一場(chǎng)盛況空前的搬家行動(dòng)開始了。1億多名用戶要從Windows Live Messenger(下稱MSN)搬到網(wǎng)絡(luò)即時(shí)語音溝通工具Skype,開始新生活。
11月7日凌晨,微軟官方宣布將于2013年第一季度以Skype替換MSN,后者將停止服務(wù)。而中國(guó)大陸市場(chǎng)的Messenger不會(huì)發(fā)生遷移,服務(wù)也不受任何影響。
年僅17歲的MSN用戶量一度超過3億,被譽(yù)為世界上最大的即時(shí)通訊軟件。在2005年之前,它一直是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)新趨勢(shì)的領(lǐng)導(dǎo)者之一。
時(shí)至今日,MSN仍占據(jù)全球即時(shí)通訊40%的市場(chǎng)份額,用戶達(dá)1億人。但是相比兩年前的3億用戶和60%的市場(chǎng)份額,MSN被認(rèn)為已日薄西山。在中國(guó),MSN更是大起大落。
只不過,與多數(shù)因在潮流面前后知后覺而導(dǎo)致的衰落故事不同,MSN卻敗在它有一個(gè)太富有以及太有勢(shì)力的老爹——微軟。如今,MSN淪為“棄子”,Skype變身“新寵”,微軟的這招“斷臂求生”能夠奏效嗎?
MSN留守中國(guó)之謎
MSN在中國(guó)留下了一個(gè)小尾巴,或許情非得已。2005年MSN進(jìn)入中國(guó)之際,為了適應(yīng)中國(guó)政策,微軟采取與上海聯(lián)和投資有限公司共同成立合資公司的方式,雙方各持股50%。隨后,MSN在中國(guó)開展門戶、即時(shí)通訊、無線增值和郵箱等多項(xiàng)服務(wù)。由此可見,MSN在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)權(quán)實(shí)際掌握在合資公司手中。
較之MSN中國(guó),Skype在中國(guó)運(yùn)營(yíng)則更為復(fù)雜。為了繞過政策限制,2004年Skype和TOM在線建立了合資公司來負(fù)責(zé)Skype在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)。
而Skype在中國(guó)的發(fā)展并不順利。可以直接撥打國(guó)際、國(guó)內(nèi)的好友電話是其一大特色,Skype在全球號(hào)稱每月有2.6億用戶。但由于在中國(guó)并沒有獲得政府認(rèn)可的資質(zhì),針對(duì)Skype的封殺屢屢上演。Skype的日均覆蓋人數(shù)也從2010年的200萬降到2012年的180萬,排名上亦被歪歪、微博桌面等后起之秀反超。
飛象網(wǎng)總裁項(xiàng)立剛則認(rèn)為,“Skype的核心是VOIP(IP電話),不僅可以在電腦之間,也可以在電腦和手機(jī)之間進(jìn)行語音通信。由于VOIP在國(guó)內(nèi)少數(shù)地方進(jìn)行試點(diǎn),并不開放,微軟沒有運(yùn)營(yíng)牌照,就會(huì)出現(xiàn)非法運(yùn)營(yíng)狀?態(tài)?!?/p>
互聯(lián)網(wǎng)分析師呂伯望則表示:“中國(guó)電信移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商們一直固守著自己的地盤不受VOIP的侵蝕,TOM Skype是特例,也只開了一個(gè)小口?!?/p>
此外,盡管2011年5月微軟斥資85億美元收購(gòu)了Skype,但今年7月TOM集團(tuán)曾表示“目前TOM與Skype還在合約有效期內(nèi)”。這也意味著,Skype在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)暫時(shí)不是微軟能說了算的。
最終自己打敗了自己
MSN的中國(guó)用戶暫時(shí)不用“搬家”,這對(duì)念舊的人來說或許是個(gè)好消息。但微軟留給中國(guó)用戶的這一“特殊待遇”,其實(shí)已經(jīng)意義不大。
自2005年進(jìn)入中國(guó)以來,MSN在管理團(tuán)隊(duì)、產(chǎn)品開發(fā)和合作策略上都十分多變。2006年,微軟在推出MSN的同時(shí)又推出針對(duì)所有在線業(yè)務(wù)的品牌“Live”,并強(qiáng)力貫徹到中國(guó)市場(chǎng),此后,再加上中文搜索品牌必應(yīng)(Bing),MSN中國(guó)的業(yè)務(wù)極為龐雜。
2007年傳出上海聯(lián)投撤資的消息后,包括九城在內(nèi)的多家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)卷入接手MSN的談判,無果而終。2010年3月,MSN中國(guó)副總陳嘯辭職創(chuàng)業(yè),公司中層也大批出走。
近一年多來,用戶們還要頻繁忍受著賬號(hào)中毒、客服糟糕以及垃圾信息的漫天飛舞。由于MSN將服務(wù)器架設(shè)在美國(guó),“登錄不了”成為最為人所詬病的地方。
