賄賂行為自古就有，歷來(lái)不斷，其名堂始于何時(shí)，則無(wú)從查考。筆者孤陋寡聞，見(jiàn)到賄賂名堂出現(xiàn)于正史之中的是明朝嘉靖年間。據(jù)《明史·楊允繩傳》記載，總督和巡撫到職的時(shí)候，照例要賄賂權(quán)要，名為“謝禮”；有所奏請(qǐng)，也要賄賂，名為“候禮”。及其任滿營(yíng)謀升遷，或是避難求去，或是犯罪想著補(bǔ)救，或是做錯(cuò)事情希圖庇護(hù)，那就“輸賄載道”，花錢更多，只是這些均無(wú)什么名堂了。督撫行賄的錢來(lái)自哪里?當(dāng)然是下屬奉獻(xiàn)的，所以總督、巡撫也是受賄者。
　　晚清的賄賂名堂很多，而且還都有個(gè)很好聽(tīng)的名字。如過(guò)年送錢叫“年敬”，過(guò)節(jié)送錢叫“節(jié)敬”，夏天送錢叫“冰敬”，冬天送錢叫“炭敬”，喜慶事送錢叫“喜敬”，送給女人的叫“妝敬”，送給讀書青年的叫“文儀”，送給門房叫“門敬”，送給仆人的叫“跟敬”。另外尚有“陪敬”、“菲敬”、“別敬”等等。至于專門為買官、免罪等等而進(jìn)行的私下交易，有什么名堂那就不得而知了。
　　當(dāng)時(shí)的京官俸祿不高，“養(yǎng)廉銀”也不很多，又沒(méi)有條件搜刮民財(cái)，生活一般并不富裕。地方官為了到京里順利辦事，找到他們都有點(diǎn)饋送，他們也就樂(lè)得接受。地方官送給他們錢，平常有所謂“三節(jié)”、“兩壽”。“三節(jié)”指端午節(jié)、中秋節(jié)和年節(jié)，“兩壽”指受賄者本人及夫人的壽辰，再就是夏天和冬天各一次的“兩敬”。這些均屬于普通的饋送，少則幾兩，多則十幾兩，算是照例。到了后來(lái)，就逐漸增加到百兩、千兩，乃至萬(wàn)兩了。
　　至1903年，慶親王奕劻當(dāng)上首席軍機(jī)大臣，也就是政府的首腦以后，情況再度發(fā)生突變。奕劻以貪贓枉法著稱于世，饋送幾兩、十幾兩的固然要，萬(wàn)兩、幾萬(wàn)兩的也要，少也不嫌，多則更好，細(xì)大不捐，來(lái)者不拒。在他當(dāng)上首席軍機(jī)大臣之前，直隸總督兼北洋大臣袁世凱聽(tīng)說(shuō)首席軍機(jī)大臣榮祿病危，奕劻將要進(jìn)入軍機(jī)，馬上派楊士琦帶銀十萬(wàn)兩送去，并對(duì)他說(shuō)：“袁宮保(世凱)知道王爺不日必入軍機(jī)，在軍機(jī)處辦事的人，每天都得進(jìn)宮，伺候在老佛爺(慈禧太后)左右的許多太監(jiān)們，一定向王爺?shù)老灿戀p，這一筆費(fèi)用也就可觀，所以這些微數(shù)目不過(guò)做王爺?shù)饺螘r(shí)零用而已，以后還得特別報(bào)效?！鞭葎翉奈匆淮蔚眠^(guò)十萬(wàn)兩，當(dāng)即笑嘻嘻地接受了。此后慶王府的年節(jié)、生日、請(qǐng)客、婚嫁、子孫滿月及周歲，一切費(fèi)用，都由袁世凱包了下來(lái)。
　　奕劻當(dāng)上首席軍機(jī)大臣，更加肆無(wú)忌憚，上行下效，以致整個(gè)官場(chǎng)賄賂成風(fēng)，官以價(jià)論，政以賄成，腐敗透頂。對(duì)此，朝野皆不諱言，誰(shuí)都承認(rèn)：“今日之政府誠(chéng)腐敗，且腐敗至不可收拾。”(《今日政府之真相》，《大公報(bào)》1910年3月10日)“在上者賣官鬻爵，賄賂公行，坦然無(wú)可忌憚；在下者輦金載寶，鉆營(yíng)奔競(jìng)，恬然絕無(wú)羞恥?！?茶圃：《論籌備立憲當(dāng)先整肅紀(jì)綱》，《國(guó)風(fēng)報(bào)》第1年第17期)只要能夠得到富貴，雖“巨奸大猾，俯首搖尾，不以為辱?！?《清末籌備立憲檔案史料》上冊(cè)，126頁(yè))“上以賄求之下，下以賄獻(xiàn)之上”，“衣冠之儔，官署之中，宴會(huì)之場(chǎng)，莫不曰運(yùn)動(dòng)、運(yùn)動(dòng)?！?《論賄賂為憲政上之最大障害》，《大公報(bào)》1910年1月17日)官場(chǎng)變成了“運(yùn)動(dòng)場(chǎng)”，“交易所”。
