方舟子

1994年，法國(guó)人讓·馬克·菲利浦發(fā)起了一項(xiàng)名為KEO的浪漫計(jì)劃，即向太空發(fā)射一顆人造地球衛(wèi)星，攜帶幾張光盤，刻錄當(dāng)今地球上60萬(wàn)人的留言，各民族面孔的圖像，以及介紹我們所掌握的科學(xué)知識(shí)、動(dòng)植物品種、包括音樂(lè)在內(nèi)的藝術(shù)作品等。該衛(wèi)星在太空運(yùn)行5萬(wàn)年后再返回地球，供未來(lái)的人類考古。這個(gè)計(jì)劃后來(lái)得到了聯(lián)合國(guó)教科文組織和歐洲議會(huì)的支持。每個(gè)人都可以通過(guò)電子郵件或普通郵件，用母語(yǔ)給未來(lái)的人類留下相當(dāng)于4頁(yè)紙篇幅的留言。

埋藏一個(gè)“時(shí)間艙”，給未來(lái)人類留下留言和實(shí)物，等千百年后再開啟，這種做法在西方國(guó)家相當(dāng)流行。但以前的“時(shí)間艙”都存放在地球上，預(yù)定存放時(shí)間最長(zhǎng)不過(guò)五六千年。KEO計(jì)劃一存就是5萬(wàn)年，真是創(chuàng)了一個(gè)記錄。對(duì)已有40多億年的歷史，并還有幾十億年壽命的地球來(lái)說(shuō)，5萬(wàn)年不過(guò)是彈指一揮間。但是對(duì)人類而言，5萬(wàn)年卻是極為漫長(zhǎng)的。須知，現(xiàn)代智人的歷史不過(guò)才十幾萬(wàn)年，人類文明史也只有大約一萬(wàn)年而已。即便“未來(lái)考古鳥”克服了技術(shù)障礙，躲過(guò)了天災(zāi)的破壞，終能于5萬(wàn)年后順利返回地球，那時(shí)的人類又會(huì)變成什么樣子呢？我們是否還能與之順暢地溝通呢？

人類進(jìn)化的速度相當(dāng)緩慢，今天人們的身體結(jié)構(gòu)、生理狀況，與10萬(wàn)年前新石器時(shí)期的人們相差無(wú)幾。我們沒(méi)有理由認(rèn)為，再經(jīng)過(guò)5萬(wàn)年人類的進(jìn)化會(huì)出現(xiàn)飛躍。不過(guò)，未來(lái)的人們能夠利用遺傳工程等技術(shù)手段來(lái)改良人種，人為地加快人類的進(jìn)化速度，增強(qiáng)人類的體能和智能。如果說(shuō)，在幾萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)，人類不可能通過(guò)自然進(jìn)化演變成另一個(gè)物種的話，那么技術(shù)的進(jìn)步則提供了這種可能。它無(wú)疑會(huì)引發(fā)一系列的社會(huì)和倫理問(wèn)題。即便道學(xué)家能成功阻撓對(duì)人種的改良，人類的文化進(jìn)化卻是勢(shì)不可擋的，而且速度還將會(huì)越來(lái)越快。

可以預(yù)見，5萬(wàn)年后，我們今天使用的語(yǔ)言文字都將不復(fù)存在，除了個(gè)別專家外無(wú)人能曉。我們今天所引以為豪的深刻思想、淵博知識(shí)，將會(huì)變得平淡無(wú)奇，甚至幼稚可笑。我們今天所珍惜、所喜愛(ài)的一切，都有可能變得毫無(wú)價(jià)值。那么，我們所精心準(zhǔn)備的禮物，是否會(huì)被5萬(wàn)年后的人們所珍視呢？在歷史上，已多次出現(xiàn)過(guò)這種情形，50年或100年前所埋藏的“時(shí)間艙”被按時(shí)打開，人們卻發(fā)現(xiàn)里面的東西一點(diǎn)也不吸引人。相距5萬(wàn)年，心靈的鴻溝之大，更是難以想象。

我們還不能不考慮這樣的可能：5萬(wàn)年后，當(dāng)“未來(lái)考古鳥”如約飛回地球時(shí)，地球上是否還會(huì)有人來(lái)迎接它？也許人類早已因自相殘殺或飛來(lái)橫禍而滅絕，也許由于地球資源被耗盡，人類不得不將其拋棄而移民到其他星球上去。在5萬(wàn)年的漫長(zhǎng)歲月中，什么事情都有可能發(fā)生，不是嗎？

那么，KEO計(jì)劃幾乎是沒(méi)有成功的可能了。然而，它的意義并不在于未來(lái)，而恰恰在于現(xiàn)在。當(dāng)世界上每個(gè)人都平等地被邀請(qǐng)給未來(lái)的人們寫信，而不是只有名人、大人物才有這樣的特權(quán)，這不僅能讓人有一種作為人類大家庭中一員的歸屬感，而且還可以讓人們從營(yíng)營(yíng)碌碌的日常生活中靜下心來(lái)，共同關(guān)注人類的命運(yùn)和未來(lái)，觸發(fā)平時(shí)無(wú)暇顧及的遐思。

“人生不滿百，常懷千歲憂?！边@原本只是哲人的專利，現(xiàn)在則人人都可以把目光投向5萬(wàn)年后的遙遠(yuǎn)未來(lái)，即使只讓心靈獲得短暫的升華，也是值得的。