對世界和中國來說，人才培養(yǎng)是非常重要的使命。而對大學(xué)來說，這是一個最重要的任務(wù)，因為培養(yǎng)人才、培養(yǎng)高級人才是大學(xué)最重要的基本任務(wù)。胡錦濤總書記在清華大學(xué)建校一百周年慶祝大會上指示我們，全面提高高等教育質(zhì)量，必須要大力提升人才培養(yǎng)水準(zhǔn)，高等教育的根本任務(wù)是人才培養(yǎng)。問題關(guān)鍵在于：我們要培養(yǎng)什么樣的人才，怎樣培養(yǎng)？
　　精英教育：時代的訴求
　　對于精英教育與大眾教育的討論，我想仁者見仁智者見智。我個人感覺，在當(dāng)前階段，精英班的存在是十分必要的。
　　中國現(xiàn)在非常欠缺最尖端的人才。目前我們國家正處在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的重要時期，我們必須在中國經(jīng)濟(jì)和科研實力真正達(dá)到世界水平之前就培養(yǎng)出一些最高級的年輕人才，至少要讓一部分學(xué)生達(dá)到這個水平，使他們能夠和國外競爭。做這件事情的唯一途徑，就是利用有限的尖端師資，通過開辦精英班的方式，集中力量培養(yǎng)少數(shù)杰出人才。
　　這樣的時代訴求也正是清華大學(xué)全面啟動“清華學(xué)堂人才培養(yǎng)計劃”的大背景。將來要使得中國能夠可持續(xù)發(fā)展，要能夠達(dá)到世界一流大國和強國的地位，不能只依靠廉價的人工成本和組織能力，更要依靠知識產(chǎn)權(quán)、高技術(shù)科技成果，爭取競爭的優(yōu)勢。因此，我們必須要在拔尖人才上而不是平均水平上能夠有一個更長足的進(jìn)步，使得中國的本科生畢業(yè)后，在科技創(chuàng)新上與國外本科生具有同樣的競爭優(yōu)勢。
　　路徑探索：精英教育從本科開始
　　本科生、研究生教育必須加強，整個教育鏈和研究鏈?zhǔn)遣荒苊摴?jié)的。要訓(xùn)練好的研究生，必須從本科生做起，培養(yǎng)一流的本科生，才能培養(yǎng)一流的博士生和一流的研究人員。要創(chuàng)造良好的環(huán)境，讓學(xué)生從大學(xué)學(xué)習(xí)開始，一直到做教授，都有最好的研究環(huán)境，做一流的工作。
　　如何做好這幾件事呢？培養(yǎng)一流的博士生和創(chuàng)造一流的環(huán)境，這與一個國家的整體水平相關(guān)聯(lián)。想要科技發(fā)展，必須要在經(jīng)濟(jì)、制度上達(dá)到相當(dāng)高的整體水平，才可能培養(yǎng)出一流博士生。因為如果沒有一流科學(xué)家在尖端做研究，我們怎么能希望研究生超越老師？我們的目標(biāo)是能夠指導(dǎo)一流博士生，給研究人員一流的環(huán)境，但這需要至少10年的漫長時間。
　　但要培養(yǎng)一流本科生，沒有培養(yǎng)一流博士生和研究人員那么困難。在3～5年的時間內(nèi)，我們經(jīng)過努力，可以讓我國院校的本科生達(dá)到世界一流水平。國家非常關(guān)注本科教育，中共中央組織部和教育部提出培養(yǎng)頂尖人才計劃，在中國十個大學(xué)的基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域(包括計算機科學(xué))開展這項計劃，正是對于拔尖人才培養(yǎng)的支持。
　　我開辦計算機科學(xué)實驗班的初衷，就是希望能在本科教育方面讓中國的學(xué)生有更出色的底子，將來不管是就業(yè)還是從事更深入的學(xué)習(xí)、科研，都能夠有一個更高的起點，能和國外一流大學(xué)如斯坦福、麻省理工的畢業(yè)生競爭。這就是我開辦計算機科學(xué)實驗班的初衷。
　　如今這個班開辦已經(jīng)8屆了，其中4屆學(xué)生已經(jīng)畢業(yè)。他們都是在信息科學(xué)和數(shù)學(xué)奧賽中富有天分的優(yōu)秀學(xué)生。已畢業(yè)的107名學(xué)生中，有40%左右的學(xué)生留在清華讀研究生，50%多的學(xué)生出國留學(xué)，少數(shù)進(jìn)入企業(yè)工作。我的感覺是非常興奮的，因為不管是在學(xué)生素質(zhì)的提高、師資力量的增加還是課程設(shè)置的變化上，我們都取得了非常大的進(jìn)步，可以說已經(jīng)達(dá)到了我當(dāng)初設(shè)想的目標(biāo)——我們有中國最好的本科生，我們給學(xué)生的教育也達(dá)到了世界上最好的本科計算機教育的水平。
