1891年，美國南部休斯頓城的威廉馬歇萊斯先生捐資建立了萊斯大學(xué)，是美國最早的一所私立學(xué)校。

一開始，他的創(chuàng)意之舉令人難解：他是以維護和培育校園里的橡樹為主業(yè)，已經(jīng)有的橡樹一棵也不許動，從始建到完工，橡樹一棵沒少，共689棵。于是，第一年招生就招了689名。

師生的主要任務(wù)之一是分片培育橡樹和新栽橡樹，直到把校園栽到“飽和”為止。如果橡樹妨礙了基建用地，必須把橡樹移栽到校園另一個地方，并且要保證它能成活，否則下一年就必須相應(yīng)地減少招生。倘若下一年的招生計劃增加了，學(xué)校要做的第一件事就是先栽夠相應(yīng)數(shù)目的橡樹，如果不幸又有沒有存活的樹，就會有學(xué)生入不了學(xué)。

到1902年，校園里的橡樹終于“飽和”了，共4890棵。這時，重病中的萊斯立下一個規(guī)定：無論到何時，學(xué)校里的學(xué)生不許超過4890人！

威廉馬歇萊斯去世后，人們看到，萊斯私立大學(xué)聲名鵲起，成了“美國南部哈佛”，而且，人們還立起了萊斯雕像——“美國私立學(xué)校至尊先人”！

直到2008年，325公頃的校園里，還是4890棵郁郁蔥蔥的橡樹，而全校學(xué)生總數(shù)為4850人，比橡數(shù)的總數(shù)略少。而在公立學(xué)校，325公頃的校園，至少有學(xué)生9000名。

萊斯大學(xué)限制的只是學(xué)生的數(shù)量，對有意來任教的世界一流的專家、學(xué)者不僅來者不拒，而且還主動向那些著名學(xué)者拋出“繡球”。學(xué)生總數(shù)不到5000名，但教師總數(shù)超過500名，學(xué)生教師比不到10:1。

同一塊土地上，茁壯成長的橡樹是有限的；而一個大學(xué)容納的學(xué)生也是有限的，打破了學(xué)生和師資以及辦學(xué)條件的平衡，導(dǎo)致的必然是教學(xué)質(zhì)量以及學(xué)校聲譽的下降，最終會影響學(xué)校的長遠發(fā)展。萊斯大學(xué)以橡樹為師，遵循的是橡樹的成長規(guī)律，遵循的是自然的客觀定律，長盛乃是必然！

責(zé)編/昕莉