃蟹，還是寄居蟹，直行還是橫走，這不過是它們生命長河中進(jìn)化的抉擇。