　　經(jīng)驗之談：清華學(xué)堂計算機科學(xué)實驗班
　　如何在計算機科學(xué)領(lǐng)域培養(yǎng)拔尖本科生？歷史上很多組織和機構(gòu)都討論過這個問題。大家都了解到，培養(yǎng)一流人才不只是一種方式。世界上好大學(xué)的培養(yǎng)方式并不一樣，每個學(xué)校都有特別的校風(fēng)和培養(yǎng)理念，但他們都能夠殊途同歸，都能夠成功。對任何一個教育研究者來說，我們有充分的經(jīng)驗選擇和討論某種模式。如果每個學(xué)校認(rèn)真做這件事，都可以有深刻的反思，選擇一種適合本校學(xué)生和特點的模式。
　　清華學(xué)堂計算機科學(xué)實驗班于2005年開始招生，我們采取的是一種特別的、適合清華學(xué)生的模式。要培養(yǎng)最先進(jìn)的計算機科學(xué)人才，我們認(rèn)為我國的學(xué)生仍有些問題需要解決。問題不僅是本科生缺乏本研究領(lǐng)域的深入理念，而是所有計算機科學(xué)優(yōu)秀人才應(yīng)該具備的知識，我們中國的學(xué)生有欠缺。
　　仔細(xì)思考國內(nèi)計算機本科教育，優(yōu)點是中國學(xué)生的工程能力很強，缺點是對計算機科學(xué)的研究基礎(chǔ)比較欠缺。而在國外，計算機科學(xué)與技術(shù)系在有些地方屬于管理學(xué)院，有些地方屬于工程學(xué)院，但其科學(xué)和工程兩方面的重要性是大家公認(rèn)的。另一方面，中國本科生教育沿襲了從中學(xué)開始就注重知識傳遞的教學(xué)方式，這是老式的不合時宜的方式，好處是基本能力很強，但我們的深度思考訓(xùn)練不夠。這種問題和缺點，不僅涉及學(xué)生學(xué)習(xí)的問題，對科研創(chuàng)新、發(fā)展知識產(chǎn)權(quán)也有不利影響。
　　如何解決以上問題？我們必須明確中國、清華現(xiàn)有的優(yōu)勢，利用我們的優(yōu)勢彌補這些缺點。和其他發(fā)展中國家相比，我國有特別的優(yōu)勢，我們必須要了解、運用這些優(yōu)勢，不能只想著我們要像美國一樣，畢竟我們有自己的國情。對我們來說，資源很重要，是必要條件，但這還不夠，如何吸引到人才，這才是關(guān)鍵。這方面我們有三個理念：
　　第一，課程要跟上時代。學(xué)生該學(xué)的一定要學(xué)到，
　　
　　要能夠?qū)W到最精品的課程。對核心的觀念和知識，他們要學(xué)得非常精通，就像在數(shù)學(xué)系把微積分和線性代數(shù)真正學(xué)好一樣，這樣就會打下堅實的基礎(chǔ)。那些認(rèn)為學(xué)得好就是能夠知道很多名詞，背很多定義的做法應(yīng)該摒棄。
　　第二，上課的目的要能引發(fā)學(xué)生興趣。中國的學(xué)程很長，清華有18周課時，其中16周上課，2周考試。這對于傳授知識當(dāng)然很好，但事實上不一定要這么長，上課的目的是讓學(xué)生知道這門課是怎么回事，知道本課的核心問題是什么，為什么這么精彩，這么有用，他就會主動學(xué)習(xí)，主動閱讀課外書，就會涌現(xiàn)出一些好的學(xué)生。完全按部就班，聽老師上課的學(xué)生絕對不會是最好的學(xué)生。作業(yè)的目的是激發(fā)好學(xué)生的想象力，而不能是體力活。
　　第三，要培養(yǎng)學(xué)生討論的能力。我認(rèn)為中國學(xué)生有這個能力。清華有些學(xué)生的膽子很大，譬如我很喜歡的一種學(xué)生，我提出問題，一個學(xué)生從課堂后面舉手，我問他是否知道如何做，他說不知道怎么做，但走到前面就知道怎么做了。教師要培養(yǎng)學(xué)生的膽量，即使不知道怎么做，到黑板上講一講，大家討論一下，就能夠有所收獲，這就讓學(xué)生在課堂上有展示的機會和舞臺。我的課至少有一個小時給學(xué)生討論，學(xué)生很高興，有機會參與意見。這可以培養(yǎng)他們的合作能力。
　　第四，給本科生提供參與研究的機會。世界上最好的本科生，在三、四年級的時候，都有研究和發(fā)表論文的經(jīng)驗。國際交流很重要，我們要讓學(xué)生見到世界一流的科學(xué)家和學(xué)生，習(xí)慣于與國際一流的教授和學(xué)生交流，這樣每個人的水平都會提高。我們?yōu)樵摪嘣O(shè)計18門核心課程(含可選修課程)，包含最核心領(lǐng)域的課程，全部采用英語教學(xué)。除了核心課程，還有很多別的課程供學(xué)生選修。我們采用階梯式培養(yǎng)方式，前兩年著眼計算機科學(xué)基礎(chǔ)知
