到非洲旅游，一定要到埃塞俄比亞，因?yàn)楦鶕?jù)考古發(fā)現(xiàn)的380萬年前的人類祖先“露西”就生活在埃塞俄比亞東部的裂谷地區(qū)。到了埃塞俄比亞，一定要去阿克蘇姆，因?yàn)檫@里是埃塞俄比亞文明的發(fā)祥地，阿克蘇姆考古遺址被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。到了阿克蘇姆，一定要拜謁錫安山圣瑪麗亞教堂，因?yàn)椤妒ソ?jīng)》中所講的神秘的約柜就存放在那里，埃塞俄比亞的基督教就是從那里流傳起來的。
　　阿克蘇姆的錫安山圣瑪麗亞教堂其實(shí)是一個(gè)修道院，由3座教堂組成。一進(jìn)門，首先映入眼簾的是新錫安山圣瑪麗亞教堂；面向該教堂，在右側(cè)與這座教堂相鄰的是圣難禮拜堂，里面供奉著約柜；最右側(cè)是舊錫安山圣瑪麗亞教堂。
　　
　　阿克蘇姆王國的歷史
　　
　　自從示巴女王與所羅門王的私生子埃布納?哈基姆（意為“智慧之子”）成為埃塞俄比亞的開國皇帝一直到公元8世紀(jì)中葉，在近1800年期間，阿克蘇姆城一直是埃塞俄比亞的國都。
　　公元3～7世紀(jì)，阿克蘇姆王國不斷向外擴(kuò)張，成為世界上最強(qiáng)大的帝國之一。向東，跨越了紅?？刂屏税⒗雿u南部；向北，延伸到厄立特里亞的沿海地區(qū)；向西，俯瞰青尼羅河；向南，到舍瓦地區(qū)（今埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴一帶）。這一時(shí)期的埃塞俄比亞與拜占庭帝國、波斯、印度、中國以及中東國家和印度洋國家建立了固定的外交關(guān)系和商貿(mào)往來，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)迅速發(fā)展，當(dāng)時(shí)發(fā)明的雙牛耕犁技術(shù)至今仍在使用。阿克蘇姆考古遺址上的方尖碑、教堂、宮殿、鑄幣、陵墓、磚塊、陶器、裝飾、金屬工具等都見證了阿克蘇姆的早期文明。
　　公元8世紀(jì)初期，穆斯林阿拉伯人奪得了紅海的控制權(quán)。公元702年，阿拉伯人摧毀了阿杜利斯港（今厄立特里亞的馬薩瓦），并占領(lǐng)了達(dá)赫拉克島，切斷了阿克蘇姆與外部的聯(lián)系，阿克蘇姆王國開始衰落。公元8世紀(jì)中葉，阿克蘇姆王國把國都遷出了阿克蘇姆城。公元1150年，阿克蘇姆王國覆滅，被扎格魏王朝取代。
　　
　　基督教的傳播
　　
　　在公元4世紀(jì)的上半葉，一個(gè)叫弗路門提烏斯的希臘基督徒把基督教傳入阿克蘇姆，他后來成為阿克蘇姆王國的第一位主教。公元331年，阿克蘇姆國王艾扎納皈依了基督教，并把基督教定為國教。在阿克蘇姆挖掘出的鑄幣上記錄了他皈依基督教的過程：早期的錢幣上有新月和滿月的圖案，后來的錢幣上則印上了十字架。
　　基督教開始只在統(tǒng)治階層流傳。在公元5世紀(jì)后半葉，敘利亞的“九圣徒”來到埃塞俄比亞傳教。這些僧侶在當(dāng)?shù)厣畟H的協(xié)助下，把希臘文的《圣經(jīng)》翻譯成吉茲語。他們建造教堂和修道院，從而基督教在阿克蘇姆王國的各個(gè)階層大范圍傳播開來。
　　
　　教堂的修建與變遷
　　
　　阿克蘇姆錫安山圣瑪麗亞教堂是公元372年由艾扎納國王下令建造的。最初的長(zhǎng)方形教堂有12個(gè)圣壇，把圣母瑪麗亞敬奉為“埃塞俄比亞永恒的女王”，圣瑪麗亞教堂是埃塞俄比亞地位最高、最神圣的教堂。根據(jù)埃塞俄比亞的傳說，艾扎納國王親自把約柜從塔鈉湖的克括斯島請(qǐng)到阿克蘇姆并把它存放在這個(gè)教堂內(nèi)的。在1965年海爾?塞拉西皇帝下令把約柜存放到新建的圣難禮拜堂前，除了幾次戰(zhàn)亂把它臨時(shí)轉(zhuǎn)移到安全地方外，約柜一直存放在錫安山圣瑪麗亞教堂。
