文 / 盧寶鋒

3D 打印機(jī)，下一個(gè)大事件

文 / 盧寶鋒

最近看到不少有關(guān)3D打印的新聞，感覺(jué)3D打印突然成為一個(gè)熱點(diǎn)。為了驗(yàn)證一下這個(gè)“感覺(jué)”，筆者做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：使用Nexis的全球新聞數(shù)據(jù)庫(kù)，設(shè)置了同樣的檢索條件，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，最近一年，相關(guān)新聞416篇，最近兩年，580篇，最近三年，715篇。雖然由于檢索條件的限定，新聞數(shù)量會(huì)比實(shí)際的少，但過(guò)往三年的簡(jiǎn)單數(shù)字非常直觀地說(shuō)明，3D打印這個(gè)話題在逐步升溫。

曾經(jīng)提出長(zhǎng)尾理論的克里斯·安德森最近辭掉了自己在《連線》做了11年的主編職位，加入3D Robotics的公司做CEO，開(kāi)始逐夢(mèng)3D打印。不過(guò)，3D打印的歷史要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于三年。26年前，查克·赫爾（Chuck Hull）獲得了一項(xiàng)叫做“立體平面印刷”的專利，同年他創(chuàng)辦了3D Systems公司。其后又出現(xiàn)了采用“熔融沉積成型”技術(shù)的Stratasys公司，基于“選擇性激光燒蝕”技術(shù)的DTM公司，以及依賴噴墨技術(shù)3D成型的Z Corporation。

20多年來(lái)，各個(gè)公司不斷改進(jìn)技術(shù)，降低工藝和材料成本，但即便如此，這項(xiàng)技術(shù)更多地是用于航空、軍事以及汽車制造等行業(yè)，由那些懂得復(fù)雜技術(shù)的工程師運(yùn)用和操作。而3D打印之所以越來(lái)越熱，是因?yàn)樵絹?lái)越多的非“技術(shù)人員”也可以利用3D打印來(lái)將自己頭腦中的抽象創(chuàng)意具體化，3D打印逐漸從大型公司和實(shí)驗(yàn)室走出，來(lái)到先行者的桌面上。

今年1月，3D Systems公司推出了他們第一款用于家用的取名為“Cube”的3D打印機(jī)，還推出一個(gè)Cubify.com網(wǎng)站。現(xiàn)在你只要花1,299美金，就可以買到一個(gè)家用的3D打印機(jī)，可以給自己的孩子設(shè)計(jì)玩具，讓家里的照片立體起來(lái)，將你自己的藝術(shù)天分發(fā)揮出來(lái)，做一些小擺設(shè)和藝術(shù)品。雖然“Cube”制作出來(lái)的東西看上去還有點(diǎn)粗糙，但其意義在于，當(dāng)一項(xiàng)技術(shù)由一個(gè)小眾的技術(shù)人員操作變成可以為數(shù)以億計(jì)的普通人所運(yùn)用時(shí)，它就激發(fā)了爆炸式的想象空間。這也難怪前面提到的克里斯·安德森會(huì)認(rèn)為3D打印“是比互聯(lián)網(wǎng)更大的事情”。

也許有人認(rèn)為克里斯·安德森的比喻有些夸張，但我們可以回想在互聯(lián)網(wǎng)誕生之后它是如何改變每個(gè)個(gè)人的表達(dá)方式和渠道的。3D打印也許能讓每個(gè)個(gè)人成為“生產(chǎn)者”，創(chuàng)造出哪怕是“小眾”但獨(dú)一無(wú)二的“個(gè)人風(fēng)格和智慧”，最終形成一個(gè)我們現(xiàn)在無(wú)法想象的一個(gè)“長(zhǎng)尾”。

筆者對(duì)于“3D打印”這個(gè)概念有點(diǎn)不同的看法。 “打印”這個(gè)詞雖然易于理解，但卻降低了這項(xiàng)技術(shù)的沖擊力。實(shí)際上，隨著這項(xiàng)技術(shù)的日趨完善，它的作用是把人的抽象智慧實(shí)體化，甚至把人腦中的幻境變成可以觸摸的真實(shí)世界。

不過(guò)在我們天馬行空地暢想未來(lái)時(shí)，也不得不面對(duì)眼前的現(xiàn)實(shí)。首先是近年來(lái)的專利大戰(zhàn)，讓“3D打印”也蒙上了被“過(guò)度專利壟斷”的陰影。內(nèi)森·麥沃爾德，是微軟前任CTO及專利運(yùn)營(yíng)公司Intellectual Ventures的創(chuàng)始人。他已經(jīng)設(shè)法在3D印刷數(shù)字版權(quán)管理(DRM)方面得到一項(xiàng)專利。當(dāng)然，一些國(guó)際組織，例如Electronic Frontier Foundation（EFF，電子前沿基金會(huì)）也看到了現(xiàn)代專利制度對(duì)于3D打印技術(shù)的發(fā)展和普及可能造成的阻礙。它希望普通大眾能夠盡可能多地向它提供所有關(guān)于3D打印設(shè)計(jì)和制造的技術(shù)，并查找潛在的、有可能提交的專利申請(qǐng)，這樣一來(lái)，一旦有人將之前一些技術(shù)據(jù)為己有并申請(qǐng)專利，EFF 就可以通過(guò)人們提供的證據(jù)來(lái)阻止專利獲得授權(quán)。除了“過(guò)度專利壟斷”的擔(dān)憂，“3D打印”還可能遇到一個(gè)新的版權(quán)法上的問(wèn)題。當(dāng)我們“打印或復(fù)印”平面作品時(shí)，現(xiàn)有的版權(quán)制度可以進(jìn)行解釋和規(guī)定，但當(dāng)我們把一個(gè)平面作品 “立體化”以后，原平面作品的版權(quán)是否應(yīng)該保護(hù)，如何保護(hù)則成為一個(gè)問(wèn)題。

夢(mèng)想是美麗的，現(xiàn)實(shí)是曲折的，除了法律和制度上的困擾之外，需要突破的現(xiàn)實(shí)仍然是技術(shù)性的，例如打印的材料選擇性較少、成本較高、工藝復(fù)雜，個(gè)人和家庭“3D”打印出來(lái)的結(jié)果還比較粗糙。不過(guò)，看看我們?nèi)缃裆磉呥@些變革性的產(chǎn)品和服務(wù)，又有哪一個(gè)不是來(lái)自于很久以前那些華麗的夢(mèng)想呢？