2010年10月初，約1.84億加侖(約合6.97億升)的工業(yè)污水泄漏進(jìn)入匈牙利的馬科河(Marcal River)，污水中的砷和水銀影響了居民用水的水質(zhì)，也使河流水質(zhì)下降，污水所影響的范圍不僅是傾瀉點(diǎn)附近，甚至蔓延到數(shù)百英里的河流下游。

匈牙利的工業(yè)有毒污水災(zāi)害為我們敲響了警鐘，也為防止未來可能存在的類似突發(fā)性水污染事件指明了方向。然而，下一個(gè)突發(fā)性水污染又將在哪里呢？

采礦影響

采礦業(yè)所挖掘的礦物中只有一小部分含我們所需的金屬元素，剩余大部分都是廢物殘?jiān)行┥踔梁袆《尽５V物精煉后剩下的廢物殘?jiān)ǔ１槐４嬖跉堅(jiān)刂?，這些殘?jiān)赜袛?shù)平方英里大（1平方英里約為2.59平方公里）。而這些用來蓄積采礦業(yè)所產(chǎn)生的廢水、廢渣的坑塘圍壩通常就是由工業(yè)廢物殘?jiān)苯佣逊e而成，沒有任何科技而言。

“實(shí)際上，在有突發(fā)性污染事件發(fā)生的地方，可能會有大量的有毒物質(zhì)泄漏到河流系統(tǒng)，這種情況已經(jīng)發(fā)生了很多次。” 美國蒙大拿大學(xué)的地球?qū)W家約翰尼·莫爾(Johnnie Moore)說。2010年，中國最大的冶金集團(tuán)紫金礦業(yè)也發(fā)生了嚴(yán)重的有毒廢物泄漏事故，對周圍環(huán)境及居民的健康造成了嚴(yán)重的傷害；而類似事件也曾發(fā)生于西班牙、秘魯、菲律賓和其他地方。

除了可能的有毒廢物泄漏危險(xiǎn)外，采礦業(yè)使用水銀和氰化物提取有用的礦物，也可能會對環(huán)境造成災(zāi)害性破壞。在南美洲的亞馬遜河流域，淘金熱仍然在繼續(xù)，幾個(gè)世紀(jì)以前使用水銀淘金的技術(shù)仍然被廣泛地使用。在提取過程中，大量的水銀最終會匯集在水中，成為恒久存在的物質(zhì)，構(gòu)成水中的組成成分，或者形成食物鏈的一部分。它們的含量不斷地累積，威脅人類的生命健康和河流下游的生態(tài)系統(tǒng)安全。神經(jīng)學(xué)家警告說，當(dāng)人們食用含有水銀的魚或者沾染了汞金的溶液，可能會導(dǎo)致嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，例如癱瘓、中風(fēng)，甚至是死亡。

利用氰化物溶液過濾提純是采礦中的另外一種方法。這一方法可以將金從其他的礦物中分離出來。所有礦物被堆積在一個(gè)大的鋪墊上，排成線形以防止?jié)B漏，并且不斷地被氰化物的溶液或者滴噴系統(tǒng)進(jìn)行著“澆灌”。莫爾說，這樣的系統(tǒng)如果工作正常，其采礦的溶液能夠被收集再利用，其環(huán)境影響是較小的。但是，“如果一個(gè)氰化物的鋪墊有漏洞，這些物質(zhì)將會直接流入河流中”莫爾解釋說，“已經(jīng)發(fā)生了一些大的災(zāi)害，例如1995年圭亞那(拉丁美洲)所發(fā)生的大泄漏，當(dāng)時(shí)氰化物造成河流所有生命的死亡，這樣的事情肯定還會再發(fā)生。”

如何在未來阻止這樣的災(zāi)害發(fā)生是人們主要關(guān)心的問題，過去所形成的問題可能會持續(xù)地污染今天的河流。

煤炭殘?jiān)?/p>

煤炭是世界能源的重要組成部分。然而，不幸的是，煤炭燃燒以后留下了巨大的污染問題，即殘?jiān)鼏栴}。

美國每年大約要產(chǎn)生1.36億噸煤炭殘?jiān)?。?dāng)煤炭中所含的物質(zhì)燃燒產(chǎn)生能量后，也產(chǎn)生了一些有毒的重金屬，例如砷、鈣、汞和鉈等。這些污染物在燃燒后的煤炭殘?jiān)懈叨燃?。在美國，這些煤炭灰中的一部分在干燥狀態(tài)下進(jìn)行了填埋。但是，約有1/3煤炭殘?jiān)亩逊e點(diǎn)是潮濕的坑塘。