“MSN和QQ本來通過差異性定位各據(jù)一方,形成雙雄稱霸的局面。”業(yè)內(nèi)人士說,然而隨著時(shí)間推移,MSN在幾方面都漸顯頹勢(shì),逐步“主動(dòng)”交出了市場(chǎng)。原來的MSN用戶也紛紛轉(zhuǎn)投騰訊QQ、飛信和Gtalk等在線溝通工具。而隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的興起,微博、微信也都成為蠶食MSN用戶的核心力量。
MSN一直跌跌撞撞走到今天,如今其在中國(guó)的市場(chǎng)份額已從近10%下滑到4.95%。艾瑞咨詢公布的數(shù)據(jù)顯示,9月MSN日均活躍用戶只有685萬,而QQ日活躍用戶達(dá)18561萬?人。
此外,在整個(gè)微軟家庭中,MSN從一開始就只是一個(gè)配角。微軟這個(gè)強(qiáng)勢(shì)的“老爹”在骨子里更愿意將MSN納入其Windows體系,彌補(bǔ)其可能的缺陷。這就意味著,MSN無法實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略上的完全自立。例如2006年微軟推出下一代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)平臺(tái)時(shí),MSN就被迫更名Windows Live Messenger,并與一系列工具打成一個(gè)很大的包,用戶不得不耗費(fèi)很多時(shí)間和空間下載。這是一種典型的Windows思維,即微軟決定和提供一切,用戶毫無選擇權(quán)。
“QQ總是在適應(yīng)用戶的需求,而MSN總是強(qiáng)迫用戶去適應(yīng)它?!睒I(yè)內(nèi)人士分析說,“但與其說MSN敗給了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,不如說是MSN自亂陣腳,最終自己打敗了自己?!?/p>
用Skype替換MSN或許是個(gè)不錯(cuò)的計(jì)劃,畢竟Skype眼下提供的語音通信服務(wù)對(duì)很多用戶而言仍然具備價(jià)值,而手機(jī)同時(shí)可以提供文字、數(shù)據(jù)和語音服務(wù),不需額外的附加條件,這讓Skype在移動(dòng)領(lǐng)域具備成功的潛力。
Skype拋出“胡蘿卜”
Skype能否成功,第一步在于掌控這次超大規(guī)模的“搬家行動(dòng)”,如果微軟稍不留神,就會(huì)將MSN的老用戶推到他人門前。一大堆即時(shí)通訊軟件,如谷歌Gtalk、美國(guó)在線的AIM以及Yahoo!Messenger等,都在虎視眈眈地等待接收搬遷過程中不滿意的用戶。
而關(guān)于MSN與Skype的整合路徑,微軟已有了詳細(xì)說明:MSN用戶只需升級(jí)至最新版本的Skype服務(wù),注冊(cè)微軟賬號(hào)進(jìn)行登錄,然后其MSN聯(lián)系人將立即被轉(zhuǎn)移到Skype網(wǎng)絡(luò)上。幾周前發(fā)布的Skype6.0版本就允許用戶使用微軟賬號(hào),從而使得這一整合成為可能。
此外,根據(jù)官方數(shù)據(jù),目前MSN用戶已經(jīng)從2010年的3億下降到1億,而Skype用戶數(shù)為2.8億,有關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)也顯示,MSN和Skype的重合度已經(jīng)超過80%。MSN退役,Skype接棒,順理成章。
為了順利完成此次的整合升級(jí),微軟總裁、Skype首席執(zhí)行官托尼·貝茨在官方博客中拋出了誘人的“胡蘿卜”:“Skype能支持更加廣泛的設(shè)備,其中包括iPad和Android平板電腦等;Skype能將IM(即時(shí)通訊)、視頻以及固網(wǎng)和移動(dòng)通話服務(wù)合為一體;Skype能提供共享屏幕;Skype能提供手機(jī)視頻通話服務(wù);Skype能提供Facebook好友視頻通話服務(wù);Skype能提供群聊視頻通話服務(wù)?!?/p>
貝茨還在博客中呼吁用戶們留意今年晚些時(shí)候推出的一些特別服務(wù),并鼓勵(lì)用戶下載最新版本,注冊(cè)微軟賬戶,親自體驗(yàn)。
不過,這并不意味著微軟已經(jīng)完全找到互聯(lián)網(wǎng)的節(jié)奏,《名利場(chǎng)》毫不客氣地批評(píng)微軟經(jīng)歷了一個(gè)“失落的十年”?;ヂ?lián)網(wǎng)分析人士洪波認(rèn)為,“Skype產(chǎn)品本身沒有什么改進(jìn),技術(shù)沒有創(chuàng)新,贏利模式還是PC到電話進(jìn)行收費(fèi),這是一個(gè)商業(yè)上幾乎停滯的產(chǎn)品。Skype未來如何很難說,而且手機(jī)上的語音通話,視頻通話的產(chǎn)品都非常多,買來一個(gè)老的產(chǎn)品來補(bǔ)這塊短板,能否補(bǔ)得上,很有疑問?!?/p>
更重要的是,將來Skype能否從已習(xí)慣了強(qiáng)勢(shì)的“老爹”手中,獲得戰(zhàn)略上的自立,以便實(shí)施有效的用戶價(jià)值和商業(yè)計(jì)劃,也是一個(gè)棘手的問題。