中國的老年人口數量大、老齡化速度快、來勢猛，預計到2030年，中國將成為全球人口老齡化程度最高的國家。由于中國人口老齡化進程快于經濟發(fā)展水平，屬于“未富先老”的社會，這使得社會對人口老齡化的承受能力顯得較為脆弱，再加上中國城鄉(xiāng)二元經濟結構的存在，致使社會養(yǎng)老體系的建設也存在嚴重的城鄉(xiāng)差異。
　　人口老齡化的巨大壓力，考驗著政府規(guī)劃養(yǎng)老的能力。傳統(tǒng)上，中國采取家庭養(yǎng)老模式來應對老齡化問題。但是隨著經濟的發(fā)展，家庭結構、生產方式和生活方式不斷變化，傳統(tǒng)的養(yǎng)老模式日益不能符合現代社會的發(fā)展趨勢。
　　盡管中國已初步建立了養(yǎng)老保險法律制度，但現行的養(yǎng)老保險制度在一定程度上滯后于經濟社會發(fā)展，不能完全適應應對人口老齡化的需要。城鄉(xiāng)之間、不同人群之間養(yǎng)老保險制度的差異較大，比如，城鎮(zhèn)企業(yè)職工的養(yǎng)老保險制度已經比較健全，但城鎮(zhèn)其他人員的養(yǎng)老保險制度還沒有做到全覆蓋，機關事業(yè)單位仍執(zhí)行退休養(yǎng)老制，農村居民的養(yǎng)老保險制度尚處于探索之中；養(yǎng)老保險基金統(tǒng)籌層次不高，目前，養(yǎng)老保險基金基本實行省級統(tǒng)籌，一些地方仍然市縣統(tǒng)籌，影響了養(yǎng)老保險基金統(tǒng)籌效果的發(fā)揮；養(yǎng)老保險待遇轉移接續(xù)辦法不健全，城鄉(xiāng)居民之間、城鎮(zhèn)不同人群之間養(yǎng)老保險關系不能正常轉移接續(xù)等問題，這些問題的存在讓中國實現“老有所養(yǎng)，老有所依”依然任重道遠。
　　為了有效應對老齡化帶來的一系列問題，需要對養(yǎng)老機制進行審慎合理的設計和選擇，我們可以借鑒西方國家養(yǎng)老體制建設的經驗。雖然說西方國家的人口老齡化是在經濟發(fā)達時期出現的，對老齡化的承受力強，其經驗未必適合中國國情，但是從歷史的角度看，西方經濟發(fā)達國家建立社會保障制度歷經百年之久，有著較為成熟的養(yǎng)老體制和有效地應對老齡問題的辦法。當然，許多發(fā)展中國家面臨與中國相同的問題，其經驗和教訓也非常值得我們借鑒。
　　在實行養(yǎng)老保險制度的國家中，中國實施的是“社會統(tǒng)籌與個人帳戶相結合”的基本養(yǎng)老保險改革模式，現已逐步走向成熟。與中國不同，實行養(yǎng)老保險制度的其他國家大體可分為三種類型，即投保資助型(也叫傳統(tǒng)型)養(yǎng)老保險、強制儲蓄型養(yǎng)老保險(也稱公積金模式)和國家統(tǒng)籌型養(yǎng)老保險。
　　瑞士建立了國家、企業(yè)、個人共同分擔的制度。由政府對老人、遺屬和殘傷人支付的基本養(yǎng)老金和企業(yè)職工養(yǎng)老保險基金以及個人投資養(yǎng)老保險構成。這三者互相補充，共同形成了瑞士由國家、企業(yè)和個人共同分擔的獨具特色的養(yǎng)老保險制度。日本則實行基礎養(yǎng)老金制度。1961年建立了基礎養(yǎng)老金制度，規(guī)定20歲以上的國民都有義務加入基礎養(yǎng)老金，日本從此實現了“全民皆有養(yǎng)老金”。后來，日本又在國民養(yǎng)老金的基礎上建立了以企業(yè)薪職人員為對象的厚生養(yǎng)老金和以公務員為對象的共濟養(yǎng)老金。國民養(yǎng)老金和厚生養(yǎng)老金保險費的征收是強制性的。國民養(yǎng)老金的資金來源于個人繳納的保險費和國家財政預算，厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金的資金則由個人和企業(yè)對半分擔。國民養(yǎng)老金和厚生養(yǎng)老金采用“后代人扶養(yǎng)前代人”的社會保險方式，由國家統(tǒng)一管理，所以又稱為公共養(yǎng)老金。
　　為了更好地應對老齡化的挑戰(zhàn)，很多國家在建立完善社會養(yǎng)老制度之外，仍舊強調和重視家庭保障和家庭養(yǎng)老傳統(tǒng)，并重新審視家庭保障與社會保障的關系。東南亞地區(qū)長期受中國儒家文化的影響，從制度立法、家庭經濟資助、居住安排、文化教育等方面強化家庭文化及家庭保障作用。東南亞各國的家庭保障傳統(tǒng)在一定程度上仍受到重視，有效抑制了這一地區(qū)老年人自殺率上升的發(fā)展勢頭。聯合國老齡問題國際行動計劃特別提倡子女贍養(yǎng)父母，強調從社會的文化價值取向上倡導家庭養(yǎng)老文化的制度建設。這對于西方文化之外的發(fā)展中國家而言，具有重要的啟示意義。中國社會尤其是廣大的農村，家庭養(yǎng)老仍然是主要的養(yǎng)老形式，如何把家庭保障與社會保障相融合而不是簡單地取代，是一個重大的戰(zhàn)略問題。從家庭養(yǎng)老過渡到社會養(yǎng)老不只是時間問題，還需要一定的條件，這包括老年人的養(yǎng)老觀念、養(yǎng)老的經濟水平和社會所能提供的養(yǎng)老環(huán)境。
　　西方模式的社會保障制度及體系有著高度社會化的特征，對其經驗的分析必須結合中國的國情，才能對中國養(yǎng)老體系的建設提供有針對性的借鑒作