在2008年的12月，美國田納西州燃煤發(fā)電廠的廢物攔蓄坑塘發(fā)生了土壩崩潰，釋放出上億加侖（1加侖約為3.78升）的污泥形成洪水，淹沒了很多人的家園和田地，使埃默里河(Emory River)變?yōu)橐黄訚?，污染的洪水毒死無數(shù)的魚類和其他動(dòng)物，引起人們的憤怒。同時(shí)，也引起了人們對煤炭殘?jiān)鼘ι鷳B(tài)和人類健康的影響方面的大討論。

“美國環(huán)保署評估煤炭坑塘的危害是以可能性的災(zāi)害進(jìn)行預(yù)測的，用蓄存煤炭殘?jiān)膰虊w裂縫概率來估評這種災(zāi)害對人類、生態(tài)環(huán)境和公共財(cái)產(chǎn)危害的概率。”莫爾說，“他們已經(jīng)確認(rèn)全國范圍內(nèi)49個(gè)具有較高危害風(fēng)險(xiǎn)蓄存煤炭殘?jiān)目犹?，還有19個(gè)具有顯著性的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

即使這些蓄積煤炭殘?jiān)目犹敛话l(fā)生任何問題，環(huán)保專家仍然擔(dān)心，長期堆積的煤炭殘?jiān)a(chǎn)生的有毒物質(zhì)會滲透到地下污染水體。

煤炭殘?jiān)降子卸辔ｋU(xiǎn)？工業(yè)組織如美國煤灰協(xié)會(ACAA)強(qiáng)調(diào)，煤灰的危險(xiǎn)性物質(zhì)不僅是環(huán)保局目前所考慮的那些有毒的污染物質(zhì)。匹茲堡大學(xué)的科雷德·沃爾茲(Conrad Dan Volz)是健康環(huán)境中心的專家，他說“至少有20個(gè)科學(xué)研究清楚表明，任何暴露在煤塵飛沫中的動(dòng)物會產(chǎn)生病毒性基因變異”，他還說“礦區(qū)附近的火蜥蜴、青蛙和蟾蜍體內(nèi)的砷含量是周邊環(huán)境的數(shù)百倍，這將影響它們的生長、發(fā)育、繁殖和存活。煤炭殘?jiān)蜔焿m對環(huán)境所造成的問題非常嚴(yán)重，不能被忽略”。而在政府的支持下，很多煤炭殘?jiān)镔|(zhì)被循環(huán)利用，例如生產(chǎn)混凝土、水泥、墻板和建筑填埋等。

沃爾茲強(qiáng)調(diào)指出，更加清潔的燃煤排放技術(shù)實(shí)際上使煤炭殘?jiān)@種燃燒副產(chǎn)品更加有毒。他補(bǔ)充說：“在你燃燒煤的時(shí)候，有如此多的砷或者其他有毒的物質(zhì)。這些物質(zhì)如果不從煙囪排放出去，那么，一定會在殘?jiān)芯鄯e。這就是煤燃燒的工作原理，沒有任何其他的可能?！?/p>

奧巴馬政府將會很快問及有關(guān)燃煤污染方面的問題。目前，美國各州在燃燒煤炭方面的管理是各自為政，沒有統(tǒng)一的規(guī)定。各州的情形有很大的不同，但兩個(gè)競爭性的規(guī)定正在聯(lián)邦的層面上被考慮：一個(gè)規(guī)定是將強(qiáng)力推出聯(lián)邦級的“有毒”煤炭殘?jiān)鼦壷梅桨福硪粋€(gè)規(guī)定將會標(biāo)記煤炭殘?jiān)鼮榉怯卸拘晕镔|(zhì)，并且讓各州自行管理。田納西州采礦污染泄漏后的大規(guī)模清潔污染行動(dòng)能否告訴世人，應(yīng)該采取哪一項(xiàng)策略呢？

天然氣和石油的開采

希望得到關(guān)鍵性的石油和天然氣資源的鉆探已經(jīng)成為世界各國和地區(qū)的共同追求。但是，哪里也沒有美國的馬路斯(Marcellus)地區(qū)狂熱。那里的礦石形成于3.89億年以前，占地約9.5萬平方英里(24.6萬平方公里)，跨越西弗吉尼亞、賓夕法尼亞和紐約州。天然氣儲量在50萬億~500萬億立方英尺（1立方英尺約為0.028立方米）之間，其含量可能僅次于伊朗和卡塔爾。該地區(qū)天然氣存儲資源的開發(fā)目前還處于起步階段，天然氣的開采可明顯促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和國內(nèi)重要能源發(fā)展。據(jù)專家估計(jì)，這里的天然氣可以為美國提供幾十年的能源。

