中國石拱橋是我國傳統(tǒng)的橋梁四大基本形式（梁橋、拱橋、浮橋、索橋）之一。石拱橋這一體系多種多樣，在我國橋梁發(fā)展史上一經(jīng)出現(xiàn)，發(fā)展很快，在1880年近代鐵路公路橋梁工程技術(shù)傳入中國以后，它仍然保持其旺盛的生命力。橋梁專家茅以升的《中國石拱橋》一文，成功地運用多種說明方法，為讀者詳細(xì)介紹了中國石拱橋的歷史及特點，而這篇文章最突出的特點就是選取典型代表的實例來說明事物。

作者在《中國石拱橋》中說明中國石拱橋“有悠久的歷史”“形式多樣，有許多是驚人的杰作”。為了說明中國石拱橋的這一特點，作者選取了中國石拱橋中最具有代表性、最典型的實例——趙州橋和盧溝橋為例，加以重點介紹，分別說明它們的獨特構(gòu)造和高度藝術(shù)水平。

趙州橋是獨拱的石橋，作者寫趙州橋，著重說明它“是世界著名的古代石拱橋，也是造成后一直使用到現(xiàn)在的最古的石橋”。以此來突出其修建年代之古，突出其使用時間之久。介紹其巧妙的“大拱背小拱”的結(jié)構(gòu)設(shè)計，突出了它對當(dāng)代造拱橋影響也更大。

盧溝橋是由11個半圓形石拱組成，每個石拱長度不一，自16米到21．6米。每兩個石拱之間有石砌橋墩，把11個石拱聯(lián)成一個整體，是一座聯(lián)拱石橋。盧溝橋不但結(jié)構(gòu)堅固、形式優(yōu)美，而且具有特殊的歷史價值。

中國石拱橋是多種多樣的。文章選取的代表性事物——趙州橋和盧溝橋既具有中國石拱橋的共同特點，又有它們各自的特點。它們代表了中國石拱橋的兩種基本類型，既說明我國石拱橋悠久的歷史，也說明了我國石拱橋在設(shè)計施工上的獨特創(chuàng)造和高超的技術(shù)水平、不朽的藝術(shù)價值，更贊頌了我國古代勞動人民的智慧和創(chuàng)造力。

中國的古橋數(shù)不勝數(shù)，但最具特色和代表性的除了上面講述的趙州橋和盧溝橋外，還有洛陽橋和廣濟(jì)橋，它們并稱為中國古代四大名橋，屬于全國重點保護(hù)文物，是中國橋梁建筑中的一份寶貴遺產(chǎn)。

洛陽橋建在泉州城東20里的洛陽江入?？谔?。這座橋已經(jīng)歷代多次修繕重建?，F(xiàn)存的洛陽橋是清朝乾隆二十六年（1761年）重建的。橋的北端筑有橋堤，橋由堤接出，有40孔，通過江中小島后，繼續(xù)南展有七孔，接入橋南端橋堤。全橋共有47孔，長為540米。橋每孔有花崗石梁七根，橋面兩旁護(hù)以石欄，有石柱500根，石欄長度與橋長相同，但欄板、石柱今已不全。橋墩砌體相當(dāng)龐大，兩端砌成尖形，以分水勢。此外，橋上還有石獅28只，石亭七座、石塔九座。

洛陽橋最初建造是十分困難的。這里瀕臨海灣，河道寬闊，水流湍急，時有風(fēng)潮，水勢險惡。在建橋之前，人們經(jīng)此來往靠的是渡船，經(jīng)常發(fā)生翻船事故。為了祈求過渡平安，這里的渡口便取名為萬安渡，故橋建成以后也命名為萬安橋。它之所以另外起名洛陽橋，則是因為架在洛陽江上。洛陽橋在建橋技術(shù)和工藝上有許多創(chuàng)新：首創(chuàng)了筏形基礎(chǔ)；應(yīng)用和發(fā)展了尖劈形橋墩；利用了潮汐的漲落浮運和架設(shè)石梁；利用了牡蠣膠固橋墩。

洛陽橋整座橋全部用當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的花崗石建成。“飛梁遙跨海西東”，氣勢磅礴，雄偉壯觀。它建成后，成為泉州與內(nèi)地交通的重要通道，人們?nèi)ブ鄱?，易危為安，故洛陽橋有“萬安濟(jì)眾”之譽(yù)。

廣濟(jì)橋又稱湘子橋，位于廣東省潮安縣潮州鎮(zhèn)東，橫跨韓江，始建于南宋乾道六年（1170年），歷時57年建成，全長515米，分東西兩段18墩，中間一段寬約百米，因水流湍急，未能架橋，只用小船擺渡，當(dāng)時稱濟(jì)州橋。明宣德十年（1435年）重修，此橋并增建五墩，稱廣濟(jì)橋。正德年間，此橋增建一墩，總共24墩。橋墩用花崗石塊砌成，中段用18艘梭船聯(lián)成浮橋，能開能合，當(dāng)大船、木排通過時，可以將浮橋中的浮船解開，讓船只、木排通過，然后再將浮船歸回原處。廣濟(jì)橋是中國也是世界上最早的一座開關(guān)活動式大石橋。廣濟(jì)橋上有望樓，為我國橋梁史上所僅見。