李淺予

1899年，就在美國的福雷斯特開始研究改進(jìn)金屬屑檢波器時(shí)，英國的弗萊明卻搶先發(fā)明了真空二極管，先他一步獲得了成功。

如果把無線電檢波器領(lǐng)域比作一塊麥田，那么，麥子已被弗萊明全部割走了。可福雷斯特實(shí)在不甘心放棄，他為了這項(xiàng)研究，忍饑挨餓，在一間租來的破屋子里待了整整三年，眼看就要成功，卻被別人搶了先。

福雷斯特打起精神，再次走進(jìn)“麥田”。他把弗萊明的發(fā)明重復(fù)了一遍又一遍，卻一無所獲。

一天，福雷斯特突然想：既然麥子已被別人收走，我干嗎非收麥子不可？我難道不能在麥田里收獲點(diǎn)別的什么？哪怕逮只兔子也行。他顫抖著手，在真空管里封進(jìn)了第三個(gè)電極——一小片錫箔。

福雷斯特發(fā)現(xiàn)，在這第三個(gè)電極上施加一個(gè)不大的信號(hào)，就可以改變屏極電流的大小，而且電流的變化規(guī)律同所加的信號(hào)一致。他按捺住激動(dòng)的心情，繼續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，就這樣，世界上第一個(gè)真空三極管誕生了。

真空三極管不是真空二極管的簡單升級(jí)，而是一種具有突破性意義的創(chuàng)新。它的發(fā)明不僅推動(dòng)了無線電技術(shù)的迅猛發(fā)展，而且奠定了近代電子工業(yè)的基礎(chǔ)。福雷斯特也因此被后人尊稱為——“無線電之父”。

摘自《意林》（少年版）2011年第18期