　　強化訓(xùn)練，后兩年著眼“理論和安全”以及“系統(tǒng)和應(yīng)用”兩大方向上的專業(yè)教育。一般工程系的第一年都是講授平臺課程，學(xué)生對計算機科學(xué)沒有新的了解，但我們要求他們畢業(yè)時具備很好的專業(yè)基礎(chǔ)，因此我們在第一年和第二年基本上把學(xué)校三年的課程教完，從第三年開始，讓學(xué)生有多一些的選修機會，讓他們?nèi)グl(fā)現(xiàn)探索，是對基礎(chǔ)研究有興趣，還是對系統(tǒng)應(yīng)用有興趣，他們可以選擇他們想要的核心課；三年級下學(xué)期，學(xué)生開始分組，他們和不同的老師做初步研究工作；第四年基本沒有任何課程，全部學(xué)生參加研究團(tuán)隊，有些在研究所，有些在系里，我們希望他們作些研究，寫出些論文。我們對本科生有一個培養(yǎng)計劃，希望有些好的本科生參加我們的研究團(tuán)隊，給他們更好的培養(yǎng)。
　　拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)：一些反思和建議
　　清華學(xué)堂計算機科學(xué)實驗班培養(yǎng)的學(xué)生在國際上樹立了良好品牌，本科生達(dá)到了國際水準(zhǔn)。但我們?nèi)杂泻艽蟾倪M(jìn)空間，有些需要依靠我們自身的思路調(diào)整，有些需要依靠來自外部的更為有力的支持。
　　第一，要加大對基礎(chǔ)課程、精品課程的投入。
　　第二，要加大對高端教學(xué)人才的引進(jìn)和支持力度。
　　第三，教師需要更多地接觸和跟蹤學(xué)生，通過精神上的溝通深入了解他們的需求。
　　總的來說，現(xiàn)階段我國培養(yǎng)和世界最頂尖一流大學(xué)具有同等競爭力的拔尖創(chuàng)新人才面臨著艱巨的任務(wù)，但前景是很樂觀的。只要有一些有志向、能夠出力的教授聯(lián)合起來，我們清華學(xué)堂計劃乃至中國整個“基礎(chǔ)學(xué)科拔尖學(xué)生培養(yǎng)試驗計劃”一定能夠?qū)崿F(xiàn)美好的藍(lán)圖！
　　(編輯：白杰)
　　作者簡介：姚期智，教授，世界著名計算機學(xué)家，2000年圖靈獎得主，美國科學(xué)院院士，美國藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院士，中國科學(xué)院外籍院士，國際密碼協(xié)會會士，清華大學(xué)交叉信息研究院院長，“清華學(xué)堂計算機科學(xué)實驗班”首席教授，973項目首席科學(xué)家。1967年獲得臺灣大學(xué)物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，1972年獲得美國哈佛大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位，1975年獲得伊利諾伊大學(xué)計算機科學(xué)第二個博士學(xué)位。2004年離開普林斯頓大學(xué)出任清華大學(xué)教授，先后創(chuàng)辦計算機科學(xué)實驗班(姚班)、理論計算機科學(xué)研究中心、交叉信息研究院和量子信息中心。研究方向包括計算理論及其在密碼學(xué)和量子計算中的應(yīng)用，在三大方面具有突出貢獻(xiàn)：(1)創(chuàng)建理論計算機科學(xué)的重要次領(lǐng)域：通訊復(fù)雜性和偽隨機數(shù)生成計算理論；(2)奠定現(xiàn)代密碼學(xué)基礎(chǔ)；(3)解決計算機領(lǐng)域開放性問題并建立全新典范。2000年榮膺圖靈獎(A.M. Turing Award)，成為圖靈獎創(chuàng)立以來首位獲獎的亞裔學(xué)者，也是迄今為止獲此殊榮的唯一華裔計算機科學(xué)家。圖靈獎是世界計算機科學(xué)領(lǐng)域的最高獎項，與物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的諾貝爾獎齊名。還獲美國工業(yè)與應(yīng)用數(shù)學(xué)學(xué)會喬治?波利亞獎、克努特獎和高德納獎等其他多個獎項。