　　約柜是用來裝上帝在西奈山賜給摩西寫有“十誡”的石板的。它是個(gè)長(zhǎng)3.3英尺，寬和高各為2.3英尺外面包金的木柜子，蓋子上有一對(duì)天使雕像相對(duì)而立。約柜的用途可以從《圣經(jīng)?舊約?出埃及記》第25章第22節(jié)得到答案。上帝對(duì)摩西說：“我會(huì)讓你知道我就在那里，就在柜蓋上兩個(gè)小天使之間與你講話?！奔s柜由大衛(wèi)王帶到耶路撒冷后，被所羅門王安放在圣殿的至圣堂內(nèi)。后來，示巴女王524188c86af35b94ae28aeab8f84aabd與所羅門王的私生子埃布納?哈基姆從耶路撒冷把它帶到埃塞俄比亞。
　　公元976年，為了抵抗不斷向南擴(kuò)張的基督教傳教士，一個(gè)叫尤迪特?古迪特的信奉猶太教的皇后發(fā)兵北上，進(jìn)攻阿克蘇姆，燒毀了錫安山圣瑪麗亞教堂。后來，重建的錫安山圣瑪麗亞教堂規(guī)模宏大，有5個(gè)中殿，還有個(gè)很長(zhǎng)的穹頂。不幸的是，這座新建的錫安山圣瑪麗亞教堂于1535年又被穆斯林侵略者阿赫邁德?格拉金燒毀。
　　蓋盧迪沃斯皇帝重建了錫安山圣瑪麗亞教堂，但規(guī)模較小，后被米納斯皇帝擴(kuò)建。17世紀(jì)初，法悉里達(dá)斯皇帝徹底重建了這座教堂，今天所見到的舊錫安山圣瑪麗亞教堂就是這一時(shí)期建造的。
　　舊錫安山圣瑪麗亞教堂看上去像座城堡。在昏暗的教堂內(nèi)部，除了幾幅《圣經(jīng)》故事壁畫外，還有一幅描繪埃塞俄比亞宗教音樂創(chuàng)始人圣雅萊德的壁畫。畫面上，雅萊德正在國王加布萊?馬斯卡爾面前表演，國王手里掉下來的一只矛頭刺穿了這位圣徒的腳，但二人完全被音樂陶醉，誰都沒發(fā)覺這一點(diǎn)。
　　
　　圣瑪麗亞教堂的今生
　　
　　1955年，海爾?塞拉西皇帝為了紀(jì)念他與孟娜皇后結(jié)婚25周年，親自為新錫安山圣瑪麗亞教堂奠基，這座現(xiàn)代教堂于1964年竣工。這座新教堂用現(xiàn)代的思想解釋了古希臘拜占庭式的建筑，并融入了埃塞俄比亞的傳統(tǒng)。與舊教堂不同的是，新教堂允許女人進(jìn)入。為了參加這座教堂的圣化禮，海爾?塞拉西皇帝中斷了英國女王伊麗莎白二世對(duì)埃塞俄比亞的國事訪問。幾天后，伊麗莎白二世也來參觀了新錫安山圣瑪麗亞教堂。由此可見新錫安山圣瑪麗亞教堂在埃塞俄比亞國家中的地位。
　　在新舊錫安山圣瑪麗亞教堂之間，孟娜皇后下令建造了一座圣難禮拜堂，專門用來供奉約柜。圣難禮拜堂是一座方方正正的如堡壘般的建筑，被一個(gè)院落圍著，臺(tái)階上鋪著地毯，由一位僧侶警衛(wèi)日夜看護(hù)。他就住在禮拜堂內(nèi)，不得離開那個(gè)院子。他是惟一可以進(jìn)入圣難禮拜堂的人。臨終前，他要任命自己的繼任者。據(jù)說約柜被帶到埃塞俄比亞后只使用過一次，那就是1700年前豎立阿克蘇姆方尖碑時(shí)，把約柜請(qǐng)了出來，讓它顯神力，把那些巨大的獨(dú)石方尖碑豎立起來。
　　所有埃塞俄比亞的皇帝們都想在這個(gè)教堂里接受他們的涂油禮，由埃及主教主持加冕禮。即使少數(shù)在其他教堂施加冕禮的皇帝，也要設(shè)法到這里來敬拜這座圣殿，似乎只有這樣，他們的加冕才合法。
　　在埃塞俄比亞，所有東正教教堂的內(nèi)殿內(nèi)都供奉著“塔波特”，即約柜的復(fù)制品。人們?nèi)ソ烫冒葜]的不是教堂本身，而是教堂里的“塔波特”。
　　現(xiàn)在，錫安山圣瑪麗亞教堂擁有“修道院之首”的稱號(hào)，它是埃塞俄比亞東正教級(jí)別最高的教堂，這里也是埃塞俄比亞皇帝友哈奈斯四世極其后裔的墓地。
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