　　這些人整日忙于收賄行賄，鉆營(yíng)夤緣，拍馬逢迎、看戲、打牌、上館子、逛妓院，不僅沒(méi)精力研究憲政，把預(yù)備立憲搞好，而且十分害怕民權(quán)發(fā)達(dá)以后喪失權(quán)位利祿，視立憲如洪水猛獸，嫉之如蛇蝎，惡之若仇敵，千方百計(jì)進(jìn)行阻撓破壞。
　　對(duì)于吏治腐敗黑暗，朝廷是清楚的，也曾三令五申進(jìn)行整頓，然而病入膏肓，沒(méi)有多少成效，腐敗反而更甚。廣大民眾恨透了當(dāng)官的，把官場(chǎng)比之為“如虎之猛”，“如狐之媚”，“如蛇之狡”，“如蠆（蝎子之類的毒蟲)之毒”，“如無(wú)知之偶(木偶)”，“如鉆泥之鰍”，“如黑暗之洞”，“如無(wú)底之淵”，“如谷木之蠹蟲”。(《官場(chǎng)九如頌》，《大公報(bào)》1904年5月5、6、7、8日)他們憤怒地指出：“嗚呼，官誠(chéng)今日中國(guó)之蠹哉!”(《中國(guó)今日之官箴》，《神州日?qǐng)?bào)》1908午4月25日)他們說(shuō)：“做官的對(duì)待小民直如同牛馬，比奴隸還不若”，“小民還說(shuō)做官的好嗎?一提到官場(chǎng)一層，你就去聽(tīng)吧，沒(méi)有說(shuō)好話的，這種現(xiàn)象大概得屬我們中國(guó)為尊了。現(xiàn)在小民視官長(zhǎng)如仇敵……中國(guó)做官的確是國(guó)民的公敵?！?《論中國(guó)國(guó)民對(duì)于官場(chǎng)感情最惡的原因》，《京都日?qǐng)?bào)》1909年10月20日)
　　晚清的賄賂腐敗現(xiàn)象，現(xiàn)在也被某些官員創(chuàng)造性地發(fā)展了。在下非官場(chǎng)中人，難窺其中奧秘，僅從傳媒上了解一點(diǎn)皮毛，即使如此，也可看出現(xiàn)在有些官員已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其晚清前輩了。而今有些官員除了在本人及其妻子的生日收受禮金，還擴(kuò)而大之，利用父親、母親乃至岳母、孫子、孫女的生日，每年主動(dòng)擺上幾場(chǎng)“生日宴”，廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?qǐng)熟人及做生意的商人前來(lái)祝賀，借此大撈錢財(cái)?！叭?jié)”送禮是晚清時(shí)的規(guī)矩，如今又多了因病住院、外出開(kāi)會(huì)、進(jìn)修學(xué)習(xí)等等收受下屬送錢的“機(jī)遇”，不過(guò)名稱變成了“慰問(wèn)金”。晚清時(shí)地方進(jìn)京行賄多在逢年過(guò)節(jié)，而今臨時(shí)辦事都要“跑部錢進(jìn)”?？h一級(jí)的“跑省進(jìn)廳”也是如此。行賄受賄的方式也花樣翻新，除了金錢交易、高檔禮品，還有禮卡饋贈(zèng)、豪宴邀請(qǐng)、美女陪伴和免費(fèi)旅游等等，這種新型方式具有更強(qiáng)的隱蔽性和迷惑性，因而也更保險(xiǎn)、更可明目張膽地大行其道了。或許這也算是“與時(shí)俱進(jìn)”吧。
　?。ㄕ浴督?jīng)濟(jì)觀察報(bào)》）