光催化可實(shí)現(xiàn)太陽(yáng)能到化學(xué)能的轉(zhuǎn)化(如光催化分解水制氫)，是獲得新能源的一個(gè)重要途徑。發(fā)展可有效吸收可見(jiàn)光(波長(zhǎng)為400～700 nm)的光催化材料是實(shí)現(xiàn)高效太陽(yáng)能光催化轉(zhuǎn)化的前提，然而多數(shù)穩(wěn)定的光催化材料的可見(jiàn)光吸收低。摻雜能夠縮小光催化材料的帶隙，是增加光催化材料可見(jiàn)光吸收的基本手段。銳鈦礦TiO2是研究最為廣泛的光催化材料，目前利用摻雜手段在一定程度上增加了該材料的可見(jiàn)光吸收，但仍無(wú)法實(shí)現(xiàn)全譜強(qiáng)吸收。

2004年以來(lái)，中科院金屬研究所沈陽(yáng)材料科學(xué)國(guó)家(聯(lián)合)實(shí)驗(yàn)室一直致力于解決寬帶隙光催化材料的可見(jiàn)光全譜強(qiáng)吸收的難題。前期的系列研究揭示，摻雜原子的空間分布是決定摻雜能否縮小帶隙的根本因素，即表面摻雜只能在帶隙中引入局域化能級(jí)，體相摻雜可縮小帶隙。同時(shí)，提出利用層狀結(jié)構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)摻雜原子在體相的均相分布的思路，增加光催化材料的可見(jiàn)光吸收。然而，如何在非層狀結(jié)構(gòu)材料如TiO2中實(shí)現(xiàn)摻雜原子的體相摻雜一直未獲突破。

最近，該實(shí)驗(yàn)室提出利用間隙原子弱化金屬原子與氧(M-O)的鍵合實(shí)現(xiàn)替代晶格氧的摻雜原子進(jìn)入體相的新機(jī)制，獲得了梯度摻雜的銳鈦礦TiO2，實(shí)現(xiàn)了可見(jiàn)光全譜強(qiáng)吸收，將TiO2光電解水產(chǎn)氫的活性光響應(yīng)范圍拓展至700 nm。

摻雜陰離子難以進(jìn)入金屬氧化物體相本質(zhì)上是由M-O鍵的高鍵能以及摻雜離子與替代晶格離子間的電荷差異造成的。研究人員通過(guò)先期發(fā)展的“摻雜劑與前軀體合而為一”的特色制備思路，以TiB2晶體為前驅(qū)體，通過(guò)水熱及后續(xù)的熱處理過(guò)程獲得了間隙硼摻雜的銳鈦礦TiO2微米球，并且硼在從球表面至體相厚約50 nm的范圍內(nèi)呈現(xiàn)梯度分布。理論研究表明，間隙Bσ+(σ≤3)離子可有效弱化周?chē)腡i-O鍵，使得N替代弱化后的Ti-O鍵的晶格氧所需的能量顯著降低，且間隙Bσ+的存在提高了N摻雜TiO2的穩(wěn)定性。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，在氨氣氣氛下熱處理梯度間隙Bσ+摻雜的銳鈦礦TiO2，不僅N3－可有效替代晶格氧，而且N3－的空間分布與間隙Bσ+保持一致，呈現(xiàn)類(lèi)似的梯度分布，表明間隙Bσ+對(duì)N摻雜的空間分布起到了關(guān)鍵的導(dǎo)向作用。其根源在于Bσ+對(duì)周?chē)腡i-O鍵的弱化，使得N3－選擇性替代體相中被弱化的Ti-O鍵中的氧。同時(shí)，間隙Bσ+貢獻(xiàn)出的額外電子可有效補(bǔ)償N3－與O2－之間的電荷差異。

研究獲得的B/N梯度共摻雜銳鈦礦TiO2材料呈現(xiàn)出獨(dú)特的紅色，在可見(jiàn)光全譜范圍內(nèi)具有高的吸光率。光催化性能研究表明，此材料的光電解水產(chǎn)氫活性響應(yīng)范圍接近700 nm。該結(jié)果預(yù)示有可能利用TiO2基光催化材料來(lái)實(shí)現(xiàn)高效可見(jiàn)光分解水制氫。

該工作為如何基于摻雜實(shí)現(xiàn)寬帶隙光催化材料的可見(jiàn)光吸收提供了一種新思路，可用于發(fā)展高性能可見(jiàn)光光催化材料。研究結(jié)果已發(fā)表在《Adv Funct Mater》(2012，22，3 233－3 238)、《Energy ＆ Environmental Science》(2012，DOI:10.1039/C2EE22930G)。

該工作得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委重大研究項(xiàng)目、科技部973項(xiàng)目和中科院“太陽(yáng)能行動(dòng)計(jì)劃”的資助。