淡水的未來是與天然氣開發(fā)引發(fā)的環(huán)境問題相關(guān)的。匹茲堡大學(xué)的沃爾茲認(rèn)為，這個(gè)問題在油井出現(xiàn)的時(shí)候就已經(jīng)存在了?！叭藗儾⒉唤?jīng)常思考這個(gè)問題。但是，在清洗3~5公頃的油井鋪墊時(shí)會造成嚴(yán)重的泥沙侵蝕。就賓夕法尼亞一個(gè)州而言，這里的油井大約是10萬個(gè)，在未來20~30年可能會更多。另外，還有加壓站、管道和其他設(shè)施等，也會造成泥沙侵蝕”。

鉆探富含硫黃的巖石，可能會引起水、空氣和硫黃的反應(yīng)，生成含有酸性的溶液，容易形成礦區(qū)酸性徑流。這些水體反應(yīng)必須認(rèn)真考慮，即使鉆探是按照計(jì)劃進(jìn)行的。但是，海灣和其他地方的石油泄漏表明，石油鉆探并不能總是按照計(jì)劃進(jìn)行，也有意外發(fā)生的時(shí)候。

“每一個(gè)鉆井都有可能造成天然氣和石油的泄漏?！蔽譅柶澱f。盡管人們?yōu)楸Ｗo(hù)水源供應(yīng)和防止天然氣泄漏在油井內(nèi)襯了鋼鐵或者混凝土，但“天然氣和液體泄漏進(jìn)入附近水體和其他地方的情況，在任何地方的天然氣和石油的開采過程中都出現(xiàn)過”。

在大陸架地區(qū)的一些居民和社區(qū)已經(jīng)經(jīng)歷了水污染事件，盡管跟蹤污染的源頭十分困難。最近，人們更加關(guān)注一種叫做“水力破碎法”的鉆探技術(shù)。此法在水中溶解化學(xué)藥劑，造成小型地震，從而使大陸架的頁巖破裂，使?jié)摬氐氖?、天然氣溢出?/p>

“水力破碎法 ”需要消耗大量的水，每一次破碎大約需要400萬加侖(1500萬升)，其中20%～50%的水以超鹽鹵水的形式返回。這些鹵水中可能潛藏著重金屬。余下的液體保留在深4000~8500英尺(1220~2590米)的地下層中。美國工業(yè)官員稱，這些液體留存在那里是無害的，也從來沒有證據(jù)表明這些液體能夠回流到較淺的地下層，即那些液體不可能到達(dá)人類飲用的地下潛水層。但是，美國環(huán)境署似乎并不能完全確信以上的結(jié)論，環(huán)保局正在進(jìn)行相關(guān)的科學(xué)研究，以調(diào)查破碎過程與任何可能的飲用水體污染之間的關(guān)系。2008年以來，美國賓夕法尼亞的環(huán)保署(DEP)統(tǒng)計(jì)，“水力破碎”所造成的石油天然氣泄漏至少有130次。

“美國環(huán)保局和國會一致認(rèn)為，公民和公民的代表嚴(yán)重關(guān)切‘水力破碎’與可能的飲用水污染的關(guān)聯(lián)以及與人類健康、環(huán)境的關(guān)系，這還需要進(jìn)一步的研究”。

河流流向一個(gè)未知的未來

“河流在歷史上是如此的重要。但是，人類的過度開發(fā)使河流處于危機(jī)之中。”美國得克薩斯州科技大學(xué)毒理學(xué)家諾雷肯說，“如果你想要找到?jīng)]有被污染的較大型河流，你不得不去較遠(yuǎn)的西伯利亞或者斯堪的納維亞(半島)，因?yàn)槟抢锶僳E罕至?！?/p>

采礦業(yè)或者煤炭燃燒，再加上其他方面的有毒物的威脅，對我們周邊的環(huán)境造成了嚴(yán)重的破壞。有一些所造成的破壞和損失是無可挽回的，而其他很多是可以防止的。

“中國的長江正在經(jīng)受工業(yè)污染的威脅，”諾雷肯說，“在歐洲多瑙河進(jìn)行的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)已經(jīng)毀壞了那里的濕地和洪泛區(qū)，這就是為什么那里的洪水問題現(xiàn)在是如此嚴(yán)重。美國正在過度地開發(fā)格蘭德河和科羅拉多河的水資源?，F(xiàn)在，這兩條河流不再有多余的水流入它們的入海口三角洲地帶了。”

以上所描述的圖景是全球水情況的一個(gè)折中表現(xiàn)。諾雷肯強(qiáng)調(diào)，未來的情況并不一定是所期待和保護(hù)的那樣。“如果你能夠停止污染和過度開發(fā)，大自然能夠進(jìn)行完美的自我恢復(fù)”。（本文譯自國家地理雜志網(wǎng)站）