從美國購買100架F-35隱形戰(zhàn)機被澳大利亞看作是在地區(qū)競爭中與中國和俄羅斯研制的殲-20、T-50等第五代戰(zhàn)機對抗的重要籌碼。然而據(jù)美國《防務新聞》網(wǎng)站1月31日報道，澳大利亞國防部長史密斯透露，由于服役時間一再拖延，澳大利亞正重新評估相關采購項目。

報道稱，按照生產(chǎn)計劃，澳大利亞在2014年前后僅能接收到12-14架F-35戰(zhàn)機，而不是原計劃的100架。澳大利亞最初2架F-35將計劃于2014年進行生產(chǎn)，用于澳大利亞飛行員訓練。而剩余戰(zhàn)機要在2018年前后才能交付澳空軍形成戰(zhàn)斗力。因此澳大利亞政府正考慮要么要求美國優(yōu)先向澳提供F-35 戰(zhàn)機，要么采購其他先進的過渡戰(zhàn)機以應對未來澳空軍戰(zhàn)力不足的“空窗期”。

澳大利亞之所以對F-35的服役如此急迫，是由于澳軍方在有關采購第五代戰(zhàn)機項目上的爭議由來已久。2007年時任澳大利亞空軍副司令皮特·克瑞斯就曾指出澳大利亞空軍應該考慮采購F-22，而不是F-35。此后隨著俄制T-50、印俄聯(lián)制FGFA及中國殲-20等第五代戰(zhàn)機項目的先后曝光，澳大利亞不少防務專家擔心，澳大利亞采購F-35戰(zhàn)機并不能確保國家的空中安全。澳大利亞莫納什大學的防務專家卡洛·庫珀宣稱，“在非美制戰(zhàn)機（俄羅斯 T-50戰(zhàn)機及中國殲-20戰(zhàn)機）將占據(jù)數(shù)量優(yōu)勢的區(qū)域環(huán)境中，唯一一款可以完全與之相抗衡的是美國的 F-22戰(zhàn)機。而在遭遇T-50戰(zhàn)機或者殲-20戰(zhàn)機時，F(xiàn)-22以外的任何其他戰(zhàn)機都可能會遭到難以承受的戰(zhàn)斗損失。”更糟糕的是，F(xiàn)-35 戰(zhàn)機研制和生產(chǎn)進度屢次拖延，供應嚴重不足，美防長帕內塔不久前宣布F-35生產(chǎn)計劃將再度延后終于讓澳大利亞難以忍受。

與澳大利亞相比，中俄研制的第五代戰(zhàn)機卻不斷傳來進展順利的消息。俄新網(wǎng)1月31日稱，俄戰(zhàn)術導彈武器公司總經(jīng)理鮑里斯·奧布諾索夫表示，為T-50配套研發(fā)的多種新型導彈系統(tǒng)將在2012-2013年間完成。其中包括射程為15-250公里的Х-31ПД高速機載反雷達導彈，主要用于摧毀防空系統(tǒng)的雷達站；正在研制的Х-35УЭ型導彈是一種反艦戰(zhàn)術導彈，可從戰(zhàn)機、直升機和艦艇上發(fā)射，他說：“這確實是獨一無二的產(chǎn)品，我沒聽說其他國家有具備類似性能的同類產(chǎn)品，無論是歐洲人，還是美國人。”РВВ-МД則是射程40公里的空空導彈，可在近程高速機動空戰(zhàn)中命中空中目標，具有極高的抗干擾能力。俄羅斯compulenta網(wǎng)站2月1日宣稱，中國可與美國F-22型戰(zhàn)機相抗衡的殲-20隱形戰(zhàn)機研制順利，將在幾年內開始正式生產(chǎn)，讓中國成為美俄之后第三個擁有第五代戰(zhàn)機的國家。

《防務新聞》引用澳大利亞國家戰(zhàn)略政策研究所防務專家安德魯·戴維斯的話稱，如果美國不能確保澳大利亞優(yōu)先得到F-35 戰(zhàn)機，澳大利亞當局將不得不盡快先向美國采購一批美制F/A-18F“超級大黃蜂”多用途戰(zhàn)機，以應對第五代戰(zhàn)機大量列裝之前的空軍力量存在的“空窗期”。（李曉東   柳玉鵬）