那是一個去世好幾年的外省稅務局長的女兒,母女倆都是貧窮而可敬的,安靜而溫和的,因為女兒的婚事來到了這里。那個年輕的女兒像是一位賢妻良母的典范,她那種帶著含羞意味的美,具有一種安琪兒式的純潔風韻,凡是認識她的人都不住地說:“將來娶她的那一個真有福氣,我們找不出更好的了。”
朗丹先生當時是內政部的一個主任科員,每年的薪水是三千五百法郎,他向她求婚,娶了她?;楹?,她用一種極為巧妙的經(jīng)濟手腕治家,兩個人好像過得很闊氣。她對丈夫的注意、細心、體貼,真是罕有的;并且她本身的誘惑力也非常大,以至于在他倆相遇6年后,他愛她更甚于初期。
他僅僅責備她兩個缺點:愛看戲和愛假的珠寶。在整天工作后,對于看戲這類的散心事,朗丹先生是駭然而感到疲乏的,于是他央求妻子跟著熟識的太太們去,并且由她們送她回家。開始她認為這種辦法不大相宜,爭執(zhí)許久后,她出于體恤才答應了他,他因此十分感激。
誰知這種看戲的興趣,不久就在她身上產生了裝飾的需要,并且養(yǎng)成了習慣。這種戀戀于浮光的愛好引起了丈夫的不滿,每當他略有責備時,她總是從容地微笑說:“你教我怎樣?我愛的是這個。這是我的毛病。我明明知道你有理由,不過人是改變不了本性的。我當然更愛真的珠寶,我!”她一面拿著珍珠軟項圈在手指頭上轉動著,好教上面的寶石小切面射出光彩,一面不斷地說:“趕緊瞧吧,這做得真好,簡直就像真的一樣?!?/p>
某一個冬天夜里,她趕到大歌劇院看戲,回家的時候她凍得渾身發(fā)抖。第二天,她咳嗽了,8天后,她害肺炎死了。
朗丹幾乎要跟著她到墳墓里去了,以至于在一個月之間,他的頭發(fā)全變成了白的。
不過他現(xiàn)在的生活極為困難了,原先他的薪水在他的妻子手里,不僅夠應付一家的種種需要,還能讓他一直喝上等的酒和吃鮮美的東西,而眼下他竟不能應付自己一個人的用途。終于,他一個銅板也沒有了,于是他動了念頭要把妻子生前仿佛最心愛的一只大項圈賣掉。因為那固然是個假貨,不過也的確下過一番很細致的功夫,他認為至少可以值六個或者八個法郎。
他選了一家小店進去,有點兒難為情地遞過項圈?!跋壬?,”他對那商人說,“我很想知道您對這件小東西的估價?!蹦莻€人接了東西,左看右看了好一陣,掂著它的輕重,拿起一枚放大鏡,又叫他手下的店員過來,并且為了格外好好地鑒定它的印象,又把它擱在柜臺上,遠遠地打量著它。
朗丹先生被弄得很不好意思,正當他拿回這個小東西時,珠寶商人卻說,可以出價一萬二千法郎收購它。這讓那個喪偶的人吃驚地睜大了眼睛,結結巴巴地問:“您說?……您可有把握?”另一個誤解了他的驚訝,干脆地說:“您可以再到旁的地方問問是不是可以多給些。在我看來,頂多值得一萬五千。”
朗丹先生簡直成了傻子,他收回了項圈,心里只模模糊糊覺得應該一個人好好地想一想了。然而一走出店門,他簡直忍不住大笑了,他暗自說道:“低能兒!唉!眼見得那是一個不知道分辨真假的珠寶商人!”
他又走到另一家珠寶店里,誰知那個老板一眼就認出了自己曾以兩萬五千法郎賣出的貨,并答應以一萬八千法郎的價格收回。這一次,朗丹先生由于詫異呆呆地坐下了。
“不過……不過請您仔仔細細看一看這東西吧,先生,直到現(xiàn)在,我一直以為它是……假的。”“請問您的姓名與住址?”珠寶商人翻開一摞賬冊,尋了一陣就高聲說道:“這項圈從前確實是送往朗丹太太家里去的,地點就是舍身街16號,時間是1876年7月20日?!?/p>
科員吃驚得發(fā)昏,在老板懷疑的眼光中,他折起老板打的收條,走出了店門。他昏沉沉的,極力去推測:他妻子從前原沒有能力去買一件這樣大價錢的東西——沒有,那么——那是一件饋贈品了!一件誰送給她的饋贈品?為的是什么?那么妻子其余的珠寶也全是他人的饋贈了!
他覺得天旋地轉了,他張開了一雙胳膊,失去知覺跌倒了。
(選自《外國短篇小說選》,有刪改)
閱讀上文,回答下列各題。
1.從本文可以看出朗丹太太的形象有什么特點?
答:_________________________
2.本文最后道出朗丹太太的珠寶是真的,這一結果既出乎意料,又合乎情理,請概括分析其原因。
答:_________________________
【鮑亞民/供稿】