地處浙江嘉興桐鄉(xiāng)市的烏鎮(zhèn)，是國家歷史文化名鎮(zhèn)，著名的江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，也是一代文豪茅盾的故鄉(xiāng)，享有“魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府”美譽。春秋時期，烏鎮(zhèn)是吳越邊境，吳國曾在此駐兵以防越國，故有“烏戍”之名。唐時，烏鎮(zhèn)隸屬蘇州府，當地置有鎮(zhèn)遏使的官職。烏鎮(zhèn)稱“鎮(zhèn)”若從此時開始，已有1200余年的歷史。如今，烏鎮(zhèn)是國家5A級旅游風景區(qū)。

中國最后的“枕水人家”

具有典型江南水鄉(xiāng)特征的烏鎮(zhèn)，至今完整地保存著原有晚清和民國時期水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的風貌和格局。河網在鎮(zhèn)內和主干道重合，連橋成路，流水行船，形成亦路亦水的結構形式。這個水網體系連接京杭大運河、太湖和烏鎮(zhèn)的池塘水洼，成功地解決了灌溉、飲用、觀賞、運輸等問題。老街大都沿河，每隔一段，總有一個河埠連通河道，方便居民上下船和洗滌。沿河道用石塊整齊砌筑的河岸，烏鎮(zhèn)人叫它“幫岸”。幫岸上有廊棚，廊棚下面道路由一塊塊石板鋪成，綿延不斷，形成獨特的地方性景觀。

“水閣枕河”是烏鎮(zhèn)獨特的魅力。古鎮(zhèn)沿河成街，街橋相連，依河筑屋。沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木樁或石柱打在河床中，上架橫梁，擱上木板，即是“水閣”。水閣枕河而筑，三面有窗，憑窗可觀市河風光。烏鎮(zhèn)的居民，就這樣世代隨水而生，伴水而眠，烏鎮(zhèn)也由此被譽為中國最后的“枕水人家”。茅盾在他的《大地山河》中這樣描述故鄉(xiāng)的水閣：“人家的后門外就是河，站在后門口（那就是水閣的門），可以用吊桶打水，午夜夢回，可以聽得櫓聲唉乃，飄然而過?！?/p>

小橋流水是烏鎮(zhèn)的又一魅力所在。烏鎮(zhèn)歷史上橋梁最多的時候有120多座，真正是“百步一橋”。它們大多始建或重建于明清時期，最早的建于南宋。僅西柵景區(qū)就有72座石橋，將12個小島串聯在一起，河流密度和石橋數量均為全國古鎮(zhèn)之最。其中通濟橋和仁濟橋成直角相鄰，不管站在哪一座橋邊，都可以看到一個橋洞里的另一座橋，有“橋里橋”之稱，是烏鎮(zhèn)最美的古橋風景。三里塘河上的7座石橋，每60米處一座，縱橫交錯，各具形態(tài)，宛如“橋博物館”。逢源雙橋是東柵景區(qū)一座別具風味的古廊橋，橋下有水柵欄，是古時水路進出的關卡。傳說過橋時，有男左女右的習俗，各行其道，因此又演繹出走過此橋便可左右逢源。

石板小巷也是烏鎮(zhèn)的一大特色。觀前街、東大街、南大街、西大街等老街，差不多都有2000來米的長度，全由青石板鋪成，已被歲月打磨得锃亮。串聯老街的，是眾多的石板小巷、長弄，其中以染店弄最幽長窄小，因其舊時兩邊俱開設染坊得名。

歷史文化名鎮(zhèn)遺勝拾萃

在歷史上，烏鎮(zhèn)鐘靈毓秀，文人薈萃，人才輩出。早在南北朝時期，梁朝的昭明太子蕭統(tǒng)曾在烏鎮(zhèn)筑館讀書，編撰了在古代文壇可與《詩經》、《楚辭》齊名的《昭明文選》。從宋代到清朝，烏鎮(zhèn)出貢生160人，舉人161人，進士及第64人。中國山水詩派開創(chuàng)者謝靈運、齊梁文壇領袖沈約、書畫大家唐宰相裴休、南宋中興四大詩人范成大、宋太祖趙匡胤的七世孫宋孝宗等，都曾在這里游學或寓居，為后人留下了珍貴的文化遺產。

昭明書院得名于南北朝時期梁昭明太子蕭統(tǒng)。蕭統(tǒng)的老師是烏鎮(zhèn)人沈約。沈約每年清明都要回鄉(xiāng)掃墓并守墓數月，梁武帝命昭明太子跟隨沈約到烏鎮(zhèn)讀書，昭明太子在烏鎮(zhèn)造起一座書館。明萬歷年間，駐烏鎮(zhèn)同知在白蓮寺前建了一個石坊，題額“六朝遺勝”，里人沈士茂題書“梁昭明太子同沈尚書讀書處”。

晚清兵部右侍郎夏同善的翰林第，原是夏同善繼母的娘家居所，稱肖家廳。夏同善25歲考取進士，次年被欽點為翰林，與翁同 同為光緒皇帝侍讀。為報答肖家的養(yǎng)育之恩，夏同善把翰林第匾額掛在了肖家廳，并做些許擴建。1867年，夏同善與27名官員共同為楊乃武與小白菜翻案。二人得以昭雪之后，楊乃武以懸壺濟世了卻余生；小白菜先到烏鎮(zhèn)夏同善的外祖母家侍奉3個月后削發(fā)為尼。烏鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳非常敬重夏同善，出資在肖家廳隔壁造翰林第，其中有一間小白菜曾經住過的“白菜樓”。

文學巨匠、新中國第一任文化部部長茅盾，出生后在烏鎮(zhèn)生活了13年。他的文學創(chuàng)作屢屢以烏鎮(zhèn)作故事，在《子夜》、《林家鋪子》、《春蠶》等小說中，都可看到烏鎮(zhèn)的影子，讀到烏鎮(zhèn)的方言。始建于19世紀中葉的茅盾故居，坐落在觀前街17號，現在是國家重點文物保護單位。1933年茅盾回鄉(xiāng)時，決定用《子夜》的稿費翻建3間瀕臨坍毀的小屋，還親自畫了新房草圖。第二年秋建成時，他專程從上海趕回來，親手種植了一棵棕櫚樹和一叢南天竹。此后，茅盾每次回鄉(xiāng)都住在自己設計的房子里。茅盾故居東側的立志書院，現辟為茅盾紀念館。

烏鎮(zhèn)的千年道觀修真觀，始建于北宋咸平元年（公元998年），歷史上幾度毀建，與蘇州的玄妙觀、濮院翔云觀并稱江南三大道觀。創(chuàng)辦于清道光年間的匯源當鋪，成為舊中國金融業(yè)的一個縮影。晚清時期，烏鎮(zhèn)是周圍地區(qū)的商業(yè)中心，典當行甚為發(fā)達。據鎮(zhèn)志記載，烏鎮(zhèn)典當行最多時達13家，太平天國前還有7家，到1931年僅存匯源當鋪1家。日寇入侵時，匯源當鋪關門，烏鎮(zhèn)典當行的歷史從此畫上句號。